Luke Littler war der jüngste Spieler, der beim Bahrain Masters jemals einen Neun-Darter im Fernsehen geworfen hat, und sagte dann: „Es ist einfach gut, einen im Fernsehen zu bekommen!“ Der 16-Jährige, der an diesem Sonntag 17 Jahre alt wird, warf gleich im Hinspiel seines Viertelfinals gegen Nathan Aspinall neun perfekte Darts und zeigte sich in seinem Interview nach dem Spiel so bescheiden wie eh und je.
Weltmeisterschaftsfinalist Littler erreichte das Halbfinale in Bahrain mit einem 6:3-Sieg über Aspinall, der Checkouts von 141 und 116 beinhaltete. Und sein Neun-Darter – 180, 180, T20, T19, D12 – war erst der zweite, der jemals erzielt wurde der World Series of Darts nach Phil Taylor.
The Power schaffte das Kunststück beim Sydney Masters im Jahr 2015. Und die Warrington-Sensation Littler hat nun mehr im Visier, nachdem er bereits im Alter von 14 Jahren beim JDC MVG Masters einen Treffer erzielt hatte.
Aber im Gespräch mit ITV Sport nach dem Spiel blieb Littler am Boden. Der Nuke sagte: „Nachdem ich ihn getroffen hatte, sagte Nath: ‚Es ist nur ein Griff zum Werfen.‘ Ich kenne mich selbst! Ich bin einfach nur froh, dass ich gewonnen habe. Ich habe dort wirklich gut gespielt.
„Es ist einfach gut, einen im Fernsehen zu bekommen. Der erste des Jahres geht an mich!“ Der Teenager erzählte, dass er zusammen mit Taylor einer von nur zwei Spielern ist, denen in der World Series ein Neun-Darter gelungen ist, und fügte hinzu: „Ich hoffe, dass die Liste weitergeht und ich noch ein paar mehr treffe.“
„Ich gehe es Spiel für Spiel an. Wenn ich gewinne, gewinne ich. Wenn ich mein nächstes Spiel verliere, ist es so wie es ist. Ich denke nicht ans Verlieren, ich denke nur ans Gewinnen.“
Littler besiegte Man Lok Leung in seinem ersten Spiel seit dem Weltmeisterschaftsfinale am Donnerstag mit 6:3 und gewann mit einem 0:2-Rückstand. Und bei seinem Sieg über Aspinall erzielte er einen Durchschnitt von 104,50 sowie sechs 180er.
Der Youngster traf dann in seinem Halbfinale auf den ehemaligen Weltmeister Gerwyn Price und besiegte den Waliser souverän mit 7:3, einschließlich eines glorreichen Checkouts von 170. Im heutigen Finale trifft er in Bahrain auf Michael van Gerwen und Michael Smith um ein Preisgeld von 20.000 £ .
Vor dem Turnier sagte Littler, er habe im Training zwei Wochen lang nicht einmal einen Dart geworfen. Die Nummer 31 der Welt sagte über seinen wilden Lauf bis zum Finale im Alexandra Palace: „Es war verrückt. Die Weltmeisterschaft hat mein Leben, das Leben meiner Familie, meine Social-Media-Plattformen verändert, es ist alles verrückt geworden.“
„Wir sind letzte Woche mit meiner Familie nach Wales gefahren, um uns etwas Zeit zu nehmen und zu entspannen. Ich habe seit dem Weltmeisterschaftsfinale keinen Dart mehr geworfen, also passiert, was auch immer in Bahrain passiert.“
Littler hat in dieser Saison bereits ein Preisgeld von 200.000 Pfund gewonnen. Nach dem Bahrain Masters wird er am 26. und 27. Januar beim Dutch Masters im Maaspoort Den Bosch spielen. Am kommenden Donnerstag (1. Februar) beginnt dann in Cardiff die Darts Premier League.