Paul Taylor ist mitwirkender Redakteur bei POLITICO.
PARIS – Je größer die Demütigung, desto grandioser der Relaunch.
Nach einem Jahr, in dem französische Streitkräfte Operationen zur Aufstandsbekämpfung gegen dschihadistische Rebellen durchführten, die durch Militärputsche, antikolonialistische Straßenproteste sowie russische Desinformation und Söldner aus Mali und Burkina Faso gejagt wurden, kündigte Präsident Emmanuel Macron eine grundlegende Überarbeitung der französischen Afrika-Strategie an.
„Demut“, „Partnerschaft“ und „Investition“ sind nun die Schlagworte eines Neustarts, den Macron in einer Rede umriss, die er vor seiner 18. Afrikareise in nur acht Jahren hielt.
Viele Afrikaner waren verständlicherweise skeptisch, als der französische Präsident seine neue Doktrin auf eine Tour durch Gabun, Angola, die Republik Kongo und die Demokratische Republik Kongo (DRK) mitnahm – eine vielseitige Mischung aus ehemaligen französischen, belgischen und portugiesischen Kolonien, die groß sind wirtschaftliches Potenzial und werden von Russland und China sowie Europa stark umworben.
„Die Tage der la Françafrique sind endgültig vorbei“, betonte Macron in Gabuns Hauptstadt Libreville. Er war nicht der erste Präsident, der ein Ende der postkolonialen Manipulation der afrikanischen Politik versprach, mit engen Verbindungen zwischen der französischen Elite und langjährigen afrikanischen Autokraten.
Die Ankündigung des französischen Staatschefs von einer grundlegenden Wende in den französisch-afrikanischen Beziehungen klang seltsamerweise wie die von Bundeskanzler Olaf Scholz Zeitenwende – ein epochaler Wendepunkt in der Berliner Politik gegenüber Moskau seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine.
„Wir haben das Ende eines Zyklus der französischen Geschichte erreicht, in dem militärische Fragen in Afrika Vorrang hatten“, sagte Macron, der erste französische Präsident, der nach dem Ende der Kolonialherrschaft geboren wurde. Von nun an wird es „keine Militärstützpunkte als solche geben“, sondern „neue militärische Partnerschaften“ mit afrikanischen Verbündeten, und die französischen Streitkräfte auf dem Kontinent werden sich auf die Ausbildung lokaler Truppen konzentrieren.
In dem bewussten Bemühen, den Mantel der Bevormundung und harten Sicherheitsvorkehrungen abzulegen, baute Macron seine viertägige Reise um die Themen der Rettung afrikanischer Wälder, der Entwicklung der Landwirtschaft, der Investition in afrikanische Unternehmen und der Unterstützung des Übergangs von fossilen Brennstoffen zu sauberer Energie auf. Er ging auch mit dem kongolesischen Sänger Fally Ipupa in Kinshasa mit Bier in der Hand in Clubs.
Er mied Frankreichs traditionellen westafrikanischen Hinterhof, wo die Aufstandsbekämpfungspolitik von Paris ihre tiefsten Rückschläge erlitt.
„Unser Schicksal ist mit dem afrikanischen Kontinent verbunden. Wenn wir diese Chance ergreifen, haben wir die Chance, uns auf dem Kontinent zu verankern, der in den nächsten Jahrzehnten immer mehr zu einem der jüngsten und dynamischsten Wirtschaftsmärkte der Welt und zu einem der großen Zentren des globalen Wachstums werden wird kommen“, sagte Macron.
Er machte, gelinde gesagt, aus der Not eine Tugend.
Indem es seine militärische Präsenz verringert, ohne wichtige Stützpunkte in Senegal, der Elfenbeinküste, Gabun und Dschibuti aufzugeben, hofft Frankreich, weitere erzwungene Rückzüge aus den strategischen Ecken des Kontinents zu vermeiden. Dann sagte Macron unter Bezugnahme auf Russlands Wagner-Söldner, die die französischen Streitkräfte in Mali und der Zentralafrikanischen Republik verdrängt haben, er sei sicher, dass die Afrikaner die Anwesenheit der paramilitärischen Gruppe bald bereuen würden.
Aber kleine Ansammlungen von anti-französischen Demonstranten in Libreville und Kinshasa erinnerten an das angeschlagene Image Frankreichs bei vielen jungen Afrikanern sowie an den Vorwurf der politischen Einmischung, den Hund Macrons Versuch eines Neuanfangs.
In Gabun beschuldigten Demonstranten den französischen Führer, den Wiederwahlkampf des altgedienten Präsidenten Ali Bongo unterstützt zu haben – eine Anschuldigung, die er zurückweisen musste. Und in der Demokratischen Republik Kongo sah er sich sowohl öffentlicher Kritik von Präsident Felix Tshisekedi als auch Protesten von Oppositionsaktivisten ausgesetzt.
Wenn Sie Frankreich sind, können Sie in Afrika einfach nicht gewinnen. Niemand wird Ihre Bekenntnisse zu Treu und Glauben, politischer Neutralität, Partnerschaft und brüderlicher Liebe für bare Münze nehmen.
Macron war wohl der fortschrittlichste französische Präsident, wenn es um Afrika geht, und hat offiziell die Misshandlung der Algerier durch das koloniale Frankreich anerkannt Suche nach einer immer schwer fassbaren Versöhnung. Er hat sich in Ruanda für die Rolle seines Landes entschuldigt, den Völkermord von Hutu-Milizen an ethnischen Tutsi im Jahr 1994 nicht verhindert zu haben. Auch in Kamerun hat er eine Kommission zur Untersuchung der kolonialen Massaker eingesetzt.
Macron hat sich an Jugendliche, die Zivilgesellschaft und Start-ups gewandt, manchmal über die Köpfe afrikanischer Regierungen hinweg. Er hat zugestimmt, den CFA-Franc – die westafrikanische Währung der acht Nationen, die an Frankreich gebunden ist – abzuschaffen und 2027 durch den Eco zu ersetzen. Er ist der erste französische Staatschef, der auch Kulturschätze nach Afrika zurückgebracht hat, indem er eine Sammlung von Statuen schickte nach Benin, was wahrscheinlich einen Präzedenzfall schaffen wird.
Doch obwohl sie das Blut französischer Nationalisten zum Kochen bringen, sind solche Gesten für viele Afrikaner zu wenig, zu spät.
Frankreich wäre wahrscheinlich am besten beraten, seine Bemühungen stattdessen unter dem politisch akzeptableren Banner der Europäischen Union zu bündeln, die eine umfassende Partnerschaft mit der Afrikanischen Union aufbaut – deren Schlüsselprinzipien auf einem Gipfel in Brüssel im Februar 2022 skizziert wurden.
Pechlicherweise wurde diese aufkeimende Beziehung jedoch von Russlands Invasion in der Ukraine überschattet, die die politische und finanzielle Aufmerksamkeit der EU monopolisiert hat.
Die Afrikaner sehen deutlich, wie der Block – einschließlich Frankreich – Milliarden von Euro an militärischer und finanzieller Hilfe in die Ukraine gepumpt hat, während die Unterstützung für afrikanische Friedens- und Sicherheitsbemühungen weitaus eingeschränkter war. Sie sehen auch, wie die Ukraine den Status eines EU-Kandidaten erlangt hat und bei jedem Gipfel im Mittelpunkt stand, während Afrika kämpfen musste, um selbst verspätete Hilfe bei der Beschaffung von COVID-19-Impfstoffen zu erhalten.
Darüber hinaus hat der Krieg in der Ukraine zur Ernährungsunsicherheit und zu einem Druck auf die Energiepreise auf dem Kontinent beigetragen. Für viele Afrikaner scheint Europa mehr daran interessiert zu sein, Russland die Schuld zu geben, als zu helfen.
Macrons Neuanfang in Afrika ist in vielerlei Hinsicht ein Mittelweg – das gab er in seiner großen Rede zu. „Wir werden für die Vergangenheit zur Rechenschaft gezogen, ohne dass wir von der Form unserer gemeinsamen Zukunft vollkommen überzeugen konnten“, sagte er.
Die Entscheidung, die afrikanischen Stützpunkte in gemeinsame Ausbildungsunternehmen umzubenennen, war Berichten zufolge selbst ein Kompromiss zwischen Beratern, die sich dagegen aussprachen, Frankreichs Gegnern einen weiteren Zentimeter nachzugeben, und anderen, die die meisten Außenposten schließen und die Streitkräfte neu auf die Vorbereitung auf einen möglichen hochintensiven Krieg konzentrieren wollen Europa und der Indo-Pazifik.
Während 61 Prozent der Wähler der Meinung sind, dass Frankreich wegen seiner Wirtschafts- und Sicherheitsinteressen in Afrika bleiben sollte – und um die Massenmigration nach Europa zu verhindern – zeigte eine Odoxa-Umfrage für Le Figaro, dass eine ähnliche Mehrheit pessimistisch in Bezug auf die französisch-afrikanischen Beziehungen ist Zweifel an Macrons Fähigkeit, eine neue Beziehung aufzubauen.
Dies ist möglicherweise nicht der letzte französisch-afrikanische Reset.