Luke Littler musste lachen, nachdem Michael van Gerwen im Halbfinale der Premier League in Leeds drei Darts auf die Doppel verfehlte. Van Gerwen schoss an Littler vorbei und bereitete ein letztes Aufeinandertreffen mit dem Helden seiner Heimatstadt, Luke Humphries, vor, wodurch die beeindruckende Form des Teenagers ein Ende fand.
Die Matches zwischen Littler und Van Gerwen sind normalerweise von hoher Qualität, aber im fünften Leg, das an Pub-Darts erinnerte und beide Männer mit der Doppel Eins ihr Bestes gaben, gingen die Standards ins Wanken. Van Gerwen lag mit 3:1 in Führung und legte einen beeindruckenden Start hin. Er benötigte die Doppel-Acht, um den Sieg zu besiegeln und noch weiter nach vorne zu kommen.
Der Niederländer konnte seine Chancen jedoch nicht nutzen und traf eine einzelne Acht und dann eine einzelne Vier, sodass er auf einer Doppel zwei landete. Littler verpasste dann die Gelegenheit, 60 Punkte für das Leg zu checken, bevor Van Gerwen weitere drei Doppel verfehlte, woraufhin Littler 18 Punkte erzielte und sich auf der Doppel eins beließ.
Van Gerwen versuchte noch einmal, das Leg zu beenden, schaffte aber nur einen einzigen Zweier, bevor er mit seinen beiden verbleibenden Darts daneben ging. Dadurch benötigten beide Spieler den Doppelschlag, was Littler dazu veranlasste, in Gelächter auszubrechen, während die Menge im Hintergrund johlte.
Littler reagierte mit einer Geste, die die Fans auffordern sollten, mehr Lärm zu machen, bevor er vortrat und mit seinem ersten Dart auf die Doppel eins verfehlte. Der nächste Dart landete im Single, wodurch er pleite ging und Van Gerwen eine weitere Chance hatte, mit 4:1 in Führung zu gehen.
Van Gerwen schaffte es beim nächsten Mal endlich, ein 26-Dart-Leg zu Ende zu bringen und sich auf den Weg zum Sieg zu machen. Er beendete das Spiel, indem er die nächsten beiden Legs gewann, musste aber letztendlich mit leeren Händen nach Hause gehen, da Humphries ihn im Finale besiegte.
Littler, Van Gerwen und Humphries haben sich bereits für die Play-offs der Premier League qualifiziert, aber nächste Woche wird in Sheffield ein weiterer Platz zu vergeben sein. Es wird entweder an Nathan Aspinall oder Michael Smith gehen, wobei Peter Wright, Gerwyn Price und Rob Cross sie in der Gesamtwertung nicht einholen können.
Es bleibt abzuwarten, wer später in diesem Monat in den diesjährigen Play-offs in der O2 Arena als Sieger hervorgehen wird. Littler hofft, seine unglaubliche Saison mit einem ersten Premier-League-Triumph abschließen zu können, der der erste von vielen sein könnte, wenn er weiterhin neue Höhen erreicht.