„Wie man ein Leben baut” ist eine wöchentliche Kolumne von Arthur Brooks, die Fragen nach Sinn und Glück aufgreift.
Ter Oscar 2021 für den besten Film – für das vergangene Jahr, als viele von uns zu Hause festsaßen – wurde ironischerweise an Nomadenland, ein Film über eine Frau, die kein festes Zuhause hat. Der Film handelt von Fern (Frances McDormand), einer Witwe um die 60, die in ihrem Van lebt, auf Wanderschaft arbeitet und sich den Einladungen widersetzt, sich mit Familie oder Freunden niederzulassen. Viele Kritiker interpretierten Nomadenland als „Anklage gegen Amerika“; ein Artikel in diesem Magazin lobte seine Behandlung des „Wracks des amerikanischen Versprechens“.
Meine Reaktion auf den Film war jedoch anders. In Fern sah ich nicht nur das Opfer einer kaputten Kultur und Wirtschaft, sondern auch eine Version des sagenumwobenen „robusten Individualisten“: den Cowboy; der Pionier; der Immigrant. Sie besteht auf Eigenständigkeit, lebt nach ihrem Verstand ohne Selbstmitleid und sieht das Wohl anderer als eine Art Gefängnis.
Das ist ein amerikanisches Ideal oder vielleicht ein Klischee. Manche sehen darin nicht nur einen Charaktertyp, sondern eher eine Quelle tiefer Lebenszufriedenheit. Ralph Waldo Emerson formulierte diese Ansicht am besten in seinem 1841 erschienenen Essay „Self-Reliance“. „Nichts ist heilig außer der Integrität deines eigenen Geistes“, schrieb er. “Entspreche dich selbst, und du sollst das Wahlrecht der Welt haben.”
Ein Übermaß an Individualismus kann offensichtlich dazu führen, dass man ein isolierter Einzelgänger wird oder mit großem Egoismus handelt. Aber wir lehnen Emersons Lobrede zu unserem Nachteil ab. Richtig gemacht, hat Individualismus enorme Vorteile für unseren Sinn für Kompetenz, Effektivität und Lebensorientierung.
SChöre haben beschrieben Individualismus in drei Dimensionen: der Glaube an die eigene Verantwortung für das eigene Handeln; ein Glaube an die Einzigartigkeit; und eine Tendenz, sich persönliche Ziele zu setzen und danach zu streben. So wie manche Menschen individualistischer sind als andere (Sie können Ihre eigenen Tendenzen hier anhand eines einfacheren Paradigmas testen), unterscheiden sich die Länder hinsichtlich des Individualismus in ihren Kulturen. In einer multinationalen Studie mit einem in der akademischen Forschung häufig zitierten Maß wurde festgestellt, dass die Vereinigten Staaten und das Vereinigte Königreich die individualistischsten Kulturen aufweisen, gefolgt von Australien, den Niederlanden und Kanada. Die am wenigsten individualistisch bewerteten Länder waren Venezuela, Kolumbien, Pakistan und Indonesien.
Als allgemeine Regel stellen Forscher fest, dass der Individualismus in einem Land das durchschnittliche Wohlbefinden stark vorhersagt, selbst wenn die Lebenserwartung, der Zugang zu Nahrung und Wasser und andere Variablen korrigiert werden. Gelehrte bieten zwei Haupterklärungen. Der erste ist, dass Menschen in individualistischen Kulturen Zeit und Mühe aufwenden, um persönliches Glück über Ehre und soziale Verpflichtungen zu verfolgen. Diese Ansicht geht davon aus, dass die Arbeit für das Glück letztendlich zu mehr Wohlbefinden führt, was die Forschung unterstützt. Einige Forscher haben sogar argumentiert, dass die positive Psychologie, die auf der Überzeugung basiert, dass Ihr Glück wichtig und studierenswert ist und zumindest teilweise unter Ihrer Kontrolle steht, der Kern einer individualistischen Weltanschauung ist.
Die zweite Erklärung ist, dass Individualismus mit „offenen Gesellschaften“ in Verbindung gebracht wird, die ein hohes Maß an Meinungsfreiheit und Selbstverwirklichung haben. Dies wiederum fördert Toleranz, Vertrauen und bürgerschaftliches Engagement und minimiert gleichzeitig den Druck von außen, wie man leben muss. In einer offenen Gesellschaft treffen die Menschen die meisten Entscheidungen über Beruf, Bildung, Familienstand, Geografie, Religion usw. – idealerweise im Einklang mit ihrem Wohlbefinden.
Entscheidend für diese Glücksvorteile ist, dass Individualisten in individualistischen Gesellschaften leben; in eher kollektivistischen Kulturen tritt tendenziell ein anderes Muster auf. Untersuchungen haben beispielsweise gezeigt, dass im relativ kollektivistischen Japan und Portugal Studenten und Arbeitnehmer mit individualistischen Werten tendenziell unter einem geringeren Wohlbefinden leiden als der nationale Durchschnitt. Individualisten sind Außenseiter in einem kollektivistischen Umfeld und haben, wie die Forschung zeigt, Schwierigkeiten, Kameradschaft zu finden, die für das Glück von zentraler Bedeutung ist.
Sie könnten sogar versucht sein, das Land zu verlassen, was den vorherrschenden Individualismus in den Vereinigten Staaten erklären könnte, einer Nation, die von Einwanderern gegründet wurde. Untersuchungen haben gezeigt, dass Einwanderer in die USA ein größeres Gefühl der Eigenständigkeit und Selbstbestimmung haben als Nichteinwanderer aus ihren Herkunftsländern. Eine Möglichkeit, damit aufzuhören, ein Außenseiter zu sein, besteht darin, sich einem Land der Außenseiter anzuschließen. Ich bin meinen unpassenden Vorfahren zutiefst dankbar, dass sie dies getan haben.
Neinegal was Ihre persönlichen und kulturellen Orientierungen sind, können Sie Ihr Wohlbefinden mit einigen guten individualistischen Praktiken verbessern. „Wer ein Mann sein möchte, muss ein Nonkonformist sein“, schrieb Emerson in „Self-Reliance“. Ersatz glücklicher Mensch zum Mann, und wir sind im Geschäft. Achte nur darauf, dass du zwei Prinzipien im Hinterkopf behältst.
Erstens, gehen Sie es nicht allein. Selbstständigkeit macht nicht Isolation bedeuten. Denken Sie daran, dass Individualisten in kollektivistischen Einstellungen nicht leiden, weil sie für sich selbst denken, sondern weil sie dazu neigen, isoliert und freundlos zu werden. Ich habe nie Beweise dafür gesehen, dass Individualisten weniger sozial sind als Kollektivisten oder weniger unter Einsamkeit leiden. Fast niemand lebt allein.
Aber das bedeutet nicht, dass Sie Ihre Individualität unterdrücken müssen, um sich mit Menschen anzufreunden, die Sie einfach nicht verstehen. Verlangt Ihr Arbeitsplatz zum Beispiel ein erstickendes Maß an Konformismus in seiner Kultur? Fühlen Sie sich unwohl in der Art, wie Sie sich kleiden, sprechen und handeln? Ein Blick auf den Arbeitsmarkt kann sinnvoll sein. Wenn Sie ein Schüler sind, schätzt und schützt Ihre Schule eine Vielfalt von Standpunkten oder ist nur eine Denkweise akzeptabel? Im letzteren Fall möchten Sie vielleicht woanders studieren, an einem Ort, der unabhängiges Denken schätzt, wenn dies für Sie möglich ist.
Zweite, tun denke selbst. In einer von Ideen bewegten Welt gibt es wohl keine größere Kraft für den Fortschritt als intellektuellen Nonkonformismus. Wir haben keine andere Möglichkeit, bisher unlösbare Probleme zu lösen, und das Abenteuer, dies zu tun, ist grenzenlos.
Dies erfordert, dass andere auch für sich selbst denken können. Amerikas polarisierte Kultur hat eine alarmierende Tendenz, in Bezug auf Meinungen zu verkünden: „Individualismus für mich, aber Kollektivismus für dich“. Ein echter Individualist zu sein bedeutet, für das Recht anderer zu kämpfen, sich nicht an konventionelle Ideen anzupassen. Jeder von uns kann dies tun, indem er sich denen widersetzt, die die freie Meinungsäußerung in Politik, Wirtschaft und auf dem Campus einschränken würden. Es ist besonders effektiv, wenn wir uns Mobbern auf unserer eigenen Seite der Debatte entgegenstellen.
“EIN politischer Sieg, eine Erhöhung der Mieten, die Genesung Ihrer Kranken oder die Rückkehr Ihres abwesenden Freundes oder ein anderes günstiges Ereignis hebt Ihre Stimmung und Sie denken, dass sich gute Tage auf Sie vorbereiten “, schrieb Emerson am Ende seines Aufsatzes. “Glaube es nicht. Nichts kann dir Frieden bringen, außer du selbst.“
Das geht meiner Meinung nach zu weit, insofern wir unser Glück durch Glauben, Familie und Freundschaft mitgestalten. Aber seine Hauptsache ist unabdingbar: Wer sein Leben nicht durch dick und dünn steuert, kommt kaum voran.
Vielleicht haben Sie in meinem Argument, dass Sie durch die Kultivierung Ihres Individualismus glücklicher werden können, einen Emersonschen Taschenspielertrick entdeckt. Indem Sie sogar überlegt haben, ob Sie meinen Rat befolgen sollen, haben Sie dies im Grunde bereits getan und anerkannt, dass Ihre Einstellung zumindest teilweise von Ihnen geprägt wird. Entwickeln Sie diese Denkweise und Sie werden davon profitieren.
.