Madonna tanzt mit dem Tod – The Atlantic

Madonna stand in einem silbernen Body auf einer Arenabühne, nachdem sie gerade wieder auf der Erde gelandet war, nachdem sie in einer schwebenden Kiste herumgeflogen war und dabei „Ray of Light“ gesungen hatte. Die Augen ihres Publikums erholten sich immer noch von ihren Hochseilbewegungen, ihren postapokalyptischen Backup-Ravern und ihren vielen, vielen Lasern. Aber es gab einen neuen Grund zum Aufatmen: Eine schwarz gekleidete Gestalt schlich sich hinter Madonna heran.

Für die Queen of Pop nahte der Tod.

Gedanken an die Sterblichkeit lagen bereits in der Luft. Eigentlich sollte sie diesen Sommer die Celebration Tour – eine Revue mit den größten Hits – starten, doch im Juni musste sie aufgrund einer bakteriellen Infektion auf die Intensivstation. Sie erholte sich, aber wie sie am Mittwoch dem Publikum im Barclays Center in Brooklyn erzählte – dem verschobenen Eröffnungsabend der US-Tournee – hatte sie wirklich Angst, dass sie nicht überleben würde. In unserer jugendverehrenden Kultur fühlt sich Madonnas bloße Existenz als 65-jährige Frau, die immer noch im Rampenlicht steht, bereits wie eine Provokation, eine Aufführung an. Man könnte erwarten, dass sie diese Tour nutzt, um ihre Untötbarkeit zu behaupten; Stattdessen macht sie die Vergänglichkeit zu einem Teil der Handlung.

Der Moderator der Veranstaltung, Bob die Drag Queen, gab bekannt, dass es sich nicht nur um eine Show, sondern um eine Show handele Feier. Im Laufe der Nacht wurde mir die Unterscheidung wichtig: Es handelte sich um ein Gedenkkonzert, bei dem sowohl Madonnas Wirkung als auch ihr Schaffen im Mittelpunkt standen. Sie und ihre Tänzer griffen auf ikonische (ein überstrapazierter, aber in diesem Fall absolut passender Begriff) Outfits zurück, darunter ihren konischen BH und ihre Eine Liga für sich Jersey. In Videomontagen ging sie durch ihre alten Kontroversen, Witze und Ex-Partner (Hallo, Tupac!). Madonna, so wurden wir daran erinnert, war ein Vorbild für die Verwirklichung der eigenen Wünsche; Wie Bob es ausdrückte: „Sie hat uns beigebracht, wie man fickt.“

Der größte Beweis für Madonnas Bedeutung waren nicht alle Rückrufe, sondern die Qualität der Show selbst. Sie hat nach wie vor ein tadelloses Talent für audiovisuelle Brillanz; Sie ist immer noch eine Schrittmacherin, selbst im Jahr des Stadionexzesses von Beyoncé und Taylor Swift. Die Inszenierung war clever: ein asymmetrisches Gitter aus Laufstegen mit Deckenbildschirmen, die sich ein- und ausrollen ließen und so ein Gefühl ständiger Bewegung in der Arena erzeugten. Auch ihre Standardsituationen waren nicht statisch. Dazu gehörten ein mit Kruzifixen beladenes Karussell und eine Reihe von Boxringen mit Lichtbalken als Seile. Musikalisch war die Energie dynamisch und immer pulsierend; Obwohl sie erst Stunden nach dem Öffnen der Türen hereinkam und bis 1 Uhr morgens spielte, schien an Schlaf nicht zu denken.

Madonna selbst war voller Lebhaftigkeit, als sie sich an das Publikum wandte: Sie sagte, sie liebe New York, weil „die Leute meine Sprache sprechen können, die Sprache von Fotze.“ Was ihr Singen und Tanzen betrifft? Nun muss man sagen, dass sie bei den vergangenen Touren etwas knackiger war. Aber ihre stets kompetenten Bemühungen erinnerten daran, dass ihr plakatwürdiges Image durch die immense Entschlossenheit einer menschlichen Frau geschaffen wurde (vier ihrer sechs Kinder hatten Cameo-Auftritte in der Show, eines spielte Klavier, ein anderes war Mode). Außerdem waren die wahren Stars jeder Madonna-Show immer ihre Tänzer. Diesmal kamen ihren sehnigen Formen und farbenfrohen Outfits besondere Bedeutung zu. Ihre Tänzerinnen umgaben sie wie Rüschen an einem feinen Kleid; Sie haben sie beschützt. Madonna ist, damit wir es nicht vergessen, eine großartige Benutzerin anderer Menschen.

Am Mittwoch gehörten zu diesen Menschen auch die Toten. Irgendwann waren auf Videobildschirmen die Gesichter verstorbener Bilderstürmer wie Nina Simone und Sinéad O’Connor zu sehen (Letztere hatte Madonna Anfang der 90er Jahre verspottet). Als sie zuvor in ihrer Flugbox „Live to Tell“ sang, waren auf den Bildschirmen riesige Porträts von Keith Haring, Robert Mapplethorpe und anderen AIDS-Opfern zu sehen. Die Sequenz verwandelte eine Tragödie in ein Spektakel und war insofern eine klassische Madonna, als sie die Grenze zwischen Mut und Ausbeutung bewegte. Aber es ist gelandet. Sie war der Schwulengemeinschaft auf dem Höhepunkt der Epidemie wirklich eine großartige Freundin und sprach auf der Bühne eindringlich über die „Schuld der Überlebenden“. (Ein Videoausschnitt, in dem sie sich mit Michael Jackson verglich, war weniger effektiv – sowohl wegen der Vorwürfe gegen ihn als auch weil es sich wie ein seltener Füller in dieser späten und langen Show anfühlte.)

Die gesamte Veranstaltung war so voller Bewegung und Mythos, dass ich wirklich erschüttert war, als der Sensenmann gegen Ende auftauchte. Er verfolgte sie in unaufdringlichem, ballettartigem Stil, während sie 1992 ihre Single „Rain“ sang. Es ist ein wunderschönes Lied über die Liebe, aber im Kontext der Show wurde es zu einem Lied über ihr Leben – wie sie „auf dem Berggipfel“ steht, während unaufhaltsame Naturgewalten herabströmen. Dies wäre für jeden ein elegantes Abschluss-Statement in seiner Karriere. Aber sie wird das Lied weiterhin Abend für Abend aufführen und dabei ihre wichtigste Lehre verbreiten: Glaube weiterhin daran, dass es einen weiteren Höhepunkt gibt.