Manchester City hat den Managern der Fantasy Premier League mehr Anlass zur Sorge über den Einzug in die nächste Runde der Premier League-Spiele an diesem Wochenende gegeben. Der Triple-Gewinner City startete am Dienstagabend mit einem komfortablen 3:1-Auswärtssieg beim FC Kopenhagen in die K.-o.-Phase der Champions League.
Es sah so aus, als würde City mit einem Tor Vorsprung für das Rückspiel im Etihad im nächsten Monat nach England zurückkehren. Aber Phil Fodens Abschluss in der Nachspielzeit, zusammen mit den hervorragenden Toren von Kevin De Bruyne und Bernardo Silva in der ersten Halbzeit, bedeutet, dass sie einen 3:1-Vorsprung für das Rückspiel haben, das den Europapokal-Titelverteidiger ins Viertelfinale bringen dürfte.
Aber FPL-Manager werden sich vor einer Doppelspielwoche Sorgen machen. Das liegt daran, dass unter anderem Erling Haaland, De Bruyne, Phil Foden und Kyle Walker die gesamten 90 Minuten in Dänemark spielten. City hat in den nächsten sieben Tagen noch zwei Spiele vor sich, beide in der Liga.
Sie empfangen Chelsea am Samstagabend (17.30 Uhr), bevor sie am nächsten Dienstag (19.30 Uhr) Brentford in Manchester begrüßen. Und Haaland, Foden und De Bruyne gehören zu den Spielern mit den meisten Einsätzen in der DGW25.
Von vielen Managern wird erwartet, dass der norwegische Stürmer dreifacher Kapitän ist. Aber dass er das ganze Spiel in Kopenhagen spielt, wird Bedenken wecken, dass er gegen Chelsea und Brentford nicht die gesamten 180 Minuten spielen wird.
Vor allem, weil Julian Alvarez, der als Stürmer spielen kann, im Parken-Stadion ein ungenutzter Ersatzspieler war. Jeremy Doku und Matheus Nunes waren die einzigen Spieler, die eingewechselt wurden. Doku ersetzte in der ersten Halbzeit den verletzten Jack Grealsh, während Nunes in der zweiten Halbzeit für Torschütze Bernardo eingewechselt wurde, der sich ebenfalls einen Schlag zugezogen hatte.
De Bruynes 90er war erst sein zweites komplettes Spiel seit seiner Rückkehr nach einer Langzeitverletzung. Der Belgier hat seit seiner Rückkehr in sieben Spielen zwei Tore und sechs Assists geliefert, obwohl nur drei davon in der Startelf standen.
Die Tatsache, dass er das ganze Spiel durchgehalten hat, bedeutet, dass es weniger wahrscheinlich ist, dass er in beiden Ligaspielen in der Startelf steht, obwohl er letztes Wochenende nur beim Sieg über Everton eingewechselt wurde. City geht nach seiner Rückkehr mit seinem talismanischen Spielmacher mit Vorsicht um, wenn man bedenkt, wie wichtig er im Titelrennen sein könnte.
Foden ist mittlerweile in nahezu unschlagbarer Form und erzielte gegen die Dänen ein weiteres Tor und einen weiteren Assist. Seit dem 6:1-Sieg gegen Bournemouth am 4. November hat er es nicht mehr versäumt, für City in der Startelf zu stehen. Seitdem hat der englische Nationalspieler 15 Spiele in Folge in der Startelf gestanden.
Grealishs Verletzung bedeutet vielleicht, dass Foden gegen Chelsea und Brentford in der Startelf stehen sollte, obwohl Alvarez – der in Europa geschont wurde – auch in seiner Rolle fungieren kann. Der Argentinier hofft auf einen Start gegen die Bees.
FPL-Manager hätten es sicherlich vorgezogen, Spieler wie Haaland und Foden lange vor Ablauf der Zeit ausgeschieden zu sehen, um ihre Chancen auf zwei aufeinanderfolgende Starts in der Liga zu erhöhen, da Guardiola gerne rotiert. Positiv zu vermerken ist, dass Manager, die insbesondere Unternehmen wie Foden und De Bruyne besitzen, aufgrund ihrer hervorragenden Form zuversichtlich sind, Rendite zu erzielen.
Der Sieg von City im Parken bedeutete, dass sie etwas taten, was dem Nachbarn Manchester United nicht gelang. Das Team von Erik ten Hag verlor im November mit 3:4 gegen die dänische Superliga-Mannschaft, kassierte in der 87. Minute ein Gegentor und verlor, nachdem es nur noch zu zehnt war. United schied schließlich in der Gruppenphase der Champions League aus.
Guardiolas Schützlinge werden Kopenhagen am 6. März im Etihad begrüßen, nur wenige Tage bevor sie in Anfield in einem entscheidenden Spiel gegen den Titelrivalen Liverpool antreten. Vor dem Rückspiel treffen sie in der Liga auf Chelsea, Brentford, Bournemouth und Man United sowie in der fünften Runde des FA Cups auf Luton.