Berichten zufolge spielten sowohl der französische Präsident als auch der Präsident der Europäischen Kommission eine große Rolle bei der Entscheidung der EU, Großbritannien die Teilnahme an Horizon Europe, Euratom und Copernicus zu verbieten. Im Rahmen des Handels- und Kooperationsabkommens (TCA) war vereinbart worden, dass sich das Vereinigte Königreich an diesen riesigen Wissenschaftsprogrammen beteiligen würde, zu denen es Milliarden beitragen sollte.
Aber der Block sagte Großbritannien, dass es nicht an den Programmen teilnehmen kann, bis der Streit um Nordirland beigelegt ist, obwohl dies nichts mit diesen Wissenschaftsprojekten zu tun hat.
Nun verklagt Großbritannien die EU und leitet ein „formelles Verfahren“ wegen – nach Ansicht von Außenministerin Liz Truss – Verstoßes gegen das TCA ein.
Und der ehemalige Wissenschaftsminister George Freeman, der einen kühnen „Plan B“ ausgearbeitet hatte, um sich auf den Fall vorzubereiten, dass Großbritannien nicht wieder in das 80-Milliarden-Pfund-Horizon-Programm aufgenommen wird, scheint dem zuzustimmen.
Er sagte gegenüber Express.co.uk: „Boris Johnson hat im Rahmen unseres Brexit-Deals im Jahr 2019 speziell unsere Mitgliedschaft bei Horizon, Copernicus und Euratom ausgehandelt. Es ist empörend, dass wir fast drei Jahre später immer noch von der EU blockiert werden.
„Nach erschöpfenden Verhandlungen im letzten Jahr als Wissenschaftsminister ist mir – und Forschungsleitern in ganz Europa – sehr klar, dass die Mitgliedschaft des Vereinigten Königreichs von Wissenschaftlern sehr geschätzt wird, dass sie das Vereinigte Königreich dabei haben wollen und die Bewaffnung der Wissenschaft für politische Zwecke bedauern, die dies getan hat kommen von Emmanuel Macron, Ursula von der Leyen und ein oder zwei anderen an der Spitze der Kommission, um die Mitgliedschaft des Vereinigten Königreichs bei Horizon, Copernicus und Euratom zu blockieren, um Druck auf die Gespräche über das Nordirland-Protokoll auszuüben.
„Jeder wusste, dass Nordirland schwierig werden würde, und deshalb gab es ein Protokoll.
„Ich denke, ein britisches Gericht würde sagen, dass wir uns vollkommen vernünftig verhalten haben.“
Der frühere Vorsitzende der Konservativen Partei, Sir Iain Duncan Smith, glaubt, dass Großbritannien „starke Argumente“ gegen den Block hat, und unterstützt voll und ganz die Maßnahmen der Regierung.
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„Aller Logik nach wird der Versuch, britische Wissenschaftler aus dem Horizon-Programm auszuschließen, Europa enorm schaden und ist ein selbstzerstörerisches Ziel.
Sir Iain fügte hinzu: „Sie machen Aufhebens, wenn ihnen etwas passiert, aber sie nehmen das Gesetz sehr schnell selbst in die Hand.
„Die Wahrheit ist, dass die Regierung einen sehr starken Fall hat.“