Für David L. Culp ist der Spaziergang eine tägliche Übung, nicht wegen seines Trainingswerts, sondern im Streben nach Einsicht. Die vertraute Route, die er an den meisten Tagen in etwa 30 Vegetationsperioden genommen hat, führt entlang der von ihm angelegten Pfade um seinen zwei Hektar großen Garten in Downingtown, Pennsylvania.
Auf der Suche nach Ideen für mögliche Verfeinerungen geht er über das abfallende Gelände und erweckt das Gegenteil von dem zum Leben, was er einen „Big-Bang-Garten“ nennt, die Art mit nur einem ausgelassenen Frühlings- oder Sommermoment.
Herbstspaziergänge sind besonders wertvoll, sagte Mr. Culp, ein langjähriger Gartendesigner, Lehrer und Autor. Versuchen Sie, den Garten einzufangen, bevor sich seine visuellen Hinweise verschlechtern, macht uns anfällig für die harte Kombination aus Entbehrungen des Winters und dem Stapel verlockender Kataloge, die an unserem Tiefpunkt ankommen.
Gerade jetzt: Geh raus, schau dich um und hör zu.
„Lesen Sie Ihren Garten und lassen Sie ihn auch mit Ihnen sprechen“, riet Herr Culp, der zwei Jahrzehnte damit verbracht hatte, Tausende von Schülern in den nahe gelegenen Longwood Gardens zu unterrichten, bis die Pandemiebeschränkungen eingriffen. Heute unterrichtet er virtuell in beliebten monatlichen Webinaren, die vom Magazin Garden Design gesponsert werden. (Die nächste findet am 11. November statt.)
Mr. Culp glaubt, dass die besten Designentscheidungen daraus resultieren, auf das zu reagieren, was der Garten uns sagt, und nicht aus der Erfindung einer neuen Funktion, die ihm aufgezwungen wird, oder aus Impulskäufen.
Also geht er los, Notizbuch, Stift und Fotohandy in der Hand, vielleicht mit seinem Lieblings-T-Shirt „Born to Raise Hellebores“, das seinen gärtnerischen Humor widerspiegelt und eine von vielen Pflanzensammelobsessionen ist.
Einiges von dem, was er aufschreibt, könnte man erwarten: eine Liste von Dingen, die nicht so gut gelaufen sind, Pflanzen, die es nicht geschafft haben, oder ein Bereich, den er vernachlässigt hat und der nachgearbeitet werden muss. „Lass die Frühjahrsplanung jetzt auf dem Radar“, sagte er.
Notizen machen, Namen aufnehmen
Mr. Culp könnte eine große, im Herbst blühende Aster oder ein Joe-Pye-Unkraut (Eutrochium purpureum) bemerken, das floppte und ihn daran erinnerte, dass Sedum Autumn Joy oder großer Gartenphlox (Phlox paniculata) sich auch zu ihren früheren Blütezeiten ausgebreitet hatten. Seine Notiz an sich selbst beim Beschneiden: “Chelsea Chop”.
So bezeichnete Pflanzen werden Ende nächsten Mai oder Anfang Juni um ein Drittel bis die Hälfte zurückgeschnitten. (Der Name der Technik wurde geprägt, weil ihr Timing mit der Chelsea Flower Show der Royal Horticultural Society in England zusammenfällt.) Dadurch wird die Blütezeit etwas verzögert, aber kürzere, stabilere Stiele gefördert.
Außerdem notiert: Welche Pflanzen haben wirklich funktioniert? „Pflanzen Sie mehr davon; Sie arbeiten mit dem, was funktioniert hat“, sagte er. Es ist eine offensichtliche Erkenntnis, räumte er ein, aber eine, auf die wir oft nicht reagieren, wenn sie nicht ordnungsgemäß erfasst und entsprechende Anlagenaufträge erteilt werden.
Aber das meiste, wonach er sucht, ist subtiler und erfordert ein geübtes Auge – Möglichkeiten, den Herbstgarten zu bereichern, zum Beispiel, indem man ihn um eine dominante Blattfarbe baut, die von den wechselnden Baumkronen übernommen wurde. Das Hinzufügen von Amsonia zur Staudenschicht mit seinem gelben Laub in der Spätsaison könnte eine Verbindung zur sich ändernden Farbe der Princeton Sentry Ginkgo-Bäume oben herstellen, einer rein männlichen Sorte, die aufgrund ihrer schmalen, konischen Kronen und des Fehlens übelriechender Früchte ausgewählt wurde .
Schichten über Schichten über Schichten
Mr. Culps Suche nach Erkenntnissen wird nicht von grundlegenden Beobachtungen gesättigt – von der umgestürzten Rudbeckia Herbstsonne oder der lustvollen japanischen Anemone (Anemone tomentosa Robustissima), die zu viel Boden beansprucht und eingedämmt werden muss. Seine Sichtweise ist mehrschichtig. und war Thema seines 2012 erschienenen Buches „The Layered Garden: Design Lessons for Year-Round Beauty From Brandywine Cottage“.
Dabei nimmt er nicht nur das Blätterdach, die Strauchzone und die bodenbedeckenden Schichten der Landschaft auf. Er betrachtet die Farbe, Textur und Form jeder Pflanze als eigenständige Schichten, die zum Gelingen eines Entwurfs beitragen können.
Einzelne Gartenbeete stellen eine weitere Ebene in der größeren Komposition dar. Auch die Zeit ist eine Schicht – obwohl die Verarbeitung einige geistige Gymnastik erfordern könnte. Ziehen Sie die aktuelle Szene zurück, um sich an vergangene Momente zu erinnern und sich vorzustellen, was noch kommen wird. Als ob er sich selbst und den Rest von uns an 365 Tage voller Potenzial erinnern wollte, veröffentlichte Mr. Culp letztes Jahr ein Folgebuch mit dem Titel „Ein Jahr im Brandywine Cottage: Sechs Jahreszeiten voller Schönheit, Kopfgeld und Blüte“.
Betrachten Sie eine Sammlung (oder viele)
„Früher passierte alles früh in meinem Garten“, sagte Mr. Culp. “Aber ich habe es nach und nach gestreckt.”
Eine Taktik, um dorthin zu gelangen, befriedigte eine andere seiner Neigungen: das Mehr-ist-besser-Denken, Pflanzensammlungen anzuhäufen.
“Wenn Sie etwas lieben, erkunden Sie diese Gattung ein wenig”, sagte er, “und verlängern Sie die Blütezeit dieser Lieblingspflanze.”
Der Garten wird dafür besser sein, aber Vorsicht: Sie können süchtig werden.
Jetzt hat er Narcissus in Hülle und Fülle, und nicht nur einen Iris-Moment, sondern mehr als drei Monate von Momenten, von der ersten kleinen I. danfordiae, die Ende März blüht, bis zu den I. ensata-Typen, die am anderen Ende im Juni blühen.
Mr. Culp ist auch ein galanthophiler, glücklicher Begleiter von mehr als 200 benannten Schneeglöckchen-Sorten (Galanthus), die im Herbst, Spätwinter oder sehr frühen Frühling blühen. Was mit einem Büschel des bekannten Riesenschneeglöckchens (G. elwesii) begann, umfasst heute ein paar Tausend von ihnen eingebürgert in einem Wiesengebiet, inspiriert von der Art und Weise, wie seine Hausaufgaben über die Gattung zeigten, dass sie in den hohen Bergen ihrer Balkan-Heimat wachsen. Seine Leidenschaft ist nicht abgekühlt; weitere 700 warten darauf, in diesem Herbst gepflanzt zu werden.
„Ich bin nur ein verliebter Mann“, sagte er. Ein Bonus dieser Romantik: Schneeglöckchen sind resistent gegen Hirsche und sein Garten ist nicht eingezäunt.
Fangen Sie jedoch bescheiden an, besonders mit Glühbirnen. „Ich probiere oft eine kleine Anzahl von etwas Neuem aus, und wenn es in einem Test funktioniert, dann bin ich für 50 unten“, sagte er. “Bevor ich stabil werde, muss ich es wissen.”
Unabhängig von der Anzahl legt er die Zwiebeln in Gruppen aus, wobei einige außerhalb der Hauptgruppe abfallen, um den Anschein zu erwecken, als hätten sie bereits begonnen, sich einzubürgern. (Ein ähnlicher, aber anderer Trick, um den Pflanzstil der Natur mit Stauden wie Joe Pye Weed zu simulieren: Kombinieren Sie Sorten unterschiedlicher Höhe und Farbe innerhalb einer Grenze oder Wiese, schlug er vor, als ob sie selbst gesät und ihre natürliche genetische Variation offenbart hätten. )
Und dann gibt es diese Nieswurz, von der er seine eigene Linie gezüchtet hat, die als Brandywine Hybrids geschützt ist und eine Reihe von Farben, Blütenformen und Gartenkraft hervorhebt. Sie bieten immergrüne Bodendecker, bis Mr. Culp im Januar und Februar damit beginnt, das Laub abzuschneiden, kurz bevor die Blüten des neuen Jahres erscheinen.
Mr. Culp hat auch eine Sammlung von Containern – 200 zuletzt –, die er in verschiedenen Bereichen inszeniert, kleine Topfwelten im Garten. Könnte Ihr Platz von solch charmanten Vignetten profitieren (und sollten Sie vielleicht in ein paar schöne Behälter bei den aktuellen Gartencenter-Verkäufen zum Saisonende investieren)?
Der Erwerbswille des Gartengestalters hat nicht nur Verlangen, sondern Methode, denn Sammlungen jeder Art können Kohärenz bringen.
„Man kann nicht nur mehr Arten und Sorten einer Gattung sammeln“, sagte er, „sondern auch mehr Schichten, die Pflanzen bringen können – mehr von einer Farbe, einer Textur oder einer Form. All das spricht für die Wiederholung, die dem Garten mehr Einheit verleiht.“
Eine Sammlung vertikaler Elemente bildet die charakteristische Form seines Gartens, der einen Hektar Wald umfasst. Es waren die Stämme all dieser Bäume, die Mr. Culp dazu inspirierten, den unteren und mittleren Ebenen Vertikalität zu verleihen.
Diese Vertikalität kommt von vielen, was er “Riemenpflanzen” nennt, die er verschwenderisch verwendet, darunter Bärenhosen (Acanthus), Fingerhut (Digitalis) und hohe Alliums, sowie nicht winterharte Dinge wie die rotblättrige Abessinierbanane (Ensete ventricosum .). ).
„Sogar das Laub einer deutschen Schwertlilie ist ein vertikales Element“, sagte er, ebenso wie Töpfe mit zartem Phormium. “Sie sehen es vielleicht nicht, wenn ich es nicht darauf hingewiesen habe, aber sie sind da und sorgen für Wiederholung und Aufregung.”
Seine Entscheidung, das Veg – einen Garten im Garten, der hauptsächlich aus essbaren Dingen besteht – einzuschließen, griff auf, was die Bäume sagten, und war das entschieden vertikale Element des weißen Lattenzauns. An anderer Stelle gibt es Ausrufezeichen von Zierpfählen, Tuteuren, die Ranken stützen, und Säulen von Kletterrosen, die alles spielen, was der Garten ihm sagte.
“Ich habe sogar einen gebrochenen Baum gekappt und ihn als Säule verwendet, um eine Schizophragma-Rebe zu stützen”, sagte er.
Ein Wintergarten, ein kleiner Moment nach dem anderen
Jahrzehnte später bewegt sich Mr. Culp weiter an einem Ort, den er besser kennt als irgendwo anders, der ihn immer noch irgendwie überrascht und immer wieder nach vorne schubst. Die Spaziergänge sind seine ständige Weiterbildung in Design, mit dem Garten als Lehrplan und Lehrer.
In diesen Herbsttagen sucht er nach Kulissen für Momente im Werden des Winters, einer Jahreszeit, die zu oft übersehen wird. Eine Steinmauer könnte eine Folie für Spätwinterzwiebeln oder Nieswurz bieten; die gemusterte Rinde eines Stewartia-Stammes oder die bunten, blattlosen Stängel des Rot-Zweig-Hartriegels sind weitere Möglichkeiten, die er entdeckt hat.
„Bauen Sie im Winter aus Ihren Stärken“, sagte er. „Fragen Sie: ‚Was ist dann mein stärkstes Element?’ und baue daraus. Wie zu jeder Jahreszeit, in jeder Schicht die Bilder konkretisieren.“
Margaret Roach ist die Schöpferin der Website und des Podcasts Ein Weg zum Garten, und ein gleichnamiges Buch.
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