Luke Schultz wählte den perfekten Zeitpunkt, um seinen niedrigsten Punktestand zu erzielen.
Der Junior der Palisades High schlug ein Vier-unter-Par-68, einschließlich eines Eagles auf Nr. 18, der ein Playoff erzwang, und versenkte dann am sechsten Playoff-Loch einen Acht-Fuß-Birdie, um Isiah Kim von Van Nuys zu schlagen und das Einzel der City Section zu gewinnen Golfmeisterschaft am Mittwochnachmittag auf dem Harding Course im Griffith Park.
„Ich habe den gleichen Putt tausendmal aus genau dieser Entfernung geschlagen“, sagte Schultz. „Derselbe alte Putt und das gleiche Ergebnis. Meine persönliche Bestleistung lag hier bei 74 und heute schieße ich 68. Ich kann es nicht erklären. Es gibt keinen Sinn und Zweck dafür, warum ich das gedreht habe, was ich heute gemacht habe. Die Putts fielen einfach.“
Kein Putt war größer als der, den Schultz bei seinem dritten Schlag am 18. Par-5 aus 15 Fuß machte, um die Clubhaus-Spitzenreiterin Kim zu erwischen, die sich schließlich zum zweiten Mal in Folge mit der zweiten Medaille begnügen musste, nachdem sie eine Eins gelandet hatte -under, um letzten Frühling einen Schlag hinter Jahan Battu von Granada Hills zu landen.
Kim spielte in der ersten Gruppe neben Joseph Wong von Granada Hills, der vor einem Jahr Vierter war, und schaffte den Schlag am Tag, nachdem er das Grün am 17. Loch getroffen hatte. Er landete einen 75-Fuß-Eagle-Putt und ging mit zwei Schlägen in Führung, nachdem Wong mit einem Birdie bei One-Under mit einem Birdie bei 16 ausgeglichen hatte. Dann machte Kim am 18. einen Birdie, um sich einen scheinbar sicheren Vorsprung zu verschaffen.
„Es war ein Doppelschlag von der Rückseite des Grüns, der nach rechts begann, nach links zurückkam und dann nach rechts zurückkam“, sagte Kim. „Ich hatte überhaupt nicht die Absicht, diesen Putt zu machen. Es ging zu 100 % um Geschwindigkeit. Ich habe etwas härter zugeschlagen, als ich wollte. Als es herunterfiel, erstarrte ich einfach und dachte: „Ist das wirklich gerade passiert?“ ”
Nachdem sie das erste Loch geschlagen hatte, parierte Kim die nächsten fünf, bevor es bei sieben, acht und neun aufeinanderfolgende Birdies gab. Kim schlug Nr. 13 mit einem Bogey, aber als er auf den letzten beiden Löchern drei Under erzielte, wartete er nervös darauf, was Schultz mit mehreren Gruppen Rückstand beenden würde.
Mehrere Vierer waren noch auf dem Platz, als Kin und Schultz zum 18. Abschlag zurückkehrten, um ein Sudden-Death-Playoff zu beginnen. Beide machten kurze Birdie-Putts und gingen zum 17. Schlag, wo Schultz bei seinem zweiten Schlag aus einer schlechten Lage herausfliegen musste, während sein Gegner sicher auf dem Grün lag. Er rettete schließlich das Par und sah zu, wie Kims titelentscheidender Putt einen Zentimeter vor dem Pokal stoppte.
„Auf meinem Heimplatz in Mountaingate gibt es so viele Par-4- und Par-5-Plätze“, sagte Schultz. „Der entscheidende Schlag war das zweite Mal, als wir 17 spielten, als ich einen 30-Yard-Chip hatte, der nur aus Dreck bestand, und ich mir sagte, ich solle den Schläger ersticken, und ich habe ihn geschafft.“
Sie kehrten zum dritten Playoff-Loch auf Platz 18 zurück, wo Schultz erneut in Schwierigkeiten geriet, nachdem ein fehlerhafter Drive rechts neben dem Karrenweg landete. Das vierte und fünfte Playoff-Loch befanden sich bei Nr. 17 und am vierten verlängerte Kim das Spiel mit einem Clutch-Birdie-Putt aus 12 Fuß, nachdem Schultz kurz zuvor einen 17-Fuß-Putt eingerollt hatte.
Sie kehrten für das sechste zusätzliche Loch zu Nr. 18 zurück und dieses Mal landete Kim seinen Abschlag im Unkraut neben dem Fairway. Er warf einen Chip zurück auf das Grün, aber es verschaffte Schultz die knappe Chance, die er brauchte, um den Titel zu gewinnen.
Wong belegte nach Birdies auf zwei der letzten drei Löcher den dritten Platz, beklagte sich aber anschließend über einige verpasste Gelegenheiten. „Ich habe beim Putten viele Schläge verloren, ich hatte drei Drei-Putts und bei 16 hatte ich einen Birdie, um wieder mithalten zu können, aber ich habe bei 17 drei Putts gemacht und Isiah hatte diesen tollen Eagle, das war’s.“
Die Marathonleistung von Schultz verhalf Palisades auch dazu, sich mit einem 10-Takt-Triumph über den Titelverteidiger Granada Hills seinen 23. Mannschaftstitel und den dritten in den letzten vier Jahren zu sichern.