Luke Littler wurde im Finale des zweiten Abends der Premier League Darts in Berlin von Michael van Gerwen qualvoll geschlagen. Der Teenager verfehlte zwei Darts auf seine Lieblingsdoppel 10 und sicherte sich so das Match und den wöchentlichen Siegerbonus von £10.000 am Donnerstag. Van Gerwen reagierte rücksichtslos und brachte wertvolle Punkte auf das Brett.
Littler behauptete sich am Eröffnungsabend der Premier League letzte Woche in Cardiff, wo er gegen den späteren Sieger des Abends, Michael Smith, verlor. Nun legte der Teenager in Berlin einen herausragenden Auftritt nach.
„The Nuke“ gewann die Entscheidungsspiele im elften Spiel gegen Rob Cross und den amtierenden Weltmeister Luke Humphries und bereitete damit ein Blockbuster-Duell gegen Van Gerwen vor, das sicherlich nicht enttäuschte.
Wie schon in den beiden vorangegangenen Matches von Littler ging es auch beim Duell mit „Mighty Mike“ über die gesamte Distanz. Und der hochklassige Wettkampf ging schließlich zu Gunsten von Van Gerwen, nachdem sein überragender Gegner zwei Darts auf die Doppel verfehlte und so als Sieger hervorging.
Littler schaffte gleich im ersten Leg des Spiels ein Break, bevor er eine 171 schlug, um die Doppel 16 zu verlassen und früh mit 2:0 in Führung zu gehen. Van Gerwen überstand den Sturm jedoch und der dreimalige Weltmeister erreichte im siebten Spiel einen Durchschnitt von schwindelerregenden 114.
Obwohl MVG in Topform war, hatte Littler Gelegenheiten, in die Distanz zu schießen, einschließlich eines verfehlten Darts an der Spitze, um seinen Gegner zu brechen und den Sieg zu werfen. Am Ende kam es zu einem spannenden Entscheidungsspiel, bei dem Van Gerwen und der 17-Jährige bis zum Tod Höchstwürfe lieferten.
Littler begann seinen Berlin-Trip mit einem Maximum gegen Cross, bevor er zwei überragende Checkouts abfeuerte und mit 3:1 in Führung ging. „Voltage“ schaffte es über die Distanz, aber Littler kam durch und bereitete sein drittes Aufeinandertreffen mit Humphries seit der Niederlage im Finale der Darts-Weltmeisterschaft letzten Monat vor.
„The Nuke“ wird voller Selbstvertrauen gewesen sein, nachdem er „Cool Hand“ bei den Dutch Darts Masters und in Cardiff besiegt hat. Littler geriet in den ersten Ballwechseln mit einem Break in Rückstand, als Humphries unermüdlich den Dreier schlug, aber er blieb dran, um den entscheidenden Satz zu erzwingen, indem er eine 162 einschlug und so die Doppel 10 übrig ließ, die, anders als im Finale, zum ersten Mal fiel.