Lygia Fagundes Telles, eine der beliebtesten Schriftstellerinnen Brasiliens, deren Geschichten von Frauen, die in unbefriedigenden Beziehungen gefangen sind, auch als Allegorien auf die politische Situation ihres Landes gelesen werden könnten, starb am Sonntag in ihrem Haus in São Paulo. Sie war 98.
Die Brasilianische Akademie der Literatur gab ihren Tod bekannt.
Als eine der ersten brasilianischen Schriftstellerinnen, die sich mit der weiblichen Sexualität aus der Perspektive einer Frau befasste, war Frau Telles auch die seltene Schriftstellerin, deren Werk sowohl Intellektuelle als auch die breite Öffentlichkeit ansprach.
Als ausgebildete Anwältin – sie war eine von nur sechs Frauen in ihrer Klasse von mehr als 100 an der juristischen Fakultät der Universität von São Paulo – war sie sich sehr bewusst, dass sie in beiden von ihnen gewählten Bereichen eine Vorreiterin war, identifizierte sich jedoch nicht offen als solche Feminist. Trotz ihres literarischen Erfolgs arbeitete sie einen Großteil ihrer Karriere als Anwältin im öffentlichen Dienst.
In einer Abhandlung von 1980, „The Discipline of Love“, erinnerte sich Frau Telles daran, dass ein früher Kritiker fand, dass ihre Geschichten nur unter dem Fehlen eines „bärtigen Autors“ litten.
„Ich war superglücklich: Einen Text zu schreiben, der es verdient hätte, aus der Feder eines Mannes zu kommen, das war 1944 das Größte für ein Mädchen mit Haube“, schrieb sie. „Ich habe gearbeitet, ich habe studiert und ich habe zwei eindeutig männliche Berufe gewählt: Ich war eine unbewusste Feministin, aber ich war eine Feministin.“
In den 1970er Jahren kritisierten ihre Erzählungen oft hintergründig das brasilianische Militärregime, das von 1964 bis 1985 an der Macht war. Ihre Kurzgeschichte „Rat Seminar“ (1977), in der Ratten und Menschen Handel trieben, war eine Allegorie auf Brasilien unter der Diktatur.
Ihr berühmtester Roman „The Girl in the Photograph“ (1973) erzählt die Geschichte von drei völlig unterschiedlichen jungen Frauen während der repressivsten Jahre des Regimes und enthält anschauliche Beschreibungen von offiziell sanktionierter Folter, einem Thema, das sicher die Arbeit bekommen würde von der Militärzensur verboten. Aber in einer Schicksalswendung fand der Zensor das Buch anscheinend so langweilig, dass er das Lesen aufgab, bevor er zu diesem Teil kam.
In späteren Jahren wurde die Arbeit von Frau Telles experimenteller und beinhaltete Elemente des Magischen und Übernatürlichen. In ihrer letzten Sammlung neuer Kurzgeschichten „Der Gartenzwerg“ (1995) stellt sie sich eine Rasendekoration vor, die eine menschliche Seele bekommt, nur um in ihrem Gipskörper eingeschlossen zu bleiben.
1977 leitete Frau Telles eine Delegation, um dem Justizminister des Landes ein von 1.000 führenden brasilianischen Intellektuellen unterzeichnetes Manifest zu überreichen, das die Regierung aufforderte, die Sprachbeschränkungen zu lockern. Sie sagte damals der Zeitung Folha de São Paulo, die Gruppe habe gehofft, das Manifest privat präsentieren zu können, aber als die Presse davon erfuhr, habe das Dokument große Wirkung gezeigt. (Sie drückte ihre Erleichterung darüber aus, dass die Delegationsmitglieder nicht festgenommen worden waren.)
Lygia Fagundes Telles wurde am 19. April 1923 in São Paulo als Tochter von Durval de Azevedo Fagundes, einem Anwalt, und Maria do Rosário Silva Jardim de Moura, einer Pianistin, die durch Heirat gezwungen war, ihre Ambitionen aufzugeben, geboren.
Die Frustration ihrer Mutter lieferte den Keim für ein wiederkehrendes Thema in Ms. Telles Arbeit, eines, das besonders in „Before the Green Ball“ (1970) deutlich wird, sagte Marguerite Itamar Harrison, außerordentliche Professorin für portugiesische und brasilianische Studien am Smith College.
„Die Geschichte gibt Ihnen ein Gefühl für diese beiden weiblichen Charaktere aus verschiedenen sozialen Schichten, die sich um einen sterbenden Mann kümmern, und die Dynamik zwischen ihnen, die sich darauf vorbereiten, zu einem Karnevalsball zu gehen“, sagte Dr. Harrison in einem Telefoninterview. „Lygia hat diese wunderbare Gabe der Sprache und des Bildes. Die Tochter des Mannes verlässt das Haus in diesem wunderschönen grünen Rock, auf den sie Pailletten geklebt hat, und ein paar lose Pailletten folgen ihr, als sie die Treppe hinunterrennt. Auf diese Weise kann eine Geschichte über die Flucht vor sozialer Verantwortung zugunsten des Vergnügens und der Flucht beendet werden.“
Frau Telles wuchs in Bewegung auf, als die Arbeit ihres Vaters ihn durch das Innere des Bundesstaates São Paulo führte. Als sich ihre Eltern trennten, zog sie im Alter von 8 Jahren zu ihrer Mutter nach Rio de Janeiro. Frau Telles trat nicht nur als Anwältin in die Fußstapfen ihres Vaters, sondern schrieb ihm auch einen Einfluss auf ihr Schreiben zu.
„Mein Vater hat mir die Lektion des Traums beigebracht“, sagte sie in „Narrarte“, einem Dokumentarfilm von 1989, bei dem ihr Sohn Goffredo Telles Neto und Paloma Rocha Regie führten. „Er war ein Spieler; er setzte auf die Zahlen. Ich habe das von ihm geerbt; Ich tippe auf Worte. Ich spiele die Wörter, und es ist ein gefährliches Spiel.“
Frau Telles veröffentlichte 1938 im Alter von 15 Jahren ihren ersten Kurzgeschichtenband „Cellar and Townhouse“ im Eigenverlag. Ihre zweite Kurzgeschichtensammlung „Living Beach“ fand 1944 einen Verlag, ein Jahr bevor sie ihr Jurastudium absolvierte Grad.
Sie heiratete 1947 ihren Juraprofessor Goffredo Telles Jr.. Ihr Sohn wurde 1952 geboren.
Frau Telles schrieb mehrere Jahre lang eine wöchentliche Kolumne in A Manhã, einer Zeitung in Rio, bevor sie 1954 „The Marble Dance“ veröffentlichte, ihre erste Sammlung, die sich offen mit weiblicher Sexualität befasste. Es war dieses Buch, von dem Frau Telles fühlte, dass sie ihre Ankunft als Schriftstellerin markierte und sie dazu veranlasste, ihre früheren Werke zu verleugnen.
„Jugend rechtfertigt nicht die Geburt verfrühter Texte“, schrieb sie 2002 in ihren Memoiren über ihre frühe Arbeit. “Was vorher kam, war jugendlich.”
Sie ließ sich 1960 von Mr. Telles scheiden und heiratete 1963 Paulo Emilio Sales Gomes, einen Filmkritiker, im selben Jahr, in dem ihr zweiter Roman „Summer in the Aquarium“ veröffentlicht wurde.
Mit Mr. Gomes schrieb sie das Drehbuch zu „Capitu“, einer Adaption von Machado de Assis‘ brasilianischem Literaturklassiker „Dom Casmurro“. Das Drehbuch, das seinen Namen von der Heldin des Buches hat, wurde 1968 zu einem weitgehend vergessenen Film gemacht, hatte aber größeren Erfolg, als es 2008 in Buchform veröffentlicht wurde.
Frau Telles’ vier Romane und Dutzende von Kurzgeschichten brachten ihr eine Reihe von brasilianischen Literaturpreisen ein. 1985 wurde sie als dritte Frau in die Brasilianische Akademie der Gelehrten gewählt. Sie gewann 2005 den von den Regierungen Portugals und Brasiliens gestifteten Camões-Preis und wurde 2016 vom Brasilianischen Schriftstellerverband für den Literaturnobelpreis nominiert.
Frau Telles hinterlässt ihren Sohn, zwei Enkelinnen und eine Urenkelin. Herr Gomes starb 1977.