Ein britisches Ehepaar im Ruhestand hat behauptet, zuvor im selben Stausee Barragem do Arade, der diese Woche Gegenstand einer neuen großen Untersuchung war, einen bizarren „Schein“ gefunden zu haben, der der vermissten Madeleine McCann gewidmet war. Die Rentner, die nur als Ralf und Ann genannt werden wollten, gaben an, die seltsame Entdeckung nur wenige Monate nach dem Verschwinden des dreijährigen Kindes im Jahr 2007 gemacht zu haben. Beunruhigt über das, was sie sahen, behaupteten sie, Fotos gemacht zu haben des Schreins und schickte sie an portugiesische Detektive – erhielt aber nie eine Antwort von der Polizei.
Der beunruhigende Fund bestand aus einer Reihe von Steinen in Form eines Pfeils, der auf einen Picknickplatz zeigte, mit einem Strauß frischer Blumen und einem zerfetzten Bild des vermissten Mädchens, das auf dem letzten Felsbrocken lag.
Der pensionierte Bauunternehmer Ralf, 66, und die ehemalige Bankkassiererin Ann besitzen seit Jahren ein Ferienhaus nur wenige Autominuten vom Stausee entfernt und machen seit Ende der 1990er Jahre Urlaub in der Gegend.
Ralf erinnerte sich, dass er das provisorische Denkmal um Weihnachten 2007 gefunden hatte, ein paar Monate nach dem Verschwinden von Madeleine, als er mit seinem Hund und einem seiner Kinder, damals ein Teenager, zum Stausee ging, um dort spazieren zu gehen.
Ann behauptete, die Steinreihe zeige auf den Bereich, in dem die Polizei Anfang dieser Woche ihre Durchsuchung durchgeführt habe.
Im Gespräch mit der Mail on Sunday fügte sie hinzu: „Als wir es damals fanden, war die ganze Sache einfach so seltsam. Damals dachte ich: ‚Hat jemand Madeleine ins Wasser geworfen und ist dann zurückgekommen, um einen Schrein zu ihrer Erinnerung zu errichten?‘ ?’ Es war so seltsam.
Das Paar sagte auch, dass die Blumen und Fotos nicht mehr da seien, als sie zwei Tage später in die Gegend zurückkehrten.
Während sie behaupteten, portugiesische Beamte hätten nie Kontakt zu ihnen aufgenommen, meldeten sich deutsche Ermittler vor drei Jahren schnell bei ihnen, nachdem das Paar Kontakt zu ihnen aufgenommen hatte.
Das Paar erklärte, wie sie die Bilder des Schreins im Jahr 2020 ausgegraben hatten, nachdem sie Berichte gesehen hatten, wonach die deutsche Polizei Christian B. als Hauptverdächtigen für das Verschwinden von Madeleine genannt hatte.
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Ralf und Ann erinnerten sich, wie das Bundeskriminalamt (BKA) ihnen nur wenige Stunden, nachdem das Paar Bilder ihrer Entdeckung geschickt hatte, antwortete.
Ralf sagte: „Sie wollten alles wissen, was wir gesehen hatten, und dann baten sie mich, ihnen die Bilder zu schicken, und sie schickten eine Karte des Stausees mit der Bitte, mir zu zeigen, wo die Steine seien.“
„Luftlinie war es nur eine halbe Meile auf der anderen Seite des Wassers von dem Picknickplatz entfernt, an dem die Polizei letzte Woche grub.
„Die deutsche Polizei interessierte sich sehr für das, was wir hatten, und stellte ständig Fragen, warum wir dort waren, was wir beruflich machten, und forderte uns dann auf, zu einer Aussage zu kommen.“
Dem Paar wurde mitgeteilt, dass deutsche Beamte einige Monate zuvor in der Gegend gewesen seien, und sie wurden gebeten, zu ihrem Hauptquartier in Wiesbaden zu gehen, um ihre Geschichte weiter zu hören.
Ann flog alleine nach Deutschland, da Ralf es nicht schaffen konnte, und ging mit den Polizisten noch einmal durch, was sie gesehen hatten.
Zwischen Montag und Mittwoch dieser Woche wurde eine von Deutschland geführte Untersuchung am Stausee durchgeführt, der 40 Autominuten von dem Ort entfernt liegt, an dem Madeleine und ihre Familie zum Zeitpunkt ihres Verschwindens im Mai 2007 Urlaub machten.
Es wird angenommen, dass das Gebiet des Stausees oft von Christian B. besucht wurde, einem verurteilten Sexualstraftäter, der derzeit in Deutschland wegen der Vergewaltigung eines älteren Amerikaners im Jahr 2005 hinter Gittern sitzt.
Der Mann, gegen den noch keine formelle Anklage wegen des Verschwindens des Jugendlichen erhoben wurde und der jegliche Beteiligung daran bestritten hat, nannte den Stausee Berichten zufolge sein „kleines Paradies“.
Anfang dieser Woche sagte das portugiesische Medienunternehmen Expresso, die neue Suche im Zusammenhang mit Madeleines Verschwinden sei auf einen Hinweis eines „sehr glaubwürdigen“ BKA-Informanten zurückzuführen.
In dem Bericht heißt es: „Expresso weiß, dass diese Durchsuchungen auf einen Hinweis eines BKA-Informanten zurückzuführen sind, den die Polizei für sehr glaubwürdig hält. Dieser Informant gab den Ermittlern Details bekannt, die die deutsche Polizei sehr ernst nahm.“
Es fügte hinzu: „Die Durchsuchungen wurden von der deutschen Polizei nach Erhalt dieser Informationen angeordnet.“
Express.co.uk hat die portugiesische Justizpolizei um einen Kommentar gebeten.