M. Emmet Walsh, der Charakterdarsteller, der sein unverwechselbares Gesicht und seine beunruhigende Präsenz in Filmen wie „Blood Simple“ und „Blade Runner“ einbrachte, ist im Alter von 88 Jahren gestorben, sagte sein Manager am Mittwoch.
Nach Angaben seines langjährigen Managers Sandy Joseph starb Walsh am Dienstag in einem Krankenhaus in St. Albans, Vt., an einem Herzstillstand.
Der stämmige Walsh mit dem Schinkengesicht spielte oft gute alte Jungs mit schlechten Absichten, wie er es in einer seiner seltenen Hauptrollen als korrupter texanischer Privatdetektiv im ersten Film der Coen-Brüder, dem Neo-Noir-Film „Blood Simple“ von 1984, tat.
Joel und Ethan Coen sagten, sie hätten die Rolle für Walsh geschrieben, der für diese Rolle den ersten Film Independent Spirit Award als männlicher Hauptdarsteller gewinnen würde.
„Es gibt nur neun oder zehn von uns, die das tun, was ich tue“, sagte Walsh 1989 der Los Angeles Times und beschrieb seinen Status als Charakterdarsteller. „Es passiert so, dass man alt, altersschwach und kahlköpfig wird und man schließlich anstellt. Es ist nicht so, dass du gut bist oder so. Sie gehen davon aus, dass man talentiert sein muss, wenn man überlebt hat.“
Rob Schneider, Regisseur und Co-Star von Walsh im Film „Big Stan“ aus dem Jahr 2007, erinnerte sich an seinen Freund auf X (ehemals Twitter) als „einen der besten Schauspieler und Menschen“, den er je gekannt hatte.
„Ich erinnere mich an all seine wunderbaren Geschichten und daran, wie großzügig er mit der Weisheit und dem Schauspielwissen umging, die er in seinen 119 Filmen, die er im Laufe seiner Karriere drehte, gesammelt hatte“, sagte Schneider getwittert.
Kritiker und Filmfreaks genossen die Momente, in denen Walsh auf der Leinwand auftauchte.
Roger Ebert bemerkte einmal: „Kein Film mit Harry Dean Stanton oder M. Emmet Walsh in einer Nebenrolle kann insgesamt schlecht sein.“
Walsh spielte einen verrückten Scharfschützen in der Steve-Martin-Komödie „The Jerk“ von 1979 und einen Prostata-untersuchenden Arzt im Chevy-Chase-Fahrzeug „Fletch“ von 1985.
Im düsteren „Blade Runner“ von 1982, einem Film mit dem perfektionistischen Regisseur Ridley Scott, der seiner Meinung nach zermürbend und schwierig zu drehen war, spielt Walsh einen hartgesottenen Polizeikapitän, der Harrison Ford aus dem Ruhestand holt, um Cyborgs zu jagen.
Der gebürtige Michael Emmet Walsh ließ aufgrund seiner Figuren vermuten, dass er aus dem amerikanischen Süden stammte, aber weiter nördlich hätte er kaum stammen können.
Walsh wuchs am Lake Champlain in Swanton, Vt. auf, nur wenige Meilen von der Grenze zwischen den USA und Kanada entfernt, wo sein Großvater, sein Vater und sein Bruder als Zollbeamte arbeiteten.
Er besuchte eine kleine örtliche High School mit einer Abschlussklasse von 13, dann die Clarkson University in Potsdam, NY, und die American Academy of Dramatic Arts in New York City.
Er spielte ein Jahrzehnt lang ausschließlich auf der Bühne, ohne die Absicht, etwas anderes zu tun, und arbeitete in Sommeraktien- und Repertoirekompanien.
Walsh begann 1969 langsam mit Filmauftritten, mit einer kleinen Rolle in „Alice’s Restaurant“. Erst fast ein Jahrzehnt später, als er über 40 war, begann er prominente Rollen zu spielen, als er 1978 mit „Straight Time“ seinen Durchbruch schaffte, in dem er Dustin Hoffmans selbstgefälligen, ungehobelten Bewährungshelfer spielte.
Walsh drehte im Herbst 1982 „Silkwood“ mit Meryl Streep in Dallas, als er das Angebot für „Blood Simple“ von den Coen-Brüdern erhielt, damals aufstrebenden Filmemachern, die ihn in „Straight Time“ gesehen und geliebt hatten.
„Mein Agent rief mit einem von einigen Kindern geschriebenen Drehbuch für einen Low-Budget-Film an“, sagte Walsh 2017 dem Guardian. „Es war eine Art Sydney-Greenstreet-Rolle, mit einem Panama-Anzug und dem Hut.“ Ich fand es irgendwie lustig und interessant. Sie waren 100 Meilen entfernt in Austin, also bin ich einen Tag vor den Dreharbeiten früh dorthin gefahren.“
Walsh sagte, die Filmemacher hätten nicht einmal genug Geld gehabt, um ihn zur Eröffnung nach New York zu fliegen, aber er wäre verblüfft, dass erstmalige Filmemacher etwas so Gutes produziert hätten.
„Ich habe es drei oder vier Tage später gesehen, als es in LA eröffnet wurde, und ich dachte: ‚Wow!‘“, sagte er. „Plötzlich stieg mein Preis um das Fünffache. Ich war der Typ, den jeder wollte.“
In dem Film spielt er Loren Visser, einen Detektiv, der die Frau eines Mannes aufspüren soll und dann dafür bezahlt wird, sie und ihren Liebhaber zu töten.
Visser fungiert auch als Erzähler, und der Eröffnungsmonolog, der in texanischem Stil vorgetragen wird, enthält einige von Walshs denkwürdigsten Zeilen.
„Jetzt haben sie es in Russland so geplant, dass jeder für jeden zieht. Das ist jedenfalls die Theorie“, sagt Visser. „Aber was ich weiß, ist Texas. Und hier unten bist du auf dich allein gestellt.“
Walsh arbeitete noch in seinen späten 80ern und hatte kürzlich Auftritte in den Fernsehserien „The Righteous Gemstones“ und „American Gigolo“.
Zu seinen mehr als 100 Filmen gehörten der Familienkrimi „Knives Out“ von Regisseur Rian Johnson aus dem Jahr 2019 und der Western „Outlaw Posse“ von Regisseur Mario Van Peebles, der dieses Jahr in die Kinos kam.
„Es ist erstaunlich, wie ich in die Falle tappe, diese Bösewichte zu spielen“, sagte Walsh 1989, als er 53 Jahre alt war, zu The Times. „Ich warte immer noch darauf, eine Rolle mit einem Toupet zu spielen.“ Und sie niemals Lass mich die Liebe von Jamie Lee Curtis spielen.“
Dalton berichtet über Unterhaltung für Associated Press. Das Archiv und die Mitarbeiter der Los Angeles Times haben zu diesem Bericht beigetragen.