Nach einem märchenhaften Lauf bei der World Darts Championship wurde Luke Littler eine Wildcard-Auswahl für die kommende Premier-League-Saison 2024 überreicht – eine Ehre allerhöchsten Ranges, insbesondere für einen 17-Jährigen, der seine erste komplette Seniorensaison beginnt. Auch wenn es wie eine Selbstverständlichkeit schien, das Angebot anzunehmen, warnt sein Pfeilkollege James Wade die Teenager-Darts-Sensation davor, dass es mit „Kosten“ verbunden sein könnte.
Als bestes Beispiel nennt Wade den amtierenden Weltmeister Luke Humphries. Der 28-Jährige war wohl die umstrittenste Auslassung im Kader von 2023 und verzeichnete anschließend sein bestes Jahr in diesem Sport.
Wade behauptet, dies habe viel damit zu tun, dass er von den „Stressen und Belastungen“ der Premier League nicht betroffen sei. In seiner Daily Star-Kolumne schlug Wade vor, dass Littler das Jahr frei hätte nutzen können, um sein Handwerk zu verfeinern, wie es Humphries tat.
„In Wahrheit hätte Luke Littler wahrscheinlich genau das passieren sollen“, schrieb der ehemalige Premier-League-Dartmeister.
„Auf ein großes Turnier im Rampenlicht hätte ein Jahr folgen sollen, in dem er den Kopf hängen ließ, Ranglistenpunkte sammelte, etwas über sein Spiel lernte und sich nach und nach zu einer ernst zu nehmenden Kraft entwickelte.“
„Aber Littler ist bereits zum größten Aktivposten der PDC geworden und sie wollen ihn im ganzen Land – und im Fall der World Series sogar auf der ganzen Welt – vorführen, solange sie ihn haben. Ich fahre eine Runde schneller und komme als Erster unter die ersten vier – aber letztendlich wird das später seinen Preis haben.“
„Das erste große Problem wird seine Fähigkeit sein, sich für Veranstaltungen zu qualifizieren. Es ist schön und gut, an Turnieren wie der World Series und der Premier League teilzunehmen – ich hätte dir übrigens die Hand abgebissen, um dabei zu sein – aber was?“ Er braucht jetzt Ranglistenpunkte.
„Es wird etwas seltsam sein, wenn er aufgrund des Stresses und der Belastungen der Premier League nicht für große Turniere qualifiziert ist. Trotzdem wird es sicherlich spannend sein herauszufinden, wie sich alles entwickelt.“