„Maestro“ auf Netflix fehlt die Essenz von Leonard Bernstein

„Maestro“ ist ziemlich gut. Zumindest scheint dies das Gesamturteil von Kritikern und Publikum zu sein (80 % bzw. 85 % positive Bewertungen für Rotten Tomatoes). In meinem Umfeld war die Reaktion der klassischen Musik-Community ein kollektiver Seufzer der Erleichterung.

Die Leonard-Bernstein-Biografie ist nicht so bösartig wie „Tár“ über einen fiktiven Dirigenten und Bernstein-Wunderkind. Abgesehen davon, dass er ein großartiger Dirigent, Komponist, Pianist und Pädagoge war, schrieb Bernstein einen erfolgreichen Bestseller, „Joy of Music“, und zum Glück ist „Maestro“ nicht freudlos.

Bei der Weltpremiere des Films in Venedig, Italien, sah man Bernsteins drei Kinder in den Gängen tanzen, während der Abspann lief. Im Chinese Theatre in Hollywood, wo ich „Maestro“ im Rahmen des AFI Fest sah, eröffnete Jamie Bernstein jubelnd die Vorführung, indem sie sagte, dass Bradley Cooper – der Regisseur und Hauptdarsteller des Films – ihren Vater getroffen habe. Das Gleiche gilt für Carey Mulligan, die ihre Mutter, die Schauspielerin Felicia Montealegre Bernstein, porträtiert.

Einer der Gründe, warum „Maestro“ ziemlich gut, vielleicht sogar etwas besser, rüberkommt, ist, dass es nicht wirklich um Musik geht. Cooper wurde stark von Jamie Bernsteins Memoiren „Famous Father Girl“ beeinflusst und erkennt in guter Hollywood-Manier besser, nicht was ihren Vater berühmt gemacht hat, sondern wie er wirklich war. Der Mann hinter dem Mythos.

„Maestro“ ist scheinbar ein ironischer Titel. Als erster in den USA geborener Dirigent, der 1957 Musikdirektor des New York Philharmonic wurde, verzichtete Bernstein auf viele altmodische Formalitäten und Grand-Maestro-artige Titel. Er war für fast jeden Lenny.

Der bisexuelle Bernstein begann 1971 eine Affäre mit einem umwerfend brillanten jungen Mann aus Pasadena, Thomas Cothran, die, als sie von Felicia entdeckt wurde, zum Scheitern der Ehe der Bernsteins führte. Tom war zufällig ein Klassenkamerad von mir an der Pasadena High School und wir wurden gute Freunde. Er ist Tommy in „Maestro“ (das hätte er sich von niemand anderem als Bernstein nie gefallen lassen) und wird im Film als kaum mehr als eine beiläufige Attraktion abgetan.

Tom und Lenny lebten ein vorhersehbar unvereinbares Jahr zusammen. Tom hatte wenig Geduld mit Lennys nächtlichen Anfällen von Unsicherheit und gelang es, durch seine Erzählung, einige der Exzesse aus Bernsteins Norton Lectures von 1973, „The Unanswered Question“, an der Harvard University, zu kürzen.

Bernstein kehrte zu Felicia zurück, als bei ihr 1976 Krebs diagnostiziert wurde, und ihr Tod im Jahr 1978 war für ihn ein schreckliches Trauma. Er schien nie darüber hinwegzukommen. Das angespannte Familienleben ist offensichtlich Stoff für dramatische Biopics. In dieser Saga wurde jedoch die Bedeutung von Tom außer Acht gelassen, der Berichten zufolge bis zu Toms Tod an AIDS im Jahr 1987 mit Bernstein zusammenarbeitete.

Abgesehen davon sind die Einblicke in das Familienleben zweifellos zutreffend. Cooper beriet sich mit den Geschwistern Bernstein und sie gaben ihm die Erlaubnis, auf das Haus der Familie in Connecticut zu schießen. Das Make-up lässt Cooper wie eine Kopie des alten Bernstein und eine Art Kopie des schneidigen Jüngeren aussehen. Ebenso ahmt Cooper überzeugend die Stimme des älteren Lenny nach. Er klingt unangenehm schrill, als hyperaktiver junger Dirigent und Komponist, der klassische Musik, Broadway und Ballett im Sturm erobert.

Cooper kopiert schauspielerisch Bernsteins extravaganten Dirigierstil. Aber ihm fehlt die geheimnisvolle Magie und Anziehungskraft, die Sie und Ihre Gefühle gefangen halten könnte. Bernstein war kein Schauspieler, er war ein Suchender. Ich habe noch nie die Art von schamanistischer Kraft in einer Aufführung erlebt, die Bernstein in seiner höchsten Form hervorbringen konnte. Lieben oder hassen Sie seine Gesten, sie sind Bernstein im Fleisch, der Musik macht, und sie sind auf niemanden übertragbar.

Dass Lennys Leben chaotisch war, ist kaum eine Überraschung. Er fühlte sich zu vielen Dingen hingezogen. Er schrieb bahnbrechende Broadway-Partituren (darunter „West Side Story“). Er dirigierte mit viel mehr Lebendigkeit (und lange Zeit zum Spott von Musikern, Kritikern und verklemmten Symphoniebesuchern, die ihre Musik in makellosem Zustand erhalten wollten). Er schrieb klassische Werke, die sich mit spirituellen Krisen befassten. Es wird oft gesagt, dass er der größte Kommunikator war, den die Musik je gesehen hat. Davon zeugen seine Jugendkonzerte mit dem New York Philharmonic, die Mitte der 1950er und Anfang der 1960er Jahre landesweit im Fernsehen übertragen wurden. Sie entmystifizierten auf brillante Weise klassische Musik für Millionen von jungen und alten Zuschauern. Ich war einer von ihnen.

Wie sehr Bernsteins Privatleben eine solche Kunstfertigkeit verkörpert, bleibt immer eine Frage der Interpretation. Er hatte offensichtlich eine große Libido. Er fühlte sich von einem beispiellos breiten Spektrum musikalischer Aktivitäten und Interessen angezogen. Er hatte ein ausgeprägtes soziales Gewissen und engagierte sich politisch.

Er war äußerst gebildet und beschäftigte sich intensiv und unermüdlich mit Philosophie, Psychologie und Religion. Er hatte eine intensive Beziehung zum Judentum und stellte alles in Frage. Er war gesellig und brauchte Menschen. Er war auffallend gutaussehend und strahlte Sexappeal aus. Er war bis zum Schluss Kettenraucher, trank viel zu viel, nahm in seinen 60ern zu und litt unter Schlaflosigkeit. Er starb 1990 im Alter von 72 Jahren an einem Emphysem. Er war vor allem ein Dirigent. Nennen Sie ihn Lenny, aber tun Sie, was er Ihnen sagt, ob es Ihnen gefällt oder nicht.

Er war viel unterwegs und es ist kaum verwunderlich, dass Bernstein ein abwechslungsreiches, hyperaktives Sexualleben hatte. Aber allen Berichten zufolge war er ein liebevoller Vater und auf seine Art zutiefst ergeben für Felicia. Das Interesse daran reicht für einen ziemlich guten Hollywood-Film aus.

Aber das ist nicht das, was Bernstein außergewöhnlich machte. Es ist alles andere. Tatsache ist, dass Bernstein nicht viel Zeit für die Familie hatte. Er tat tausend Dinge. Zu Hause arbeitete er außerdem wie verrückt, komponierte, studierte Partituren, las und schrieb. (Er soll nur sehr wenig Klavier geübt haben.)

Leonard Bernstein dirigiert 1963 das New York Philharmonic im Hollywood Bowl.

(Otto Rothschild / Das Musikzentrum)

Am Ende war Lennys Liebe zur Musik die Liebe, die er mit der Welt teilen konnte, aber das ist für einen Schauspieler weitaus schwieriger zu vermitteln. Darüber hinaus haben wir so viel Bernstein auf dem Bildschirm gesehen, dass jeder andere, der es versucht, wie eine KI-Fälschung aussieht.

Noch problematischer ist es, Bernsteins Dirigat zu kopieren. Cooper imitiert eindrucksvoll Bernsteins Bewegungen in einer Aufführung der Apotheose von Mahlers Zweiter Symphonie in der Ely Cathedral in London, die Bernstein gefilmt hat. Aber man kann die Essenz nicht nachahmen. „Kopieren Sie mich nicht“, sagte Bernstein regelmäßig zu Dirigentenstudenten.

Schlimmer noch ist jedoch der Soundtrack, Teile von Bernsteins Musik, hauptsächlich mit Yannick Nézet-Séguin unter der Leitung des London Symphony Orchestra. Der aufgenommene Sound ist bombastisch; instrumentale Balancen, grotesk; das Dirigieren, langweilig. Hätte „Maestro“ Bernstein als Musiker und Schamane gründlicher untersucht, hätte sich zeigen müssen, dass dieser Soundtrack, der das Herzstück des Films bilden muss, im Widerspruch zu allem steht, wofür Bernstein stand.

Die gute Nachricht ist, dass sich „Maestro“ als gut genug erweisen könnte, um eine kleine Welle der Maestromania auszulösen. Vermeiden Sie unbedingt die Soundtrack-Aufnahme: Es handelt sich um einen Kopfschmerzen bereitenden Mix-Track aus der Bernstein-Hölle. Aber Bernsteins Karriere wurde durch Aufnahmen und Videos sehr gut dokumentiert, und fast alles davon ist immer noch auf Vinyl, CD, DVD, Blu-ray und Streaming verfügbar.

Schauen Sie sich ein Jugendkonzert an und Sie werden wahrscheinlich feststellen, dass eines nicht ausreicht. Wenn Sie wissen möchten, was Bernstein wirklich über die Liebe dachte, hören Sie sich seine „Serenade (Nach Platons Symposium)“ an, einen Liebesbrief an Felicia, der auch eine Warnung daran ist, dass er ein leidenschaftlicher und lebhafter Liebhaber mit einem grenzenlosen Appetit war. Bernsteins Aufnahmen dieses Quasi-Violinkonzerts mit Gidon Kremer als Solist machen die Verzückung absolut real.