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Nur wenige französische Abgeordnete können sich damit rühmen, ihre Zeit zwischen mehreren Ämtern im Herzen der EU – und dem Sitz der französischen Macht, dem Élysée – aufzuteilen.
Stéphane Séjourné ist einer von ihnen.
Es ist ein Privileg, das Séjourné einen direkten Draht zu einem einflussreichen EU-Chef, dem französischen Präsidenten Emmanuel Macron, verschafft, eine Seltenheit für einen relativ neuen Europaabgeordneten in Brüssel. Und es hat Séjournés Profil geschärft und dem ehemaligen Sozialdemokraten geholfen, ohne Gegenwehr an die Spitze der drittgrößten Fraktion des Europäischen Parlaments, Renew Europe, einem zentristischen, liberalen Block, aufzusteigen.
Aber genau diese Nähe hat einige seiner Kollegen in Brüssel und Straßburg, dem Sitz des Parlaments, beunruhigt. Während seine Gruppe öffentlich ihre Unterstützung für Séjournés Führung ausdrückt – und ihn letzte Woche per Stimmabgabe unterstützt hat, um der neue Vorsitzende der Gruppe zu werden – fragen sich andere privat, ob sich der französische Politiker jetzt, da er an der Spitze von Renew Europe steht, von seinem politischen Meister distanzieren kann.
„Stéphane ist offen, klug und viel weniger herablassend als einige seiner Kollegen“, sagte ein französischer Europaabgeordneter. “Aber dies ist eine echte Übernahme einer nationalen Delegation von Europaabgeordneten, die die französische Regierung vertritt.”
„Es ist seltsam zu sehen, dass Renew, die Torwächter der liberalen Orthodoxie, nicht an einer strikten Gewaltenteilung festhält“, fügte der Europaabgeordnete hinzu.
Die Befürchtungen über Séjournés Verbindungen zu Macron kommen zu einer Zeit, in der Frankreich erheblichen politischen Druck ausübt, das im Januar, drei Monate vor den französischen Präsidentschaftswahlen, die rotierende EU-Ratspräsidentschaft übernehmen wird. Aufgrund des Timings ist unklar, wie viel Spielraum Séjourné bei Themen haben wird, die Frankreich am Herzen liegen, aber anderswo umstritten sind, wie das Streben nach EU-Selbstversorgung oder bestimmte Aspekte des „Grünen Deals“ der EU, den Block bis 2050 klimaneutral zu machen.
“Er wird die Nabelschnur durchtrennen und zeigen müssen, dass er die Interessen der Gruppe vertritt, nicht die von Macron”, sagte ein Renew-Beamter.
In der Zwischenzeit muss Séjourné auch die unterschiedlichen ideologischen Lager innerhalb der Gruppe regieren, von denen einige skeptisch sind, dass der französische Europaabgeordnete eine Vision des Liberalismus vorantreiben könnte – ein politisch giftiges Wort in Frankreich –, das nicht die freihandels- und marktorientierten Ansichten von . widerspiegelt Mitglieder der Veteranengruppe.
„Wir kommen aus allen Ecken Europas und es war immer schwierig, diese Gruppe in Einklang zu bringen“, sagte Morten Helveg Petersen, ein dänischer liberaler Europaabgeordneter, der Séjourné als „politisches Tier“ lobte.
„Stéphane“, betonte Petersen, „hat einen Job zu tun, um dieses Gleichgewicht richtig zu machen.“
In einem Interview versuchte Séjourné, Bedenken hinsichtlich einer mangelnden Unabhängigkeit von Macron auszuräumen, und schwor, die Lücken der Gruppe zu schließen. Und mit seinem neuen Posten wird Séjourné seine Position als Berater von Macron aufgeben.
„Als Fraktionsvorsitzender werde ich politische Kämpfe und das institutionelle Machtspiel nicht verwechseln“, betonte er. „Ich werde das Parlament und die Fraktion vor dem Rat und der Kommission verteidigen … ich werde nicht gegen meine politische Familie kämpfen.“
Der Aufstieg von Séjourné
Séjourné, 36, ersetzt Dacian Cioloș, einen rumänischen Europaabgeordneten und ehemaligen Premierminister, der kürzlich als Vorsitzender der Fraktion zurückgetreten ist, um seine politische Partei zu Hause zu führen.
Obwohl Cioloșs Abgang relativ plötzlich erfolgte, war von Anfang an klar, dass Séjourné angesichts seines Bündnisses mit Macron und seiner Position als Leiter der französischen Delegation, der größten in der Gruppe, die Oberhand im Gewinnspiel um einen neuen Führer hatte.
Seine einzige ernsthafte Konkurrentin, die hochrangige niederländische Liberale Sophie in ‘t Veld, zog sich zu Beginn des Rennens zurück, nachdem sie sich von denen, die sie als zu spalterisch ansahen, nicht unterstützt hatte.
Séjournés Beziehung zu Macron reicht Jahre zurück.
Nach seiner Tätigkeit im Regionalrat von Paris wurde Séjourné 2014 Macrons Berater, als der derzeitige Präsident noch Frankreichs Wirtschaftsminister war.
Als Macron 2017 Präsident wurde, kam Séjourné als politischer Berater mit. Dann nahm er eine viermonatige Intermezzo Macrons Partei La République En Marche in die Europawahl 2019 zu führen und die Bemühungen um Parlamentssitze zu übernehmen, während er selbst für einen Kandidaten kandidiert.
Mehr als ein Jahr nach seiner Wahl reiste Séjourné zwischen Brüssel und Paris hin und her, um sowohl als Abgeordneter als auch Macron in der nationalen Politik zu beraten.
Die Verbindung schuf Verbindungen zwischen nicht-französischen Abgeordneten von Renew und dem französischen Präsidenten. Séjourné war maßgeblich dafür verantwortlich, die Abgeordneten von Renew im September ins Elysée zu holen, wo Macron sie begrüßte, eine Ehre, die nur wenige französische Präsidenten Abgeordneten verliehen haben, insbesondere denen, die keine Franzosen sind. Außerdem ist Séjournés Partner Gabriel Attal, ein weiterer früher Unterstützer Macrons und derzeitiger Regierungssprecher Frankreichs.
Vergleichen Sie das mit dem ehemaligen französischen Europaabgeordneten Joseph Daul, der die mächtige Mitte-Rechts-Fraktion der Europäischen Volkspartei im Parlament anführte. Obwohl Frankreich während Dauls EVP-Zeit die rotierende EU-Ratspräsidentschaft übernahm, hatte er nie eine ähnliche Nähe zum damaligen französischen Präsidenten Nicolas Sarkozy.
Vor dem letzten Sommer hatte Macron seine Augen auf Séjourné gerichtet, um Stanislas Guerini als Führer von En Marche in Paris zu ersetzen, sagten mehrere französische Beamte. Aber Cioloșs Abgang eröffnete der aufstrebenden Politikerin einen anderen Führungsweg.
Séjourné ist in Argentinien aufgewachsen und hat ein Austauschprogramm in Spanien absolviert. Séjourné hat in Brüssel den Ruf, nicht so arrogant zu sein, wie die Franzosen oft wahrgenommen werden.
Im Interview nannte Séjourné seinen Aufstieg zur Gruppenleitung „eine Riesenchance im Alter von 36 Jahren“. Und er räumte ein, dass es schwierig wäre, die Mischung der Gruppe aus „Wirtschaftsliberalen“ und „Politischen Liberalen“ zu regieren.
Aber Séjourné argumentierte, dass die Gruppe in Bezug auf ihre Identität und ihre Ziele einig ist, auch wenn sie sich über Taktiken streitet.
„Wir verteidigen die gleichen Werte“, sagte er. „Der politische Liberalismus ist unsere Identität. Die Trennlinien beziehen sich eher auf die kommenden Transformationen und wie wir dorthin gelangen.“
Séjourné verwies auf eine „Pariser Erklärung“, die die Abgeordneten der Fraktion nach ihrem Treffen mit Macron unterzeichnet hatten. Das Dokument schlug eine breite „Koalitionsvereinbarung“ mit mehreren Prioritäten vor, um die Rechtsstaatlichkeit zu wahren, Europa zum ersten klimaneutralen Kontinent zu machen, eine europäische Gesundheitsunion aufzubauen und „eine echte europäische Verteidigung“ zu entwickeln.
Europas Ursprünge erneuern
Dennoch ist Renew Europe ein bisschen ein Amalgam.
Nach den Wahlen 2019 waren Séjourné und der französische Europaminister Clément Beaune Teil eines Teams, das zur Gründung der Fraktion beitrug und Mitglieder der alten liberalen Fraktion des Parlaments, der Allianz der Liberalen und Demokraten für Europa (ALDE), mit Macrons „Renaissance“ zusammenführte. Delegation. Damit war die französische Delegation die größte innerhalb der umbenannten Gruppe, aber es ließ auch einige Renew-Abgeordnete, insbesondere aus den nord- und mitteleuropäischen Ländern, misstrauisch, dass Frankreich versuchen könnte, seinen Willen durch die Gruppe durchzusetzen.
Und während Renew Europe jetzt 98 Abgeordnete hat, liegt die Fraktion immer noch außerhalb des Duopols der EVP und der Sozialdemokraten, die zusammen 334 Abgeordnete haben und viele der Verwaltungspositionen des Parlaments kontrollieren.
Séjourné versprach, „dem Duo zwischen der EVP und den Sozialisten ein Ende zu setzen“ und „eine Gruppendiskussion anzuheizen“, um mehr Renew-Beamte in Führungspositionen des Parlaments zu holen. Er wird auch damit beauftragt sein, vor den Parlamentswahlen 2024 weitere Verbündete in Europa zu suchen.
Dieses Unterfangen könnte über eine Fusion von Renew und der paneuropäischen ALDE-Partei beginnen, zu der derzeit Macrons Renaissance-Delegation nicht gehört.
„Ich bin dafür, langfristig eine gemeinsame politische Kraft zu schaffen“, sagte Séjourné auf die Frage nach einem möglichen Zusammenschluss von Renew Europe und der ALDE-Partei. “Aber das muss die Partei entscheiden.”
Innerhalb von Renew wird Séjourné dafür gelobt, dass er eine Flut von 23 französischen Abgeordneten vereint hat, die 2019 fast alle Neuankömmlinge waren. Viele hatten geringe Kenntnisse der europäischen Angelegenheiten und kamen aus Jobs in der Zivilgesellschaft.
„Er strukturierte die Gruppe und erlaubte jedem, in seinem Fachgebiet Legitimität zu haben“, sagte der Renew-Beamte.
„Er versteht die öffentliche Meinung sehr gut, und was wir nicht hatten, ist ein sehr starkes politisches Profil gegenüber Populismus und Rechtsextremen“, sagte Luis Garicano, ein spanischer Abgeordneter der spanischen Partei Ciudadanos.
Die Konfrontation mit Populismus und Euroskeptizismus könnte jedoch zu Konflikten innerhalb der Gruppe führen, insbesondere wenn Macron in Frankreich gegen rechtsextreme Kandidaten wie Marine Le Pen kämpft.
Séjourné wird als eifrig beschrieben, rechtsextreme oder europaskeptische Abgeordnete daran zu hindern, wichtige Posten oder Themen im Parlament zu erhalten – ein Thema, das auch Macron interessiert.
„Wenn Macron für eine Wiederwahl antritt, muss Séjourné sicherlich die Konfrontation mit der extremen Rechten inszenieren und zeigen, dass er als Schutzschild gegen Populismus fungieren wird“, sagte der Renew-Beamte. “Das Problem ist, dass andere in seiner Fraktion mit rechtsextremen Abgeordneten flexibler sind und sie als gewählte Politiker betrachten.”
Das Thema wird bald die Diskussionen im Parlament dominieren, da der Gesetzgeber im Januar seine neuen Führer für die zweite Hälfte seiner fünfjährigen Amtszeit ernennen muss.
Manche sehen die Nähe von Séjourné zu Macron einfach als Chance, Renews Profil zu schärfen und als Chance für französische Abgeordnete, mehr Einfluss in der Innenpolitik zu haben.
„Was ich in meinem Land leide, ist die mangelnde Verantwortung gegenüber dem Mutterschiff zu Hause“, sagte Abir Al-Sahlani, ein schwedischer Abgeordneter von Renew und Mitglied der liberalen schwedischen Centerpartiet, die nicht in der aktuellen Koalitionsregierung des Landes ist.
„Für Séjourné“, fügte Al-Sahlani hinzu, „bedeutet dies, dass Sie eine Verantwortung tragen müssen.“
Pauline de Saint Remy trug zur Berichterstattung bei.