Ich habe vor ein paar Jahren einen erfahrenen Gesetzgeber gefragt, was seiner Meinung nach mit dem Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, R-Ky, passieren würde. Der frühere Präsident Trump war im Amt und begann, sich über den Republikaner aus Kentucky lustig zu machen. McConnell war damals Mehrheitsführer. Trump fing an, McConnell mit verbalen Angriffen zu bewerfen und ihn zu beschwören, den gesetzgeberischen Filibuster im Senat zu vernichten.
Der Gesetzgeber kannte McConnell gut. Aber bezweifelte, dass Trump McConnell angreifen könnte.
„Mitch sehnt sich nach Macht“, sagte der Gesetzgeber. „Er wird nie gehen. Sie müssen ihn in einer Kiste aus Kiefernholz hier rausholen.“
Addison Mitchell McConnell verlässt den Senat nicht. Noch. Die Prophezeiung des politischen Wahrsagers könnte noch wahr werden. McConnell plant, mindestens bis Januar 2027 – dem Ende seiner Amtszeit – im Senat zu bleiben.
Im Senat taucht ein überfülltes Feld potenzieller McConnell-Nachfolger auf
Der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, R-Ky., kündigte kürzlich seinen Rücktritt als Minderheitsführer an. (J. Scott Applewhite)
Jeder, der eine hohe Führungsposition im Kongress anstrebt, sehnt sich sicherlich bis zu einem gewissen Grad nach Macht.
Aber politische Macht ist veränderlich. Protean. Es schwankt. Und diejenigen, die heute die Macht haben, können sicher nicht garantieren, dass sie sie auch morgen ausüben werden.
Besonders auf dem Capitol Hill.
Es ist nicht bekannt, wo McConnell auf der Skala des Kongresses steht, die das Streben nach Macht in Washington misst. McConnell erlangte die Macht als dienstältester Senatsvorsitzender beider Parteien und setzte sich gegen Getreue wie die verstorbenen Mehrheitsführer im Senat Mike Mansfield, D-Mont., Joseph Robinson, D-Ark., Robert Byrd, DW.V. und Alben Barkley, D. durch -Ky.
Aber wie die anderen hatte McConnell nur Macht – keine Superkräfte.
Und jedem fehlt die Macht, die Macht aufrechtzuerhalten.
MITCH MCCONNELL TRIFFT ALS REPUBLIKANISCHER FÜHRER ZURÜCK
„Ich bin letzte Woche 82 Jahre alt geworden. Das Ende meiner Beiträge rückt näher, als mir lieb ist“, sagte McConnell. „Father Time bleibt ungeschlagen.“
„Ich bin letzte Woche 82 Jahre alt geworden. Das Ende meiner Beiträge rückt näher, als mir lieb ist“, sagte McConnell. (Drew Angerer)
Es war nicht so sehr, dass McConnell von der Zeit eingeholt wurde. Es ist einfach so viel Zeit vergangen. Das machte es schwieriger, diese Macht zu bewahren. Die Faktoren begannen sich zu vervielfachen. Alle arbeiten gegen McConnell.
Zeit und Zeitalter begannen, gegen McConnell zu arbeiten. Da war seine Gesundheit. Ein schwerer Sturz im letzten Jahr hielt McConnell sechs Wochen lang aus dem Senat fern. McConnell erlitt dann mehrere Episoden, in denen er in der Öffentlichkeit erstarrte – scheinbar unfähig zu sprechen.
In den Korridoren des Senats verbreitete sich das Geflüster, dass McConnells Amtszeit als republikanischer Führer fast abgelaufen sei – obwohl McConnell insgeheim beschlossen hatte, dass er am Ende dieses Kongresses von seinem Amt zurücktreten würde.
Der frühere Präsident Trump nahm seine verbalen Angriffe auf McConnell wieder auf und drängte auf einen neuen GOP-Führer – insbesondere, wenn der ehemalige Präsident ins Weiße Haus zurückkehrt.
Aber die rhetorischen Patronenhülsen des ehemaligen Präsidenten waren es nicht, die McConnell aus dem Amt trieben. Sie waren ein Symptom. Die Republikanische Partei veränderte sich im Laufe der Zeit. So wie die Sandkörner durch die Sanduhr glitten, so glitten auch die Körnchen von McConnells Macht. Langsam. Methodisch. Aber sicher.
Senator John Cornyn, R-Texas, rechts, kündigte seine Kandidatur für das Amt des Minderheitenführers an. (J. Scott Applewhite)
McConnell sagte, er sei zu Beginn der zweiten Amtszeit von Präsident Ronald Reagan auf dem Capitol Hill angekommen. McConnell kannte den neuen Senator aus dem Bluegrass State nicht und sagte, der Gipper habe ihn Mitch „O’Donnell“ genannt. Jetzt scheidet McConnell aus, wobei der frühere Präsident Trump ihn als „alte Krähe“ bezeichnet.
McConnell nahm den Vogelnamen an. Henry Clay ist wie McConnell einer der anderen großen Staatsmänner Kentuckys, früher Sprecher und Senator des Repräsentantenhauses. Und wie McConnell es gerne erzählt, war Old Crow Clays Lieblings-Bourbon. Daher sagte McConnell, er fühle sich geehrt, dass Trump ihn mit Clay vergleichen würde.
Aber in den letzten Jahren ist eine neue „MAGA“-Senatorgeneration auf dem Capitol Hill angekommen. Sens. Mike Lee, R-Utah, Rand Paul, R-Ky., Ron Johnson, R-Wisc., Rick Scott, R-Fla., JD Vance, R-Ohio und Eric Schmitt, R-Mo. Sie stehen nicht auf einer Linie mit McConnell. Tatsächlich teilte eine hochrangige republikanische Führungsquelle im Senat Fox mit, dass einige republikanische Senatoren die sogenannte „MAGA-Show“ bei den wöchentlichen Mittagessen der Parteikonferenz jeden Dienstag satt hätten.
SEN. JOHN CORNYN ERKLÄRT NACH DEM RÜCKTRITT VON MCCONNELL Kandidatur für das Amt des Minderheitenführers
Und darin liegt das Problem für McConnell, da seine Macht schwindet.
Wie bei allen Dingen auf dem Capitol Hill geht es um die Mathematik.
Es gab in den letzten Jahren keinen besseren Maßstab, um McConnells schwindende Macht zu messen, als die Auseinandersetzung mit dem internationalen Hilfspaket, das dann zum internationalen Hilfspaket mit Grenzsicherungsplan wurde. Und kehrte dann zu einem internationalen Hilfsgesetz zurück.
Der Minderheitsführer im Senat, Mitch McConnell, R-Ky., trifft am Mittwoch, den 6. Oktober 2021, im Kapitol in Washington ein, während sich ein Showdown mit den Demokraten über die Anhebung der Schuldengrenze abzeichnet. (J. Scott Applewhite)
McConnell wollte das Devisenprogramm vorantreiben – insbesondere für die Ukraine. Aber McConnell rechnete damit, dass ein robustes Grenzsicherungspaket den Plan versüßen und die Mitglieder seiner Konferenz zufriedenstellen würde. Das stellte sich als Fehleinschätzung heraus. Die Unterstützung für einen Grenzplan wird verwässert. Und der Gesetzentwurf beschränkte sich wieder auf die internationale Sicherheit.
McConnell hoffte, eine Mehrheit der republikanischen Senatoren dazu zu bringen, das Endprodukt zu unterstützen. Das wären 25 von 49 republikanischen Senatoren. McConnell erzielte 22.
Das liegt nicht daran, dass McConnell gestolpert ist. Das liegt daran, dass sich die Republikanische Partei von ihrem Stand vor ein paar Jahren entfernt hat. Die politischen tektonischen Platten verschoben sich. Und die Abstimmung über das internationale Hilfsgesetz diente als Barometer für McConnells Macht.
McConnell begriff die politische Übertragung. Seine Macht könnte nachlassen. McConnels größte Macht war sein Verständnis von Macht. Das hat ihn nie verlassen.
„Glauben Sie mir, ich kenne die Politik in meiner Partei zu diesem besonderen Zeitpunkt“, sagte McConnell im Senat. „Ich habe viele Fehler, Missverständnisse in der Politik gehören nicht dazu.“
Wer wird McConnells Nachfolge antreten?
Es ist fast noch zu früh, um vorherzusagen, wo ein weiteres Machtzentrum entstehen wird, das entscheidet, wer McConnell als oberster Republikaner im Senat ablösen könnte. Dieses politische Universum existiert noch nicht einmal. Ja, schauen Sie sich vorerst die drei Johns an: den Minority Whip des Senats John Thune, RS.D., den ehemaligen Whip John Cornyn, R-Tex., und den Vorsitzenden der Republikanischen Konferenz des Senats, John Barrasso, R-Wyo. Sogar jemand wie Senator Tom Cotton, R-Ark., könnte im Spiel sein. Eine Quelle teilte Fox mit, dass Cotton an einem Rennen interessiert sei.
WASHINGTON, DC – 28. MÄRZ: US-Senator John Barrasso (R-WY) spricht nach einem politischen Mittagessen der Republikaner im US-Kapitol am 28. März 2023 in Washington, DC. (Kevin Dietsch)
Aber viel mehr verstehen wir nicht.
Wir müssen zunächst wissen, wer die Präsidentschaftswahl gewinnt. Und wenn 2024 auch nur annähernd so ist wie 2020, könnte das eine Weile dauern. Eine Verzögerung bei der Ermittlung des Gewinners könnte die interne Wahl zur geheimen Führungsspitze, die die Republikaner im Senat Mitte bis Ende November durchführen werden, verschieben. Aber der Gewinner der Präsidentschaftswahl wird darüber entscheiden, wen die Republikaner wollen – insbesondere, wenn der frühere Präsident Trump siegt und etwas dazu zu sagen hat.
Ein weiterer Faktor: Welche Partei hat die Kontrolle über den Senat – und mit wie vielen Sitzen. Bedenken Sie, dass wir erst im Januar 2021 wussten, welche Partei nach der Wahl 2020 den Senat kontrollieren würde.
Aus diesem Grund können andere Zahlen entstehen. Besonders dunkle Pferde.
Wie ich bereits geschrieben habe, sind Führungswahlen im Kongress keine „Parteipolitik“, sondern „Partikelpolitik“. Faktoren, die bestimmen, wer in die Führung berufen wird, werden auf subatomarer politischer Ebene entschieden. Daher ist es schwer zu erkennen, wer sich durchsetzen könnte. Bedenken Sie, wie der frühere Sprecher des Repräsentantenhauses, John Boehner, R-Ohio, 2006 überraschend gewann und Mehrheitsführer im Repräsentantenhaus wurde. Oder wie der ehemalige Sprecher des Repräsentantenhauses, Paul Ryan, R-Wisc., seinen Job bekam – obwohl er sagte, er sei nicht interessiert. Und wer hätte vorhersagen können, was dem Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, R-La., im September bevorstand?
Es könnte ein dunkles Pferd auftauchen.
Stellen Sie sich vor, die Republikaner würden sich im November mit deutlicher Mehrheit durchsetzen. In diesem Fall könnte Senator Steve Daines, R-Mont., eine Möglichkeit sein. Daines leitet das National Republican Senatorial Committee (NRSC), den Wahlkampfarm der GOP. Daines hat in den bevorstehenden politischen Auseinandersetzungen bisher viele der richtigen Schritte unternommen. Sollten die Republikaner den Senat mit deutlichem Vorsprung gewinnen, könnten einige Mitglieder (insbesondere die neuen) Daines einen Blick zuwerfen.
de. Steve Daines, R-Mont., sagt während der Anhörung des Handels-, Wissenschafts- und Transportausschusses des Senats mit dem Titel „Personen- und Güterverkehr: Der aktuelle Status des Schienennetzes und der künftigen Strecke“ am Mittwoch, dem 21. Oktober 2020, im Russell Building aus. (Tom Williams)
Diesen Herbst wird es jemandes Zeit sein. Wir wissen einfach nicht, wer.
Es ist McConnells Zeit seit mehr als 17 Jahren auf dem Capitol Hill.
Und jetzt ist es nicht mehr so.
Father Time ist ungeschlagen.
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Und Macht ist schwer zu fassen. Immer schlechter.
Politische Führer sind mächtig. Aber machtlos gegenüber ihrer Macht.