Malis unerwartete Forderung nach dem Abzug der UN-Friedenstruppen könnte ein plötzliches Ende einer jahrzehntelangen Mission einläuten, die sich um den Schutz der Zivilbevölkerung und der eigenen Truppen bemüht hat. Dies schürt Befürchtungen, dass das Land inmitten eines islamistischen Aufstands und der möglichen Wiederbelebung eines Bürgerkriegs noch tiefer ins Chaos stürzen könnte separatistischer Aufstand.
Die UN-Mission, bekannt als MINUSMA, wurde durch Einschränkungen ihrer Luft- und Bodenoperationen behindert, seit Malis herrschende Junta sich 2021 mit dem russischen Militärunternehmer Wagner Group zusammenschloss, was ihre Wirksamkeit gegen einen islamistischen Aufstand einschränkte, der vor einem Jahrzehnt Fuß gefasst hatte und seitdem anhält über ganz Westafrika verbreitet.
Trotz der Beschränkungen hat die 13.000 Mann starke MINUSMA-Truppe die Linie in nördlichen Städten wie Gao und Timbuktu gehalten, die von Militanten umzingelt sind. Es patrouilliert in Lagern für Vertriebene, die häufig angegriffen werden, und sorgt für medizinische Evakuierungen für Malis unterausgerüstete Armee.
Und es hat auch dazu beigetragen, die von den Tuareg angeführten Rebellen im Norden Malis zu besänftigen, die ihren separatistischen Aufstand mit dem Algier-Abkommen von 2015 gestoppt hatten.
Es ist unklar, wie schnell die UN-Truppen nach Malis Bitte am Freitag abziehen könnten. Wenn dies jedoch der Fall ist, wird Bamako allein mit etwa 1.000 Wagner-Soldaten gegen die mit dem Islamischen Staat und Al-Qaida verbundenen Militanten kämpfen, die Tausende von Zivilisten und Soldaten getötet haben und weite Teile der Wüste im Norden und in der Mitte des Landes kontrollieren.
„Wenn man geht, gibt es Anarchie und Bürgerkrieg, vor allem gegen Zivilisten und die Schwachen“, sagte Ahmedou Ould-Abdallah, ein ehemaliger mauretanischer Außenminister, der als hochrangiger UN-Beamter in Westafrika diente und jetzt eine regionale Denkfabrik leitet am Freitag. „Wenn du bleibst, bist du fast diskreditiert.“
Ein Sprecher der Koordination der Azawad-Bewegungen (CMA), der von Tuareg geführten nördlichen Rebellenallianz, sagte, ein UN-Abzug sei verfrüht, da das Friedensabkommen noch nicht vollständig umgesetzt worden sei und die Stabilität in der gesamten Sahelzone gefährden würde. Er sagte jedoch, die CMA habe noch keine offizielle Position erreicht.
Die Beziehungen zwischen den Vereinten Nationen und der malischen Junta, die 2020 und 2021 durch zwei Staatsstreiche ihre Macht festigte, sind seit Jahren angespannt. Bamako wollte, dass die MINUSMA zu einer aktiveren Kampftruppe wird, um der islamistischen Bedrohung entgegenzuwirken, was nach Aussage der UN nicht Teil ihrer Mission sei. UN-Beamte drängten unterdessen auf größere Freiheiten zum Schutz der Zivilbevölkerung und zur Untersuchung von Rechtsverletzungen durch Militante, die Armee und neuerdings auch Wagner.
Die Spannungen erreichten letzten Monat den Bruchpunkt, als UN-Ermittler einen Bericht veröffentlichten, in dem sie die Armee und „bewaffnete weiße Männer“ beschuldigten, im März 2022 500 Menschen in der Stadt Moura massakriert zu haben. Mali, Russland und Wagner bestreiten, in Moura Fehlverhalten begangen zu haben oder Zivilisten irgendwo in Mali ins Visier genommen zu haben.
Die Vereinten Nationen haben wiederholt erklärt, dass die von der Junta auferlegten Zwänge sie daran gehindert haben, ihre Mission zu erfüllen. Mali verweigerte oder verzögerte häufig die Erlaubnis der MINUSMA, sich in Kampfgebieten zu bewegen, was es ihr erschwerte, auf angegriffene Zivilisten zu reagieren oder Verstöße schnell aufzuklären.
Malis Regierung und Armee antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Westliche und afrikanische Diplomaten waren von den Beschränkungen frustriert und forderten in diesem Jahr Veränderungen. Nach einer Überprüfung der Mission im Januar lehnte UN-Generalsekretär Antonio Guterres letzte Woche jedoch einen Vorschlag für eine Aufstockung von bis zu 3.600 weiteren Truppen ab, auf den Malis afrikanische Nachbarn gedrängt hatten, sowie einen alternativen Vorschlag, der MINUSMA verkleinert hätte zu einer politischen Mission in Bamako.
Stattdessen schlug er vor, das Mandat der Truppe mit nur wenigen Änderungen zu verlängern, einschließlich der Schließung einiger kleiner Stützpunkte im Norden.
Am 14. Juni gab die malische Regierung eine Erklärung ab, in der sie alle Vorschläge ablehnte. Dann sagte der malische Außenminister Abdoulaye Diop am Freitag auf einer Sitzung des UN-Sicherheitsrates, es habe „eine Vertrauenskrise zwischen den malischen Behörden und der MINUSMA“ gegeben und die Truppe solle „sofort“ abziehen.
Der 15-köpfige UN-Sicherheitsrat sollte das Mandat der MINUSMA vor dessen Ablauf am 30. Juni verlängern. Reuters konnte nicht sofort feststellen, ob der Rat – in dem Russland als eines der fünf ständigen Mitglieder ein Vetorecht hat – nun für eine Verlängerung stimmen wird oder wie lange es dauern würde, bis ein ordnungsgemäßer Rückzug der Mission abgeschlossen wäre, wenn es keine Verlängerung gäbe.
Als Reaktion auf Malis Ankündigung erklärte MINUSMA-Chef El-Ghassim Wane am Freitag gegenüber Reportern, dass Friedenstruppen nur mit Zustimmung des Gastlandes operieren könnten: Ohne diese sei die Mission „unmöglich“, sagte er.
MINUSMA-Sprecherin Fatoumata Sinkoun Kaba lehnte es ab, sich zur Logistik eines etwaigen Abzugs zu äußern, und sagte, die Mission werde den Mandaten des Sicherheitsrats folgen.
Einschränkungen
MINUSMA wurde 2013 ins Leben gerufen, nachdem separatistische Rebellen und mit Al-Qaida verbündete Aufständische den Norden Malis besetzt hatten. Französische Truppen zwangen die Militanten zum Rückzug, aber sie erholten sich. Mehr als 170 Friedenstruppen kamen bei Kämpfen ums Leben, was MINUSMA zum tödlichsten Kampfeinsatz der Vereinten Nationen macht.
Die Gewalt hat sich auf die Nachbarländer Burkina Faso und Niger ausgeweitet und eine der am schnellsten wachsenden humanitären Krisen weltweit ausgelöst.
Malis Junta versprach Stabilität, als sie die Macht übernahm; es nahm eine antifranzösische Haltung ein und vertiefte die Beziehungen zu Russland. Bis Ende 2021 war Wagner im Einsatz.
Innerhalb weniger Wochen verhängte Mali die Flugbeschränkungen. Reuters konnte nicht feststellen, ob der Umzug mit Wagners Anwesenheit zusammenhing. Es spiegelt vergangene UN-Flugbeschränkungen in der Zentralafrikanischen Republik wider, wo Wagner auch tätig ist.
Bamako und der Kreml sagen, dass russische Truppen und keine Wagner-Söldner in Mali präsent seien, aber nur, um die Armee auszubilden und Ausrüstung zu liefern.
Malis Armeesprecher, Oberst Souleymane Dembelé, sagte Reuters in diesem Jahr, dass die Beschränkungen für MINUSMA eine Vergeltung für eine von den französischen Streitkräften im vergangenen Jahr verhängte Flugverbotszone seien. Paris bestreitet dies.
Laut einem von Reuters überprüften internen UN-Bericht von Mitte letzten Jahres konnten die Vereinten Nationen bis Mitte 2022 aufgrund von Beschränkungen außerplanmäßige Flüge über 70.000 Quadratkilometer Malis nicht durchführen. Nach Angaben des Sicherheitsrats wurden in diesem Jahr fast 500 UN-Fluganträge – jeder vierte – abgelehnt.
„MINUSMA ist eine weitere friedenserhaltende lahme Ente. „Die Mission konnte die Erwartungen der Bevölkerung nicht erfüllen“, sagte Ulf Laessing, Leiter des Sahel-Programms der Konrad-Adenauer-Stiftung.
Frustriert haben Länder wie das Vereinigte Königreich, Deutschland und Schweden, die einige der am besten ausgebildeten Soldaten stellten, Truppenabzüge im Umfang von mehr als 20 Prozent der Mission angekündigt. Frankreich, das in Mali eine eigene Task Force hatte, zog im Jahr 2022 seine verbleibenden 2.400 Soldaten ab, einschließlich der Luftunterstützung, die es den Vereinten Nationen gewährte.
Der Großteil der verbleibenden Soldaten der MINUSMA wird von afrikanischen Nationen gestellt.
Drei von vier Einheiten der mobilen Elite-Einsatzgruppe der MINUSMA seien nicht einsatzbereit, erklärte der Sicherheitsrat in einem Bericht vom 30. März. Im Juli stellte Ägypten seine MINUSMA-Aktivitäten aufgrund von Angriffen auf seine Truppen ein. Seit fast einem Jahr sitzen die 1.072 Soldaten auf dem Stützpunkt fest.
In einem im April von der UN-Abteilung für Friedenseinsätze erstellten Dokument wurde eine Reihe von Einheiten aufgeführt – von bewaffneten Hubschraubern und Flugplatzunterstützung bis hin zu Infanterie und Geheimdiensten –, die der MINUSMA fehlten.
Herz und Verstand
MINUSMA spielt in Mali immer noch eine bedeutende Rolle. Sein Budget von einer Milliarde US-Dollar hat Tausende von Arbeitsplätzen geschaffen und lokale Unterstützung durch die Errichtung von Straßenlaternen oder Polizeistationen in einem Land geleistet, dessen Wirtschaft durch die von seinen Nachbarn im Zusammenhang mit dem Putsch verhängten Sanktionen gelähmt wurde.
Es half bei der Organisation eines Verfassungsreferendums am Sonntag, das den Weg für die Präsidentschaftswahlen im nächsten Jahr ebnen sollte.
Entscheidend sei, dass es Friedensgespräche zwischen rivalisierenden bewaffneten Gruppen im Norden koordiniert habe, sagten die UN und Sicherheitsbeamte.
Ein hochrangiger UN-Beamter, der wegen der Sensibilität der Situation nicht genannt werden wollte, sagte, die Tuareg-Führer hätten angedeutet, dass der Rückzug der UN-Mission zum Scheitern des Algier-Abkommens führen könnte, was das offizielle Ende eines vierjährigen Konflikts markierte. Jahr kam es zu einem bewaffneten Aufstand, der weite Teile Nordmalis eroberte – mit Auswirkungen auf die gesamte Region.
Ould Mohamed Ramdane, Sprecher der CMA-Rebellenallianz, sagte, dass MINUSMA zusätzlich zu ihrer Rolle in den laufenden Gesprächen „Ruhe und Sicherheit“ in die Einsatzgebiete gebracht und im Norden Malis viel humanitäre Hilfe geleistet habe.
„Wir alle glauben, dass sein Rückzug erhebliche Auswirkungen auf die nördlichen Gebiete, aber auch auf die Stabilität in der gesamten Sahelzone haben wird“, sagte Ramdane.
„Die Gefahr einer Wiederaufnahme der Gewalt mit den ehemaligen Separatisten zeichnet sich erneut ab“, sagte Yvan Guichaoua, Dozent an der Brüsseler Schule für Internationale Studien, und verwies auf die Folgen des erwarteten Abgangs der MINUSMA. Zusätzlich zum Verlust seiner Sicherheitskräfte würde der Abzug der UN-Ermittlungsteams das Risiko der Straflosigkeit für Menschenrechtsverletzungen während des Konflikts erhöhen, sagte er.
Im Jahr nach Wagners Ankunft nahmen die Angriffe auf Zivilisten zu. Nach Angaben des Armed Conflict Location & Event Data Project, einer in den USA ansässigen Forschungsgruppe, wurden bei gemeinsamen Operationen von Wagner und Malis Militär in diesem Zeitraum mindestens 750 Menschen getötet. Im Jahr vor Wagners Ankunft starben 60 Zivilisten bei Militäreinsätzen.
Einschränkungen in den Bewegungen von MINUSMA haben dazu geführt, dass sich die Mission in den letzten Jahren immer stärker auf ihren Selbstschutz konzentriert hat. Ein US-Beamter, der wegen der Sensibilität der Lage nicht genannt werden wollte, sagte, dass sich 90 % der Truppeneinsätze auf die Sicherung der eigenen Stützpunkte und die Verteidigung der Friedenstruppen konzentrieren.
Infolgedessen hatte MINUSMA Schwierigkeiten, einer Flut von Anti-UN-Beiträgen im Internet entgegenzuwirken, und verlor den Kampf um die öffentliche Meinung in Mali. In einer kürzlich von der deutschen politischen Stiftung Friedrich-Ebert-Stiftung durchgeführten Umfrage unter fast 2.300 Maliern gaben 72 % der MINUSMA die Schuld dafür, dass sie Zivilisten nicht schützt.
Über 90 % gaben an, dass sie darauf vertrauen, dass Russland Mali im Kampf gegen Islamisten unterstützt.
