PARIS – Einen Tag nachdem Marine Le Pen, die rechtsextreme Führerin, als seine Herausforderin für die Endrunde der französischen Präsidentschaftswahlen in weniger als zwei Wochen hervorgetreten war, machte sich Präsident Emmanuel Macron am Montag sofort daran, den „Damm“ zu bauen.
Dams sind die französischen Mainstream-Wähler, die im zweiten Wahlgang immer wieder politische Differenzen beiseite geschoben und in einer sogenannten „republikanischen Front“ für irgendjemanden außer Le Pen gestimmt haben, um der extremen Rechten die Präsidentschaft zu verweigern.
Aber nach dem ersten Wahlgang am Sonntag, als 32 Prozent der französischen Wähler Kandidaten der extremen Rechten unterstützten – ein Rekord – der Damm ist möglicherweise prekärer als je zuvor.
Herr Macron, der weithin für eine lustlose Kampagne kritisiert wurde, bewegte sich am Montag schnell, um sie zu stützen, und forderte Frau Le Pen und ihre Partei, die National Rally, im wirtschaftlich angeschlagenen Norden, wo sie den Sonntag dominierte, direkt heraus.
In Denain, einer von Frau Le Pen gewonnenen Stadt, sprach Herr Macron über die Sorgen der Jugend in Denain und andere soziale Probleme. Er versuchte, die Wähler an die extremistischen Wurzeln der Partei von Frau Le Pen zu erinnern, indem er sie mit ihrem alten Namen Front National bezeichnete.
Bei einem eigenen Wahlkampfstopp in einer ländlichen Gegend, Yonne, sagte Frau Le Pen, dass der Damm eine unehrliche Strategie sei, um eine Wahl zu gewinnen, und fügte hinzu, dass „es eine Möglichkeit ist, sich selbst zu retten, wenn man es nicht verdient.“
In einer triumphalen Rede vor der majestätischen Kulisse des Louvre-Museums hatte Herr Macron vor fünf Jahren seine Präsidentschaft mit dem Versprechen eröffnet, die Franzosen zu vereinen, damit es „überhaupt keinen Grund gebe, für die Extreme zu stimmen“.
Aber zusätzlich zum zweiten Platz von Frau Le Pen mit 23 Prozent der Stimmen gewann Jean-Luc Mélenchon, der Veteran der Linken, 22 Prozent der Stimmen am Sonntag und belegte einen starken dritten Platz.
Die Anhänger von Herrn Mélenchon – gespalten in ihrer Haltung gegenüber Herrn Macron und Frau Le Pen – könnten nun dazu beitragen, das endgültige Ergebnis der Wahl am 24. April zu bestimmen.
Nach fünf Jahren von Herrn Macron, der Frau Le Pen in der Stichwahl 2017 besiegte, ging der rechtsextreme Führer stärker als je zuvor hervor. Sie hat ihr Image in einem erfolgreichen Prozess der „Entdämonisierung“ gemildert und sich unerbittlich auf die wirtschaftliche Not der einfachen Wähler konzentriert.
In Yonne hämmerte Frau Le Pen auf die Themen ein, die sie in die zweite Runde trugen. Bei einem Treffen mit einem Getreidebauern sprach sie darüber, wie steigende Preise für Kraftstoff und Düngemittel nach dem Krieg in der Ukraine die Kosten für Grundnahrungsmittel in Supermärkten erhöhen und die Schwächsten treffen würden.
Die Rekordleistung der extremen Rechten am Sonntag resultierte aus einer Kombination von Faktoren, darunter die eigenen Bemühungen von Frau Le Pen, ihr Image aufzupolieren, ein erfolgreicher kultureller Kampf, der von konservativen Kräften in den letzten Jahren geführt wurde, und eine Reihe islamistischer Angriffe in Frankreich seit 2015.
Kritiker sagen jedoch, dass dies auch die fortgesetzte Strategie von Herrn Macron widerspiegelt, Frankreichs Wahllandschaft zu triangulieren. Während Herr Macron vor fünf Jahren noch als Mitte-Links-Kandidat galt, rückte er während seiner Präsidentschaft nach rechts, weil er spürte, dass seine größte Herausforderung von Frau Le Pen kommen würde.
Diese Verschiebung wurde durch eine Reihe von Gesetzen verkörpert, die Frankreichs Haltung zur Einwanderung verschärft, die Polizei gestärkt und den islamistischen Extremismus bekämpft haben. Viele arbeitende Franzosen waren auch der Meinung, dass seine Wirtschaftspolitik die Reichen unfair begünstigt und sie weiter hilflos gemacht hat.
Wenn es die Absicht von Herrn Macron war, die Berufung von Frau Le Pen zu entschärfen, indem er sie ihrer Kernthemen beraubt, sagen Kritiker, dass der Ansatz nach hinten losging, indem er die Gesprächsthemen der extremen Rechten tiefer in die politische Mainstream-Debatte einführte.
Dann verlagerte Frau Le Pen ihre Botschaft auch auf Taschengeldprobleme, die jetzt noch breitere Resonanz gefunden haben, da die Energiepreise aufgrund des Krieges in der Ukraine steigen.
Sacha Houlié, Gesetzgeber und Sprecher der Kampagne von Herrn Macron, sagte, dass der Präsident darauf abziele, die Staudammstrategie zu stärken. Er räumte ein, dass es „einige Fehler“ und „Fehler“ gegeben habe, und stellte fest, dass einige Regierungsminister Themen und Ausdrücke aufgegriffen hätten, die von der extremen Rechten gefördert würden.
Herr Houlié bestritt jedoch, dass Herr Macron rechtsextreme Ideen normalisiert habe, und sagte, seine Regierung habe hauptsächlich versucht, auf die wachsende Besorgnis der Menschen in Bezug auf Kriminalität und Einwanderung zu reagieren. „Wir können den Staub nicht unter den Teppich kehren“, sagte er mit Blick auf die Probleme.
Aber viele, insbesondere die linken Unterstützer von Herrn Mélenchon, fühlen sich so betrogen, dass es Herrn Macron bei dieser nächsten Wahl schwerer fallen könnte, sie davon zu überzeugen, sich seinem Aufruf zur Einheit anzuschließen, indem er einen Damm gegen Frau Le Pen baut, die der Präsident hat als Gefahr für die Demokratie bezeichnet.
Alexis Lévrier, ein Historiker, der über die Beziehungen von Herrn Macron zu den Nachrichtenmedien geschrieben hat, sagte, als Herr Macron versuchte, die französische Politik um eine strikte Trennung zwischen seiner Mainstream-Bewegung und Frau Le Pen herum neu zu gestalten, habe er „zum Aufstieg beigetragen Macht der extremen Rechten.“
Unwissentlich „ist er ein pyromanischer Feuerwehrmann“, sagte Herr Lévrier.
Stéphanie Noury, eine Bewohnerin von Guyancourt – einer wohlhabenden, linksgerichteten Stadt südwestlich von Paris, in die Herr Mélenchon am ersten Sonntag kam – sagte, dass sie Herrn Macron 2017 ihre Stimme als Teil eines Damms gegen die extreme Rechte gegeben habe . Aber dieses Mal plante sie, für die Endrunde zu Hause zu bleiben.
„Macron hat der extremen Rechten in die Hände gespielt“, sagte Frau Noury, 55, eine Personalmanagerin, die am Sonntag für Herrn Mélenchon gestimmt hat. „Er sagte sich, dass er immer gegen die extreme Rechte gewinnen würde.“
Im Vergleich zu 2017 stieg der Anteil von Frau Le Pen an den Stimmen im ersten Wahlgang um ein paar Prozentpunkte, trotz der direkten Herausforderung eines neuen Rivalen, des rechtsextremen Fernsehexperten Éric Zemmour, der seine Anhänger aufforderte, für Frau Le Pen zu stimmen. Le Pen im bevorstehenden Showdown.
Am Sonntag erhielten Frau Le Pen, Herr Zemmour und ein dritter rechtsextremer Kandidat, Nicolas Dupont-Aignan, zusammen 32 Prozent der Stimmen. 2017 sammelten Frau Le Pen und Herr Dupont-Aignan in der ersten Runde 26 Prozent.
Die Wähler bildeten erstmals 2002 einen Damm gegen die extreme Rechte, als der Vater von Frau Le Pen, Jean-Marie Le Pen, das politische Establishment schockierte, indem er es zu einer Stichwahl gegen Jacques Chirac machte. Ein weiterer Damm half, Frau Le Pen im Jahr 2017 zu besiegen.
Um Glaubwürdigkeit auf der Rechten zu gewinnen, gab Herr Macron 2019 Valeurs Actuelles, einem Magazin, das die Rechte und die extreme Rechte überspannt, sein erstes langes Interview zu den heiklen Themen Einwanderung und Islam.
„Indem er mit uns sprach, suchte Emmanuel Macron nach einer gewissen Legitimität zu diesen Themen, von Rechten, die das Gefühl hatten, nichts zu tun“, sagte Geoffroy Lejeune, der Herausgeber der Publikation. „Er weiß, dass er damit ein großes Zeichen setzt.“
Aurélien Taché, ein Gesetzgeber, der einst mit Herrn Macron verbündet war, sagte, der Präsident sei 2017 dank Wählern gewählt worden, die ihre politischen Differenzen beiseite gelegt und sich gegen Frau Le Pen zusammengeschlossen hätten.
Er sagte, Herr Macron hätte diese Stimmen nehmen sollen – hauptsächlich von links – später in seiner Politik berücksichtigen.
„Er hat sie nicht in Betracht gezogen“, sagte er und fügte hinzu, dass Herr Macron stattdessen daran arbeitete, „diese Spaltung“ zwischen ihm und Frau Le Pen herzustellen, was zu einem „risikoreichen Rückkampf“ führte.
„Bei einer ganzen Reihe von Themen wurden der extremen Rechten sehr starke Zugeständnisse gemacht“, sagte Herr Taché, der auch strengere Einwanderungsregeln und die Anwendung einer strengeren Version des französischen Säkularismus, genannt laïcité, anführte.
Aber Herr Taché, der 2020 wegen des Rechtsrucks des Präsidenten aus der Partei von Herrn Macron ausgetreten war, war besonders kritisch gegenüber dem wegweisenden Gesetz der Regierung gegen Separatismus, das innerhalb und außerhalb Frankreichs kritisiert wurde, auch vom US-Gesandten für internationale Religionsfreiheit .
Das Gesetz laufe darauf hinaus, „den Islam und die Muslime unsichtbar zu machen“, sagte Mr. sagte Tache.
Auch einige Akademiker, politische Gegner und muslimische Organisationen haben das Gesetz kritisiert Diskriminierung französischer Muslime durch die weit verbreitete Schließung von Moscheen, muslimischen Vereinen und Schulen.
Dieser Groll könnte nun auch Macrons Dammbau-Bemühungen erschweren.
Um dieses Mal wiedergewählt zu werden, muss er zum Beispiel Wähler in Orten wie Trappes, einer Arbeiterstadt mit einer großen muslimischen Bevölkerung südwestlich von Paris, davon überzeugen, sich dem Damm gegen Frau Le Pen anzuschließen.
Trappes, eine langjährige Hochburg der Mélenchon-Anhänger, unterstützte Macron in der Stichwahl 2017 nachdrücklich. Kommentare von Wählern am Sonntag deuteten jedoch darauf hin, dass der Damm diesmal möglicherweise nicht so effektiv ist.
Frédéric Renan, 47, ein Computerprogrammierer, sagte, er werde sich in einem Showdown zwischen Herrn Macron und Frau Le Pen der Stimme enthalten oder eine leere Stimme abgeben.
„Macron hat der extremen Rechten Tür und Tor geöffnet“, sagte Renan und fügte hinzu, dass die Wirtschaftspolitik des Präsidenten den Armen schade und den Aufstieg der extremen Rechten angeheizt habe.
„Ich verstehe nicht, inwiefern die Abstimmung für Macron eine Abstimmung in einem Damm gegen die extreme Rechte ist“, sagte er. „Einige Leute werden sagen, dass es unverantwortlich ist, sich nicht am Damm gegen die extreme Rechte zu beteiligen, dass die Bedrohung durch die extreme Rechte größer ist als das, was Emmanuel Macron vorschlägt, aber ich bin nicht überzeugt.“
Adele Cordonnier beigetragene Berichterstattung.