Kanadischer Teilelieferant Magna International Inc. sagt, dass es eine Sammelklage in Höhe von 400 Millionen US-Dollar, in der es und drei weitere Unternehmen des Menschenhandels beschuldigt werden, „energisch anfechten“ wird.
Die Klage, die im Februar beim Ontario Superior Court eingereicht wurde, fordert 100 Millionen US-Dollar von jedem von Magna und drei anderen Unternehmen.
Im Fall von Magna wurden laut Klageschrift ein repräsentativer Kläger, der nur als AB identifiziert wurde, sowie eine nicht näher bezeichnete Anzahl von Mitgliedern der Sammelklage von einer Agentur in Mexiko mit dem Namen San Jose rekrutiert und dann von Magna eingestellt im Januar.
AB wurde dann mit einem anderen Angeklagten in Verbindung gebracht, den die Klage nur als John Doe benennt, der AB ermutigte, ein Touristenvisum, keine Arbeitserlaubnis, mit dem Versprechen einer Erwerbstätigkeit in Ontario zu beantragen. AB wurde als Montagearbeiter in einem Magna-eigenen oder von Magna kontrollierten Werk eingestellt. Die Identität von AB wird verschleiert, um AB und seine Familie in Mexiko zu schützen, heißt es in der Klageschrift.
„AB wurden von Magna 13 US-Dollar pro Stunde gezahlt, was unter dem in Ontario gemäß dem Employment Standards Act (ESA) festgelegten Mindestlohn liegt“, heißt es in der Behauptung. In der Klage wird weiter behauptet, AB sei während der Ausbildung der Lohn verweigert worden, „auch unter Verstoß gegen das ESA“.
In der Klage wird behauptet, dass AB und andere Gruppenmitglieder oft sieben Tage die Woche ohne Überstundenvergütung arbeiteten und ihnen während ihrer Beschäftigung bei Magna Urlaubszeit und Gesundheitsleistungen verweigert wurden.
„Magna hat sich dafür entschieden, ausländische Arbeitnehmer illegal anzuwerben und einzustellen und gegen die ESA zu verstoßen, weil es ihnen erlauben würde, ihre Gewinne zu maximieren“, heißt es in der Klageschrift. Die Anwaltskanzlei Diamond and Diamond aus Toronto gab am 31. März eine Pressemitteilung heraus, in der die Klage angekündigt wurde.
Am selben Tag gab Magna eine Erklärung ab, in der die Vorwürfe zurückgewiesen wurden.
„Leicht erkennbare Fehler“ im Anzug
„Ihre Behauptungen sind unbegründet, und wir werden sie energisch anfechten“, heißt es in der Erklärung von Magna. „Tatsächlich ist diese Behauptung voller sachlicher Fehler, falsch identifizierter Parteien und leicht identifizierbarer Fehler.“
In der Erklärung von Magna heißt es, das Unternehmen habe „die Canadian Border Services Agency (CBSA) und andere zuständige Behörden proaktiv und freiwillig bei ihren Bemühungen unterstützt, Missbräuche im Zusammenhang mit illegalen Arbeitspraktiken von Migranten in Ontario aufzudecken“.
„Im Rahmen dieser Bemühungen wurde uns von CBSA versichert, dass gegen Magna nicht ermittelt wird.“
Die Canada Border Services Agency würde weder die Existenz einer solchen Untersuchung noch Magnas Anspruch auf Absolution bestätigen.
„Menschenhandel ist ein verwerfliches Verbrechen, und wir sind stolz darauf, die mutigen Opfer in dieser Klage zu vertreten“, sagte Sandra Zisckind, geschäftsführende Gesellschafterin von Diamond und Diamond, in einer Pressemitteilung. „Unser Ziel ist es sicherzustellen, dass diese Unternehmen für ihre Taten zur Rechenschaft gezogen werden und dass den Überlebenden dieses schrecklichen Verbrechens Gerechtigkeit widerfährt.“
Magnas Aussage deutet darauf hin, dass es möglicherweise nicht bei der Verteidigung gegen die Anschuldigung bleibt.
„Wir prüfen derzeit alle Möglichkeiten, uns gegen diese falschen Behauptungen zu verteidigen, einschließlich möglicher Ansprüche gegen Diamond und Diamond wegen ihrer unverantwortlichen Äußerungen in der Medienmitteilung“, heißt es in der Erklärung von Magna.
Magna International bezeichnet sich selbst als Mobilitätstechnologieunternehmen und beschäftigt mehr als 168.000 Mitarbeiter in 343 Fertigungs- und 88 Produktentwicklungszentren in 29 Ländern.