Manchester City-Chef Pep Guardiola hat behauptet, der Januar-Spielplan seiner Mannschaft sei „schrecklich“, da der Verein im Laufe des Monats in allen Wettbewerben mindestens sechs Spiele bestreiten muss. Der Spanier hat auch zugegeben, dass sein Team im Titelrennen der Premier League gegen Arsenal keinen Spielraum für Fehler hat, da die Männer von Mikel Arteta derzeit einen Vorsprung von acht Punkten vor seinem Team haben.
City liegt vor dem heutigen Spiel gegen Leeds derzeit auf dem dritten Platz, nachdem es nach dem 3:0-Sieg der Magpies gegen Leicester am zweiten Weihnachtsfeiertag hinter Newcastle United zurückgefallen war. Die Sky Blues haben die Premier League in vier der letzten fünf Spielzeiten gewonnen, aber ihre Titelverteidigung steht dieses Jahr dank der enormen Form von Arsenal im Inland unter ernsthaftem Druck.
Jetzt scheint die Intensität des Titelrennens Guardiola zu erreichen, da der 51-Jährige den Zeitplan seines Teams im Januar beklagt. Die Citizens werden in allen Wettbewerben mindestens sechs Spiele mit harten Spielen gegen Chelsea, Manchester United, Tottenham und Wolves in der Liga bestreiten. Sie werden auch im FA Cup erneut gegen die Blues spielen, wobei das Viertelfinale des Ligapokals gegen Southampton ein weiteres Spiel am Horizont ist.
„Wir haben Leeds und dann ist es nonstop“, sagte Guardiola während seiner Pressekonferenz vor dem Spiel. „Unser Zeitplan im Januar ist schrecklich, was die Anzahl der Spiele und die Qualität der Gegner betrifft. Also müssen wir neu starten. Das haben wir gegen Liverpool gemacht [in the EFL Cup] und hoffentlich können wir weitermachen.”
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Die Lücke zu Arsenal könnte schnell unüberwindbar werden, wenn die Sky Blues nicht weiter gewinnen, und Guardiola wollte den Spielern und Fans des Vereins unbedingt betonen, dass er weiß, dass es keinen Raum für Fehler gibt.
„Nach unserer Niederlage gegen Brentford und wie stark Arsenal ist, sowie die Gegner, die von hinten kommen, müssen wir wachsam und vorsichtig sein“, sagte er. „Wenn die Entfernung größer ist, wird es so schwierig, sie zu fangen.“
Guardiolas Gedanken wurden von Flügelstürmer Riyad Mahrez geteilt. Der 31-Jährige wollte unbedingt wieder in die Premier League zurückkehren, nachdem er angesichts der fehlenden Qualifikation Algeriens keine Rolle bei der Weltmeisterschaft gespielt hatte.
NICHT VERPASSEN
„Wir müssen voll durchstarten“, sagte er. „Wir sind derzeit nicht an der Spitze der Premier League und dort wollen wir hin. Wir werden es Spiel für Spiel angehen, aber unser Ziel ist es, zu versuchen, einen weiteren Titel zu gewinnen .
„Es gibt viele starke Teams in England, die noch die Liga gewinnen könnten, also konzentrieren wir uns nicht nur auf Arsenal, obwohl sie bisher sehr gut waren. Wenn wir die Liga gewinnen wollen, müssen wir bereit sein, sobald die Liga wieder startet.”