Eine Mutter von drei Kindern verwandelte die Idee einer kaputten Gabel in ein globales, mehrere Millionen Pfund schweres Unternehmen, das Kinderbesteck verkauft.
In einem exklusiven Interview mit Express.co.uk erzählte Cat Dodd, 43, wie sie „am Tiefpunkt angelangt“ war, bevor sie einen „Heureka“-Moment erlebte und doddl auf den Markt brachte, das mittlerweile einen geschätzten Wert von 20 Millionen Pfund hat.
Da sie mit den hohen Kosten für die Kinderbetreuung zu kämpfen hatte, gab Frau Dodd aus Gloucestershire ihren Job von neun bis fünf auf, um sich ganztägig um ihre Kinder zu kümmern – ein Weg, der sie bald zu doddl führen würde.
Frau Dodd sagte: „Im Jahr 2013 war ich am Tiefpunkt angelangt. Meine Zwillinge waren zwei und meine Tochter drei. Ich war geistig und körperlich erschöpft und hatte Mühe, an irgendetwas Freude zu finden.“
Frau Dodd sagte, sie habe sich „im Haus gefangen“ gefühlt, nachdem ein „Beinahe-Unfall“ dazu geführt habe, dass sie sich unsicher fühlte, mit drei Kleinkindern das Haus zu verlassen.
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Sie sagte: „Wir verbrachten viel Zeit zu Hause, wo der Schwerpunkt unseres Tages auf dem Füttern und Schlafen lag. Aber die Essenszeiten waren eine Herausforderung – die Kinder waren frustriert, wenn sie sich selbst ernähren mussten; Die Essenszeiten waren sehr chaotisch und es war nie ein angenehmes Erlebnis. Es wurde einfach zu einer Aufgabe, die es zu erledigen galt, mit dem Ziel, sie so schnell und stressfrei wie möglich zu bewältigen.“
Frau Dodds „Eureka“-Moment kam im September 2013 während eines Urlaubs in Portugal.
Sie sagte: „Wir waren mit einer weiteren unordentlichen Mahlzeit beschäftigt, als meine Tochter versehentlich den Griff ihrer Gabel abbrach. Dann hob sie das abgebrochene, kurze Ende des Utensils auf und aß ihr Essen viel leichter. Es war buchstäblich mein Aha-Erlebnis.
„Das brachte mich auf die Idee, dass normales Besteck mit langem Griff das Problem sei. Ich wusste, dass ich möglicherweise auf eine Idee gestoßen war, die einen Bereich des täglichen Stresses für Eltern verbessern könnte. Ich konnte es kaum erwarten, nach Hause zu kommen und mit der Umsetzung meiner Idee zu beginnen.“
Das Doddl-Kleinkindbesteck ist nach Angaben des Unternehmens für Kinder im Alter von eins bis fünf Jahren geeignet, war das erste Produkt von Frau Dodd und ist bis heute der Bestseller des Unternehmens. Die Produkte verfügen über kleinere, leicht zu greifende Griffe, damit Kinder das Besteck bequem nutzen können.
Frau Dodd investierte 2.000 Pfund und bekam nach einer Büroschließung einen alten Computer, einen Schreibtisch und einen Stuhl geschenkt, was ihrer Meinung nach in den ersten Tagen alles war, was sie brauchte, um loszulegen.
Um das Produkt auf den Markt zu bringen, sagte Frau Dodd: „Wir haben eine Marktforschung durchgeführt, die ergab, dass Eltern eine Reihe von Problemen hatten, als ihre Kinder lernten, sich selbst zu ernähren.
„Das endgültige Doddl-Design war eine Weiterentwicklung vieler verschiedener Design-Iterationen, die auf der Grundlage all der Forschung und Tests sowie der Beratung mit Entwicklungsexperten entstanden sind.“
Frau Dodd stellte jedoch fest, dass die Finanzierung eine große Herausforderung in der Anfangsphase darstellte.
Sie sagte: „Doddl finanzierte sich vollständig aus eigenen Mitteln, was dazu führte, dass wir Kredite für das Haus unserer Familie erhielten, um die Mittel zur Deckung der Produktdesignkosten aufzubringen.“ Ich habe unermüdlich daran gearbeitet, die Finanzierung zu sichern und Unterstützung von Organisationen zu erhalten, die bei der Weiterentwicklung der Entwürfe helfen.“
Der emotionale Tribut, den das Unternehmen Frau Dodd abverlangte, war in den ersten Jahren enorm. Sie sagte: „Es hätte mich fast fertig gemacht, weil ich so viel investiert habe, um das Geschäft in Gang zu bringen.“ Es wirkte sich negativ auf meine familiären Beziehungen aus und ich stellte oft meine Fähigkeit in Frage, eine gute Mutter zu sein.
„Ich war mir auch des Stresses bewusst, den ich meinem Mann auferlegte, da das Geschäft jeden Penny, den wir hatten, aufzehrte. Dass das Unternehmen nun auf eigenen Beinen steht und seinen Lebensunterhalt bezahlt, ist eine große Erleichterung.
„Ich bin froh, dass ich einen Beitrag zum ‚Team‘ leisten kann und nicht das Gefühl habe, eine Last zu sein. Vor allem bin ich sehr stolz darauf, dass ich nie aufgegeben habe, egal wie schwierig es war, und stolz auf das, was wir als Team in den letzten Jahren erreicht haben. Zu wissen, dass das von mir entworfene Besteck so vielen Familien hilft, den Stress beim Essen mit Kleinkindern zu meistern, ist sehr befriedigend.
„Wenn ich innehalte und über meine Reise nachdenke, ist es erstaunlich, aus den anfänglichen 2.000 Pfund 20 Millionen Pfund zu machen, aber das ist immer noch ein Tropfen auf den heißen Stein, wenn man bedenkt, wohin dieses Unternehmen unserer Meinung nach gehen kann und all die innovativen Produkte, die wir bisher haben.“ loslassen.”