Präsident Emmanuel Macron beschuldigte Russland, antifranzösische Propaganda in Afrika zu nähren, um „räuberischen“ Ambitionen in unruhigen afrikanischen Ländern zu dienen, in denen Frankreich in den letzten Jahren militärische Rückschläge und einen größeren Einflussverlust erlitten hat.
Am Rande eines Gipfeltreffens französischsprachiger Nationen in Tunesien wurde Macron gebeten, auf Kritiker zu antworten, die sagen, Frankreich nutze historische wirtschaftliche und politische Verbindungen in seinen ehemaligen Kolonien aus, um seinen eigenen Interessen zu dienen.
„Diese Wahrnehmung wird von anderen gespeist, es ist ein politisches Projekt“, sagte Macron in einem Interview mit TV5 Monde. „Ich bin kein Dummkopf, viele Influencer, die manchmal in Ihren Sendungen sprechen, werden von den Russen bezahlt. Wir kennen sie“, sagte er.
„Einige Mächte, die ihren Einfluss in Afrika ausweiten wollen, tun dies, um Frankreich zu verletzen, seine Sprache zu verletzen, Zweifel zu säen, aber vor allem bestimmte Interessen zu verfolgen“, fügte er hinzu.
Frankreich, die ehemalige Kolonialmacht in den meisten Teilen West- und Zentralafrikas, unterhält seit langem militärische Beziehungen im gesamten frankophonen Afrika, und französische Truppen waren im Rahmen einer Operation zur Terrorismusbekämpfung ein Jahrzehnt lang in Mali stationiert.
Kritiker bezeichnen Frankreichs Operation als Fehlschlag und werfen ihm vor, die Region weiter zu destabilisieren.
Es hat in den letzten Jahren auch mit Russland um Einfluss gerungen, mit dem Einsatz des privaten Militärunternehmens Wagner Group in mehreren Ländern, darunter in der Zentralafrikanischen Republik (ZAR) und in Mali.
Paris musste Truppen aus Mali abziehen, nachdem das Militär des afrikanischen Landes bei einem Putsch im Jahr 2020 inmitten eines Zusammenbruchs der Beziehungen die Macht übernommen hatte. Die Militärführer luden daraufhin Wagner ein, bei einem jahrzehntelangen Kampf gegen militante Islamisten zu helfen und die Verbindungen zu Frankreich abzubrechen.
Russland hat erklärt, Wagner vertrete weder den russischen Staat noch werde er von ihm bezahlt. Doch die EU hat Wagner mit Sanktionen belegt und ihr vorgeworfen, im Auftrag der russischen Regierung geheime Operationen durchgeführt zu haben.
Letztes Jahr hieß es in einem Bericht der Vereinten Nationen, dass russische Militärausbilder und örtliche Truppen in der Zentralafrikanischen Republik Zivilisten mit exzessiver Gewalt, willkürlichen Tötungen, Besetzungen von Schulen und groß angelegten Plünderungen angegriffen hätten.
Der Kreml hat gesagt, es sei eine Lüge, dass russische Ausbilder an Morden oder Raubüberfällen in dem gold- und diamantenreichen Land mit 4,7 Millionen Einwohnern beteiligt waren.
Am Sonntag sagte Macron, Russlands Verhalten sei „räuberisch“.
„Man muss sich nur ansehen, was in der Zentralafrikanischen Republik oder anderswo vor sich geht, um zu sehen, dass das russische Projekt, das dort läuft, wenn Frankreich beiseite geschoben wird, ein Raubprojekt ist“, sagte Macron.
„Es geschieht mit der Komplizenschaft einer russischen Militärjunta“, sagte er.