In einem Gespräch mit Journalisten am Dienstag (26. September) in Brüssel plädierte die australische Ministerin für Ressourcen und Nordaustralien, Madeleine King, für mehr europäische Investitionen in den australischen Sektor der kritischen Mineralien und kritisierte das Beharren der EU auf einem Verbot der Doppelpreisgestaltung in den Freihandelsverhandlungen zwischen der EU und Australien.
Da China eine beherrschende Stellung einnimmt und Japan und die USA ihre Investitionen in den australischen Rohstoffsektor erhöhen, seien europäische Unternehmen im Rückstand, sagte King.
„Ich habe sie getroffen und sie ändern ihre Einstellung, aber ich denke, sie müssen sie einfach etwas schneller ändern“, sagte sie und argumentierte, dass amerikanische Konkurrenten ihre Investitionen viel schneller erhöhten.
„Ich bin nur hier, um Ihnen zu sagen: Machen Sie sich auf den Weg, sonst verpassen Sie den Anschluss“, sagte sie den Brüsseler Journalisten.
Eine Risikominimierung ist nahezu unmöglich
Australien verfügt über große Vorkommen an Lithium, Nickel und anderen Mineralien, die für den grünen Wandel von entscheidender Bedeutung sind.
„Wir sind der größte Lithiumproduzent“, sagte King und fügte hinzu, dass 96 % des in Australien produzierten Lithiumspodumens zur Raffinierung nach China gingen.
China dominiert die Verarbeitung vieler Mineralien, was dazu geführt hat, dass die EU, die USA und andere Länder versuchen, ihre Lieferketten von der Abhängigkeit von China zu befreien.
Auf die Frage, ob es überhaupt möglich sei, das Risiko soweit zu verringern, dass China in diesen Sektoren keine strategische Dominanz mehr erlangen würde, antwortete der australische Minister: „Wahrscheinlich nicht.“ Sie sind dem Rest der Welt zwei Jahrzehnte voraus, sie haben in diese Kapazität investiert.“
„Und in mancher Hinsicht glaube ich, dass die westliche Welt ihren Bergbau und die Mineralverarbeitung nach China ausgelagert hat, weil sie sich dagegen entschieden hat“, sagte King.
Australiens Reaktion auf die chinesische Dominanz besteht darin, in seine Verarbeitungskapazitäten zu investieren. Allerdings braucht Australien ausländische Investoren, um das nötige Kapital dafür bereitzustellen.
Der Zugang zu kritischen Mineralien ist auch einer der Hauptgründe für die EU, ein Freihandelsabkommen mit Australien auszuhandeln. Die Verhandlungen dauern noch an, obwohl der australische Handelsminister Don Farrell die EU-Verhandlungsführer aufschreckte, als er im Juli seinen Besuch in Brüssel abrupt abbrach und argumentierte, dass weitere interne Konsultationen erforderlich seien.
Zeige etwas Respekt
Neben den traditionell kniffligen Fragen rund um den Agrarmarktzugang streiten sich die EU und Australien auch um die sogenannte Doppelpreisgestaltung.
Die EU möchte zu den gleichen Bedingungen Zugang zu australischen Ressourcen haben wie australische Verbraucher. Australien soll sich zu einer Politik verpflichten, die Doppelpreise verbietet, die EU-Unternehmen im Vergleich zu australischen Unternehmen benachteiligen.
Aber Madeleine King hat nichts davon.
„Das ist meiner Meinung nach keine faire Sache der Europäischen Union gegenüber Australien“, sagte sie und argumentierte, dass Australien in der Lage sein müsse, seine Bürger vor starken Preisschwankungen zu schützen und die Entwicklung seiner Industrie zu unterstützen.
Eine der fraglichen Doppelpreispolitiken ist die Politik der Regionalregierung von Westaustralien, 15 % der Flüssigerdgasproduktion aus jedem LNG-Exportprojekt für den Inlandsmarkt zu reservieren, was die Preise für inländische Gasverbraucher senkt.
„Wir müssen sicherstellen, dass Gas für die lokale Produktion und bezahlbares Gas für die Menschen vor Ort verfügbar ist“, sagte King.
„Ich hoffe, dass die Europäische Union und die Kommissare, die die Verhandlungen führen, das verstehen und vielleicht etwas mehr Respekt für den australischen Rohstoffsektor zeigen können.“
Erwartungen an grünen Wasserstoff verwalten
Ein weiterer Sektor, an dem die EU interessiert ist, ist australischer grüner Wasserstoff. Da Australien über reichlich Sonnen- und Windenergie verfügt, könnte es ein vielversprechender Produzent von grünem Wasserstoff sein, auf den energieintensive Industrien in Europa als Möglichkeit zur Dekarbonisierung ihrer Produktion hoffen.
Im Jahr 2022 haben die deutsche und die australische Regierung beispielsweise einen „Deutsch-Australischen Wasserstoff-Innovations- und Technologie-Inkubator“ (HyGATE) ins Leben gerufen, um bis 2030 eine Lieferkette für grünen Wasserstoff zwischen den beiden Ländern aufzubauen.
Während Ministerin King großes Potenzial für die Nutzung von Wasserstoff im Inland sieht, war sie sehr vorsichtig, weil sie die Hoffnungen auf den Export von grünem Wasserstoff nicht zu sehr hegen sollte.
„Die Exportseite ist meiner Meinung nach noch in weiter Ferne“, sagte sie und argumentierte, dass „die Wissenschaft noch nicht so weit ist.“
„Eine völlig neue Exportinfrastruktur [is] erforderlich, das noch nicht erfunden ist, obwohl viel Aufwand darin gesteckt wird.“
[Edited by Alice Taylor]
