Luke Littler musste vom Sicherheitsdienst gerettet werden, nachdem er vor seinem Premier-League-Duell mit Michael van Gerwen in Belfast von einem Fan gepackt worden war. Der 17-Jährige jubelte den Fans auf dem Weg zur Bühne zu, als sein Handgelenk gepackt wurde und der betreffende Mann sich scheinbar weigerte, ihn loszulassen.
Ein Wachmann, der Littler während seines Betretens verfolgte, musste dann eingreifen, um Littler vom Zuschauer wegzubringen. Offensichtlich wütend schien der „Nuke“ den Kopf zu schütteln und zu fluchen, während er sich auf dem Weg zum Oche sein Handgelenk hielt.
Darts-Fans bemerkten das Vergehen, und @paulxx6 bemerkte: „Luke Littler sieht verletzt aus, nachdem dieser Fan sich beim Walk On das Handgelenk gerissen hat. Mal sehen, wie er sich jetzt schlägt.“ @SPorts_Critique fügte hinzu: „Ich glaube, jemand in der Menge hat Luke Littler beim Weitergehen an der Hand gepackt. Er sieht darüber nicht glücklich aus.“
Es gab jedoch keine Probleme, als die Aktion begann. Nachdem er Luke Humphries in einem spannenden Duell bereits mit 6:5 besiegt hatte, zeigte Littler gegen „MVG“ seine beste Leistung und besiegte ihn mit 6:3, was ihm die Chance auf seinen ersten Sieg in der Premier League eröffnete.
Und er setzte sich gebührend durch und schlug im Finale seinen Landsmann Nathan Aspinall mit 6:4, nachdem der Engländer in seinem letzten Vierkampf zu gut für Peter Wright war. Der Sieg bringt Littler auf den zweiten Platz im starken, vierfach hinter Spitzenreiter Humphries.
Die Fans in Belfast sorgten von Anfang an für eine laute Atmosphäre, und der Dezibelpegel stieg noch weiter an, nachdem Littler und Humphries mit ihrem Thriller zum letzten Teil das Spiel eröffneten. Und es sagt viel über das Temperament des jungen Spielers aus, dass der Brennpunkt während seines Walk-in für sein zweites Spiel seine Konzentration nicht beeinträchtigte.
„Ich freue mich über den Sieg, es ist mein erster“, sagte Littler anschließend. „Wie die Leute vielleicht gesehen haben, habe ich meinen Wurf geändert, aber ich habe mehr Übung investiert und es hat sich ausgezahlt.“
Die enge Verbindung zwischen den beiden Finalisten war deutlich zu erkennen. An einer Stelle gab Littler der Menge tatsächlich ein Zeichen, still zu sein, als Aspinall warf. „Wir verstehen uns sehr gut“, fügte er hinzu.
„Sobald er sein Halbfinale gewonnen hatte, sagte ich ‚Lass uns gehen‘. Aber ich bin einfach glücklich, mein erstes Finale zu gewinnen. Ich hatte ein gutes Übungsspiel mit Rob Cross, bevor wir heute Abend herauskamen, und das hat mich motiviert.“ .”