Am Sonntag jährt sich die Entscheidung von Magic Johnson zum 30. Seine Diagnose öffnete den Menschen nicht nur die Augen für die Art der Krankheit, sondern zeigte im Laufe der Zeit – bei richtiger Behandlung und Behandlung –, dass das Virus kein Todesurteil sein musste. Jetzt, drei Jahrzehnte später, nutzt Johnson weiterhin seine Plattform, um positive Auswirkungen zu erzielen.
Am 7. November 1991 war Johnsons Stimmung verständlicherweise düster. Das humane Immunschwächevirus wurde allgemein als eines angesehen, das Heterosexuelle meidet, die keine schmutzigen Nadeln verwenden. Wie könnte Johnson also möglicherweise infiziert werden? Dies war ein Mann, der mit einem Megawatt-Lächeln auf der Shortlist der größten Basketballspieler aller Zeiten stand. Erschwerend kam hinzu, dass er gerade anderthalb Monate zuvor seinen langjährigen Partner Cookie geheiratet hatte. Sie war auch mit ihrem ersten Kind schwanger, als Johnson von seiner Diagnose erfuhr.
„Für mich war es nicht wichtig, wie er darauf gekommen ist. Es war ‘Du wirst wahrscheinlich sterben.’ Und das übertrumpfte alles“, Cookie Johnson sagte in a CBS-Morgen Auftritt mit Johnson und Gastgeber Gayle King Anfang dieser Woche. (Der Virus wurde nie auf Cookie oder das Baby übertragen.)
Johnson seinerseits sagte King, dass es “immer noch das Schwierigste ist, was ich je in meinem Leben tun musste”, wenn ich seiner Frau von der Diagnose und dem Verhalten, das dazu führte, erzählen muss. Der Rücktritt vom Basketball stand wahrscheinlich auch ganz oben auf dieser Liste zwischen den Fragen nach seiner eigenen Sterblichkeit und der Frage, ob es für einen HIV-positiven Spieler letztendlich sicher war, an Spielen teilzunehmen.
Während dieser Pressekonferenz, in der er seine Diagnose bekanntgab, sagte Johnson, er würde gerne ein Sprecher und Aushängeschild des Virus werden. „Ich möchte, dass junge Leute erkennen, dass sie Safer Sex praktizieren können. Manchmal bist du ein bisschen naiv und denkst, dass dir das nie passieren kann“, sagte er. „Du denkst, das kann nur anderen passieren. Aber es ist passiert, und ich werde damit umgehen. Mein Leben wird weitergehen.”
Einen solchen öffentlichen Kampf am wahrscheinlichen Tiefpunkt seiner Karriere, wenn nicht seines Lebens, zu führen, war aus mehreren Gründen mutig. Johnson musste die Dinge nicht so öffentlich behandeln, wie er es tat. Aber dass er sich dafür entschieden hat und dies all die Jahre später tut – zu einer Zeit, in der wir jetzt wissen, dass HIV-positive Menschen, die die richtige Versorgung bekommen, genauso lange leben können wie diejenigen, die es nicht sind – ist bemerkenswert.
„Er hat enorm geholfen“, sagt Dr. Nina Harawa, Professorin für Medizin und Epidemiologie an der UCLA, deren Forschung sich auf die Pflege und Behandlung von HIV und anderen sexuell übertragbaren Krankheiten konzentriert. „Es gab Daten über die [CDC] Hotlines erhielten nach seiner Enthüllung weitaus mehr Anfragen nach Informationen. Und eine Reihe von Dingen, wie Testraten [being higher]. Seit seiner Diagnose gibt es einen viel mehr Mainstream-Dialog über HIV. Aber das wird noch gebraucht.“
Insbesondere, so Harawa, seien seit der Pressekonferenz von Magic Johnson so viele Jahre vergangen, dass die jüngere Generation ihren eigenen einflussreichen Moment nutzen könnte. „Ich möchte vorsichtig sein, wenn ich das sage, aber es gab Zeiten, in denen ich mich gefragt habe: ‚Können wir noch eine Magie haben?’ Und damit meine ich, gibt es jemanden, mit dem sich die Jüngeren identifizieren können, der mit HIV lebt und offen mit seiner Diagnose umgeht?“ Sie sagte.
Johnson setzt sich weiterhin für die öffentliche Gesundheit ein und arbeitet mit seiner Stiftung zusammen, die zum Teil auf die Aufklärung, Behandlung und Prävention von HIV und AIDS abzielt. Wir waren gesegnet, Magic so lange im Rampenlicht der öffentlichen Gesundheit zu haben, auch wenn nicht klar war, wie lange wir ihn noch haben würden. Magie – gesund, lebendig und strahlend wie zuvor – leistet immer noch die lebensrettende Arbeit, die er seit drei Jahrzehnten geleistet hat.
Hier ist ein Rückblick auf Magics First-Person-Bericht über seine Erfahrungen vor 30 Jahren, zusammen mit anderen Berichten über seine anfängliche Diagnose:
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