Ein Terrier, der weiter gräbt: Nigel Farage
NatWest ist in einen weiteren möglicherweise vulkanischen Streit mit Nigel Farage verwickelt.
Der frühere Ukip-Chef droht mit einer Klage, wenn ihm keine Entschädigung und keine Anwaltskosten gezahlt werden, nachdem Coutts – ihr Private-Banking-Zweig – seine Konten geschlossen hat.
NatWest hat ein paar Tage Zeit, um sich durchzusetzen.
Und wenn nicht, droht Farage mit einem Gerichtsverfahren, das seiner Hoffnung nach die Pläne des Finanzministeriums zunichte machen wird, den Anteil des Steuerzahlers im Rahmen einer „Tell Sid“-Kampagne zu verkaufen.
Seiner Meinung nach ist die Bank erst dann für einen öffentlichen Verkauf geeignet, wenn ihr Haus in Ordnung ist.
Oh, und er möchte, dass das Unternehmen verspricht, keine Konten mehr von Kunden zu schließen, deren Ansichten es nicht teilt. Er fragt auch, welche Reformen eingeführt wurden, damit andere wie er – aber ohne eine so laute Stimme – nicht genauso behandelt werden.
Farage hat recht. Wer um alles in der Welt würde in NatWest investieren wollen, wenn dort ein hochkarätiger Rechtsstreit mit einem so hartnäckigen Gegner im Gange ist?
Denken Sie daran, dass die Aktien des Unternehmens unmittelbar nach dem Börsengang mit der Schließung seines Kontos um 35 Prozent fielen. Ehrlich gesagt ist die Nachfrage nach NatWest-Aktien sowieso ziemlich düster, wie bei allen Bankaktien.
Ein öffentlicher Streit um die Bank wäre abschreckend, vor allem für Privatanleger, die vielleicht Lust auf einen Versuch gehabt hätten.
Noch ungläubiger an diesem jüngsten Streit ist, dass NatWests neues Spitzenteam – gestern bestätigt – geglaubt haben muss, sie könnten mit ihren Plänen durchkommen, ohne das Chaos zu beseitigen, das Ex-Chefin Dame Alison Rose hinterlassen hat, die wegen Farages Rücktritt gezwungen wurde Debanking.
Es war Rose, die die Affäre auf den Höhepunkt brachte, nachdem sie einem BBC-Journalisten gegenüber zugab, dass es NatWest war, das Farages Konto geschlossen hatte und damit die Vertraulichkeit der Kunden, die grundlegendsten Bankprinzipien, gebrochen hatte.
Rücktritt: Dame Alison Rose musste wegen Farages Debanking von NatWest zurücktreten
Sie haben offensichtlich nichts aus dem Skandal gelernt, bei dem auch der Chef von Coutts entlassen wurde, nachdem bekannt wurde, dass die Privatbank ein umfangreiches Stasi-Dossier über Farage und seine Politik zusammengestellt hatte.
Nach solch einer schädlichen Affäre sollte NatWest es besser wissen. Das neue Team sollte Farage zu einem Kamingespräch einladen, sich für die Vergangenheit entschuldigen und sich einigen. Sie müssen gesehen werden, dass sie das Haus aufgeräumt haben.
Es ist auch kaum zu glauben, dass Jeremy Hunt einen solch massiven Aktienverkauf planen kann, während Farage auf freiem Fuß ist.
Wenn der Kanzler den Schaden, den Farage dem Ruf von NatWest bereits zugefügt hat, noch nicht ganz verstanden hat, muss er inzwischen erkennen, wie mächtig er politisch immer noch ist.
Wie die Ergebnisse der beiden Nachwahlen zeigen, ist es gefährlich, Farage an der Seitenlinie zu haben. Er ist ein Terrier, einer, der so lange gräbt, bis er seinen Knochen hat, auch wenn er am anderen Ende der Welt begraben liegt.
Stellen Sie sich vor, wenn Farage nach der Brexit-Abstimmung einen Adelsstand und eine Rolle in den Verhandlungen erhalten hätte, wie anders wären die letzten Jahre gewesen. Es ist besser, Ihre Feinde im Zelt zu haben. NatWest sollte aus diesem Fehler lernen.
Gewesen und gegangen
Nun ja, das war eine kurze Rezession. Wenn die lebhaften Einzelhandelsumsätze vom Januar ein genauer Anhaltspunkt sind, war das Vereinigte Königreich immer wieder in der Rezession und erholt sich.
Aber das Wachstum wird nur langsam voranschreiten, da die höheren Zinssätze tiefgreifend wirken. Diejenigen mit jungen Familien, die mit massiven Hypothekenzahlungen und anderen hohen Kosten rechnen müssen, geraten am stärksten in Bedrängnis.
Was kommt als nächstes? Jetzt ist nicht die Zeit für feige Vorsicht – niedrigere Zinsen sofort
Genau das wollte die Bank of England mit ihren Zinserhöhungen erreichen: die Nachfrage ausschalten. Genug ist genug. Jetzt ist nicht die Zeit für feige Vorsicht – niedrigere Zinsen sofort.
Die Kanzlerin muss ebenso mutig sein. Es wird davon ausgegangen, dass Pläne für eine Senkung der Einkommensteuer um 2 Pence im Haushaltsplan für den nächsten Monat auf Eis gelegt wurden.
Das ist falsch. Jetzt ist es genau an der Zeit, Steuersenkungen und Reformen voranzutreiben, um Haushalten und kleinen Unternehmen zu helfen.
Er sollte das Undenkbare bei den Gewerbetarifen tun – sie ganz abschaffen, anstatt weiterhin mit Opt-outs herumzuspielen. Es gibt Alternativen. Fragen Sie James Timpson von Timpsons, der vor tollen Ideen zur Rettung der High Street nur so strotzt.
Lichter an
April ist vielleicht der grausamste Monat, aber er wird auch billiger.
Ofgem wird wahrscheinlich nächste Woche bestätigen, dass die Energierechnungen für einen typischen Haushalt im April um fast 300 £ pro Jahr sinken werden, den niedrigsten Stand seit zwei Jahren.