Michael van Gerwen besteht darauf, dass „noch mehr kommt“, nachdem er Luke Littler zum zweiten Mal in zwei Wochen besiegt hat. Der spannende Sieg des Niederländers über Littler am zweiten Abend der Premier League in Berlin bescherte ihm einen wöchentlichen Siegerbonus von 10.000 £, da er im entscheidenden Leg die Nerven behielt und verwandelte.
Das erste professionelle Aufeinandertreffen der beiden – im Finale der Bahrain Darts Masters letzten Monat – verlief nach Littlers Gunsten. Van Gerwen scheint es sich seitdem zur Aufgabe gemacht zu haben, den 17-Jährigen von seinem Platz zu stoßen, indem er ihn am Donnerstag im Finale des Dutch Darts Masters und in der Premier League besiegte.
Littler besiegte Rob Cross und Luke Humphries und schaffte es in das Finale des Abends in der Mercedes-Benz Arena, wo er und Van Gerwen vor einem begeisterten Publikum den Sieg über die Distanz bestritten.
„Mighty Mike“ siegte schließlich mit einem 6:5-Sieg im Wert von 10.000 Pfund und möglicherweise sogar noch mehr, sobald die endgültige Premier-League-Platzierung feststeht, gefolgt von Michael Smiths Sieg in Cardiff letzte Woche.
Unheilverkündend für Littler, der zwei Matchdarts verfehlte, behauptet der Niederländer, dass er immer noch einen Gang durchmachen muss, obwohl er beim finalen Showdown am Donnerstag einen Durchschnitt von über 110 hatte. „Ich spiele wirklich gut und konnte in den entscheidenden Momenten den Druck auf meine Gegner aufrechterhalten“, sagte er Sky Sports.
„Ich fühle mich gut, aber es kommt noch mehr. Ich dachte, es war ein fantastischer Abend für Darts. Ich bin heute sehr zufrieden mit meiner eigenen Leistung, endlich konnte ich den letzten Anstoß geben.“
„In diesem Format, in der Premier League, muss man Woche für Woche gut sein. Es ist ununterbrochen und ich denke, das war gut für mich. Ich habe immer Energie in mein Spiel gesteckt und das hilft mir auf lange Sicht. Es.“ ist erst Woche zwei. Alle sagten: „Letzte Woche hast du in der ersten Runde verloren!“ Keine Sorge, es ist kein Sprint, es ist ein Marathon.“
Smith liegt nach zwei Wochen Premier-League-Spielzeit mit insgesamt vier gewonnenen Spielen an der Spitze. Als nächstes liegen Van Gerwen und Littler mit jeweils fünf Punkten vor Gerwyn Price, der derzeit den vierten Platz belegt.
Nach 16 Wochen nehmen die ersten vier an den Play-offs teil und kämpfen um den Hauptpreis von 275.000 £. Als zusätzliches Vergnügen nimmt der Gewinner des Miniturniers jeder Woche einen Bonustopf von 10.000 £ mit nach Hause.
Littler, der erst letzten Monat 17 Jahre alt wurde, verdiente 200.000 Pfund für den Einzug ins Finale der Darts-Weltmeisterschaft im Alexandra Palace und weitere 20.000 Pfund für den Gewinn des Bahrain Darts Masters bei seinem nächsten Turnier.