Madison Hammond wollte keine Wegbereiterin sein. Doch als sie sich auf diesem Weg befand, kehrte sie nicht um.
„Ich versuche einfach, mein Bestes zu geben“, sagte der Mittelfeldspieler von Angel City. „Aber ich bin, in Ermangelung eines besseren Begriffs, zu einer Inspiration für viele Kinder geworden.“
Obwohl sie das demütig sagt, gibt es sicherlich eine Menge an Hammond, die als inspirierend gelten kann. Sie war vier Jahre lang Anfängerin bei Wake Forest, wo sie auch Geige im Schulorchester spielte, gehörte viermal zum rein akademischen Team der Atlantic Coast Conference und war Mitglied der National Honor Society sowie verschiedener Ehrengesellschaften auf Spanisch , Wissenschaft und Geschichte.
Madison Hammond von Angel City spielt am 2. April während eines NWSL Challenge Cup-Spiels gegen San Diego. Hammond ist der erste indianische Athlet, der in der NWSL spielt, und ist zu einem Vorbild für andere geworden.
(Denis Poroy / Assoziierte Presse)
Und all das geschah Vor Sie wurde eine professionelle Fußballspielerin, und hier kommt die andere inspirierende Sache ins Spiel. Als sich Hammond 2020 als Nicht-Kader-Eingeladener in die OL Reign spielte, wurde sie die erste amerikanische Ureinwohnerin in der Geschichte der NWSL – und ein Einfluss für andere die, wie viele in ihrer Familie, in einem Reservat aufgewachsen ist.
„Ich wusste nicht einmal, dass ich der erste einheimische Spieler in der NWSL bin. Ich bin nur Madison“, sagte Hammond, der Navajo, San Felipe und Black ist. Obwohl sie in New Mexico aufgewachsen ist, zog sie mit ihrer Mutter Carol Lincoln, die beim US Public Health Service arbeitet, in der fünften Klasse nach Virginia und ließ einen Großteil ihrer Familie im Südwesten zurück. Und obwohl sie ihren Hintergrund seit langem versteht und schätzt, ist ihr erst seit Kurzem bewusst geworden, was er für andere bedeutet.
„Ich habe mich danach mit einem Mädchen aus der Navajo-Nation getroffen [a] Spiel und sie war einfach so aufgeregt, mich zu sehen“, sagte Hammond. „Ich nehme mich selbst nicht so ernst, aber ich habe ihr mein Trikot gegeben und um zu sehen, wie viel es ihr eindeutig bedeutet hat, verändert das irgendwie Ihre Sichtweise darauf, was Sport für junge Menschen und junge Menschen aller Hintergründe tun kann.
„Dafür bin ich wirklich dankbar, dass ich sogar eine kleine Plattform dafür habe.“
Diese kleine Plattform wurde mit der Veröffentlichung von „Katishtya Girl“, einer Mini-Dokumentation, die Hammond von Los Angeles zurück zu ihrer Familie im San Felipe Pueblo begleitet, noch ein wenig größer. Katishtya, in der Muttersprache, die von ihren Pueblo-Familienmitgliedern gesprochen wird – 25 Meilen nördlich von Albuquerque. In dem 5-Minuten-26-Sekunden-Film, der letzten Monat veröffentlicht wurde und auf YouTube verfügbar ist, spricht Hammond über ihren Start im Fußball als 5-Jährige, die bald in Jungenmannschaften spielte, und über den Stress, die erste einheimische Spielerin zu sein.
„Es gab Zweifel und alles, aber sie hat das überwunden, und ich bin einfach unglaublich stolz zu sehen, was sie der Gemeinschaft bedeutet“, sagte Lincoln, die Hammond als alleinerziehende Mutter großzog. „Das Tolle daran, ein Indianer zu sein, sind die Gemeinschaften, sie umarmen einen.“
In der Dokumentation spricht Hammond auch über die mentalen Herausforderungen, mit denen sie in der vergangenen Saison zu kämpfen hatte, nachdem sie von OL Reign, wo sie eine Innenverteidigerin war, nach Angel City gewechselt wurde, wo sie nur 321 Minuten in der regulären Saison spielte.
„Das letzte Jahr war sehr hart“, sagte sie. „Ich habe viel über mich als Sportler, aber auch als Mensch gelernt. Es ist das erste Mal in meinem Leben, dass ich Dinge wie Angst wirklich erlebe, besonders im Zusammenhang mit sportlicher Leistung.“
Die 25-jährige Hammond startete in den ersten vier Spielen des Preseason Challenge Cup und in drei der ersten sechs regulären Saisonspiele, aber sie spielte den Rest des Jahres nur 22 Minuten. Und wenn sie spielte, war der Druck, Fehler zu vermeiden, überwältigend.
Alana Cook von OL Reign (links) köpft den Ball im April neben Madison Hammond von Angel City.
(Marcio José Sánchez/AP)
Ihre Gedanken begannen zu wandern. Würden die Leute sie für eine Betrügerin halten? Dass sie nur wegen ihrer Herkunft im Team war und nicht wegen ihres Talents?
„Ich bin dazu erzogen worden, Dreck hineinzureiben“, sagte sie. „Du schleifst es durch. Ich dachte immer, zur Therapie zu gehen, über psychische Gesundheit zu sprechen, macht dich schwach.
„Aber dann habe ich einen wirklich guten Therapeuten gefunden und ich habe mich auf so viele verschiedene Arten wirklich verändert. Ich kann mir selbst viel mehr Anmut geben, Fehler zu machen und zu scheitern. Es wird nicht das Ende der Welt sein.“
Diese neue Mentalität könnte dieses Jahr getestet werden, eine, die damit begann, dass Hammond die Positionen wechselte, von der Abwehrlinie ins Mittelfeld wechselte und in jedem der ersten acht Spiele von Angel City auftrat. Und obwohl sie beim 3:2-Sieg am Sonntag gegen die Kansas City Current ihr bestes Spiel der Saison ablieferte, was eine Siegesserie von fünf Spielen beendete, könnte sie durch die Verpflichtung des zweifachen Weltmeisters zurück auf die Bank gezwungen werden Julia Ertz.
„Das bringt Konkurrenz im Mittelfeld. Das steigert meiner Meinung nach die Leistung aller“, lautete das diplomatische Fazit von Trainerin Freya Coombe.
Hammond ist nicht die erste Athletin in ihrer Familie, die neue Wege geht. Ihr Onkel Notah Begay III, einer der ersten amerikanischen Ureinwohner, die an der PGA Tour teilnahmen, spielte mit Tiger Woods in Stanford und gegen ihn als Profi Golf.
„Er hat viel für unsere Gemeinde getan“, sagte Hammond über Begay, der eine Stiftung gründete, die Fußball und Golf nutzt, um der Jugend der amerikanischen Ureinwohner Gesundheit und Wohlbefinden zu vermitteln. „Es ist sehr schön, ihn anrufen und um Rat fragen zu können, vor allem, weil er die sportliche Seite versteht und versteht, was es heißt, sich mental wie ein Hochstapler-Syndrom zu fühlen, sich irgendwann einfach anders zu fühlen, aber letztendlich an Wettkämpfen teilnehmen möchte und es um sein Handwerk geht.
„Das ist manchmal die Trennung, die andere Leute nicht immer verstehen. Es ist also schön, das im Haus und in der Familie zu haben.“
Ebenso wie ihr Onkel hofft Hammond, dass ihr Einfluss in ihrer Gemeinde nicht endet, wenn ihre Fußballkarriere endet.
„Sport ist etwas, das … es gibt ein Zeitlimit“, sagte Hammond, die häufig Sätze beginnt, Pausen einlegt und dann zurückgeht, um sicherzustellen, dass sie die richtigen Worte gewählt hat. „Da ist eine Uhr dran. Ich kann mich jetzt voll und ganz dem Sport widmen, aber Karriere Nr. 2, Karriere Nr. 3 könnte ganz anders aussehen.
„Und dann trete ich diese Türen einfach ein, wenn ich dort ankomme.“
Der Punkt, sagte sie, sei es, eine Wirkung zu haben, egal wo und wie sie kommt. Weil es nichts bedeutet, der erste Indianer zu sein, der durch diese Türen gestürmt ist, wenn dir niemand folgt.
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