Im Januar erfährt Hollywood bei seinen Hauptveröffentlichungen immer eine seltsame Verschiebung, von preisgekrönter Kost und festlichen Hits bis hin zur Flaute der Nachweihnachtszeit. Die Studios betrachten diese Zeit normalerweise als Abladeplatz für minderwertige Genrefilme, die darauf ausgelegt zu sein scheinen, schnell vergessen zu werden. Aber 2023 ist anders, denn dieses Jahr haben die Zuschauer einen besonderen neuen Freund, der ihnen bei der Akklimatisierung hilft: ein winziges Robotermädchen namens M3GAN. Sie steckt voller lustiger Fakten, ist außergewöhnlich stark und liebt es überraschenderweise, in zufälligen Momenten moderne Popsongs zu schmettern, obwohl sie wie eine adrette Studentin gekleidet ist.
Oh, und noch etwas: M3GAN, das „Model 3 Generative Android“, das von der brillanten, aber unbeholfenen Robotikerin Gemma (gespielt von Allison Williams) entwickelt wurde, ist ein bisschen mörderisch. Das ist ein Problem für Gemma und ihre kürzlich verwaiste Nichte Cady (Violet McGraw), für die M3GAN als therapeutisches Geschenk gedacht ist. Die gewalttätigen Tendenzen bedeuten nur mehr Unterhaltung für das Publikum, das das Jahr mit 102 Minuten verrücktem, selbstbewusstem Horror beginnen kann. Ja, Gerard Johnstones M3GAN ist aus dem Januar-Eimer mit meist Low-Budget-Pablum gezogen, aber es ist frech und weiß genug, um sich von der Masse abzuheben.
Oberflächlich betrachtet ist der Film eine Abhandlung über Technologie, die Amok läuft, obwohl er nicht mit irgendwelchen Nuancen aus der realen Welt erzählt wird. Gemma ist ein einsames Genie, das sich der Herstellung intelligent erscheinender, Furby-ähnlicher Spielzeuge widmet, die mit ihren Besitzern chatten können. Ihr Leidenschaftsprojekt ist jedoch weit fortgeschrittener. Als Cadys Eltern bei einem Autounfall sterben, nutzt Gemma sie als erstes Testpublikum für M3GAN. Der Begleiter-Bot hat einen mit fortschrittlicher KI gefüllten Noggin, ein verstärktes Titanskelett und eine Haut aus vulkanisiertem Silikon. Sie ist eine ausdruckslose, verstörend glatt aussehende Kreatur – eine vergrößerte Bratz-Puppe in einem vernünftigen Mantel und einer Schleife.
Es ist äußerst schwer vorstellbar, wie Gemma und ein paar Laborassistenten eine so komplizierte Erfindung in ihrer Garage zusammengezimmert haben konnten, aber wen interessiert das schon! Wie auch immer sie erschaffen wurde, M3GAN (gespielt von der Kinderdarstellerin Amie Donald und geäußert von Jenna Davis) ist eine perfekte Destillation des schlimmsten Alptraums aller Eltern: Was wäre, wenn die Puppe Ihres Kindes mit Ihnen sprechen könnte, schlauer wäre als Sie und die Fähigkeit hätte, zu zerquetschen? Ihre Luftröhre? Wie es ihre Programmierung vorschreibt, ist M3GAN Cady gegenüber automatisch loyal, aber das führt schnell zu einer allgemeinen Feindseligkeit gegenüber allen anderen Menschen; Der kaltäugige Automat zerquetscht jeden, der versucht, den Spaß ihres Schützlings zu behindern.
Zu den Zielen von M3GAN gehören ein Schulmobber, ein neugieriger Nachbar und ein hinterhältiger Laborassistent. Wenn sie in den Kampfmodus wechselt, krabbelt sie auf allen Vieren wie eine besessene Krabbe über den Boden, obwohl sie manchmal ohne Vorwarnung einige hypnotische, twerkige Tanzbewegungen einmischt. Alle diese Momente werden für freudige Schrecken gespielt; Johnstone weiß, dass die Zuschauer M3GAN vom ersten Moment an nur als furchteinflößend empfinden werden, also erfreut er sich daran, ihre Bosheit herauszuarbeiten, während die wohlmeinende, aber ahnungslose Gemma versucht, ihr Design für die kommerzielle Produktion vorzubereiten.
Natürlich sollten alle aufspringen, wenn M3GAN eine Waffe schwingt oder versucht, jemanden zu erwürgen. Für mich ist das Schrecklichste, wozu sie fähig ist, Befehle zu missachten. Wenn jemand sie früh in ihrem Leben bittet, abzuschalten, tut sie es sofort, aber mit zunehmendem Selbstbewusstsein interessiert sie sich immer weniger dafür, Befehle zu befolgen. Das erste Mal, als M3GAN sich rundweg weigerte, in den Schlafmodus zu wechseln, ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen; Können Sie sich vorstellen, dass Alexa jeden Versuch, den Stecker zu ziehen, zurückweist? Zumindest haben unsere virtuellen Assistenten keine Arme, Beine und eine sehr schlechte Einstellung.
M3GAN funktioniert wegen der reinen Albernheit seiner Prämisse und der Unheimlichkeit seines Titelcharakters, aber Johnstones wahre Leistung besteht darin, genau zu wissen, wie ernst er sich selbst nehmen muss. Dies ist nicht die Art von Horrorfilm, der ungewollt so schlecht ist, dass er gut ist. Dies ist eine gut ausgeführte, wenn auch breite, Bogenkomödie mit ein paar Schrecken und Kills auf PG-13-Level, die in das Drehbuch eingewebt sind. Williams zeichnet sich seit langem darin aus, minimal introspektive Charaktere zu spielen, und sie macht Gemma merklich dämlich. Der Rest des Ensembles hat einen ähnlichen komischen Sinn, entscheidend für die Lächerlichkeit, die hinter jeder Erzählecke wartet. M3GAN hat nichts Gutes vor, aber M3GAN ist bestrebt, uns eine großartige Zeit zu bereiten, was es zu einem idealen Start für eine Saison macht, die nicht von Prestige-Veröffentlichungen, sondern von schlichter und einfacher Unterhaltung geprägt ist.