Hier ist ein Schreibtipp von Maggie Smith: Sie müssen nicht zu weit reisen, um Ideen zu finden. Einige der besten Materialien sind in der Nähe von zu Hause.
Die Dichterin und Memoirenschreiberin – nicht zu verwechseln mit Maggie Smith, der Gräfin der Witwe von „Downton Abbey“ – hat ihre Karriere auf der Grundlage ihrer Nachbarschaft in Bexley, Ohio, aufgebaut, die nur 25 Minuten von ihrem Elternhaus in Westerville entfernt liegt. „Ich wohne hier nicht unbedingt wegen des Ortes; Ich lebe hier, weil meine Leute hier sind“, sagte sie in einem Telefoninterview. „Meine Eltern sind hier, meine Schwestern sind hier, meine Tanten und Onkel sind hier. Wir essen jeden Sonntag in meinem Elternhaus zu Abend.“
In ihren Memoiren „You Could Make This Place Beautiful“, die auf Platz 3 der Hardcover-Sachbücherliste einstiegen, nimmt Smith die Leser mit in das 1.500 Quadratmeter große Immergrün-Weiß-Haus, das sie mit ihrer Tochter und ihrem Sohn teilt. Dort lebte auch ihr Mann; Die Auflösung ihrer Ehe ist die Grundlage von „You Could Make This Place Beautiful“ und Smiths letztem Buch „Keep Moving“. (Die Wände und das Dach von beiden sind eine Mischung aus Kreativität, Mutterschaft und Entschlossenheit.)
„Der größte Stressfaktor in meinem Leben war, wie ich in diesem Haus, in dieser Nachbarschaft, in diesen Schulen und mit diesen Leuten bleiben sollte“, sagte Smith. Sie schreibt in ihren Memoiren: „Ich habe uns mit Worten hier gehalten“ – insbesondere den Vorschuss für „Keep Moving“.
Der Ort hat 35 Fenster, geben oder nehmen, und viel natürliches Licht. Smiths Büro blickt auf die Straße, mit Blick in alle Richtungen. Sie sagte: „Ich bin buchstäblich die letzte Person, die meine Kinder sehen, wenn sie zur Schule gehen. Ich sehe sie nach Hause kommen, weil ich in diesem Büro sitze und beobachte, wie sie den Vordergang heraufkommen.“
Smith räumte ein, dass sie „auf viele metaphorische Weise in einem Glashaus“ lebt, aber die Sichtbarkeit scheint zu funktionieren. Freunde hinterlassen Blumen, Gebäck und Bücher auf ihrer Veranda. Ein Nachbar schaltete brav seine Kettensäge aus, als er herausfand, dass sie ein Zoom-Buch-Event hatte.
„Wirklich, wie es sich anfühlt, wird an diesem Ort festgehalten“, sagte Smith.
Würde ihr Kerouac-liebendes 16-jähriges Ich über die Aussicht auf eine Zukunft in Bexley entsetzt sein? Möglicherweise. „Ich hatte wilde Kapriolen geplant“, sagte Smith. „Ich konnte es kaum erwarten, rauszukommen und mein großes Abenteuer zu erleben.“
Aber, wie sie schreibt: „Mein ganzes Leben in Ohio zu leben, im Herzen des Herzens, und im selben Haus zu leben, in dem wir einst zusammen gelebt haben, ist wie in einem sich wiederholenden Gedicht zu leben – einem Pantoum, einer Villanelle, einem Ghazal. Es gibt immer Worte und Zeilen, die sich wiederholen, weitertragen, auf sich selbst beharren.“
Elisabeth Egan ist Redakteurin bei der Buchbesprechung und Autorin von „A Window Opens“.