Der schockierende Formeinbruch von Luke Humphries, nachdem er seinen ersten World Darts Championship-Titel gewonnen hatte, setzte sich am Montag beim Players Championship in Wigan fort. Die Nummer 1 der Welt musste in der zweiten Runde eine erstaunliche Niederlage gegen den Veteranen Ian White hinnehmen, es war die sechste in seinen letzten neun Spielen.
White musste keinen spektakulären Durchschnitt vorweisen – er erzielte 98,02 –, um Humphries eine demütigende 6:0-Niederlage zu bescheren und seine Players Championship 1-Saison vorzeitig zu beenden.
Cool Hand schaffte nur einen Durchschnitt von 81,37, als er auf seiner jüngsten enttäuschenden Leistung auf seiner Weltmeistertitel-Siegtour zusammenbrach.
Humphries erzielte einen Durchschnitt von 96,39, als er in der Eröffnungsrunde den walisischen Robert Owen mit 6:2 besiegte, doch später wurden seine Hoffnungen auf den ersten Pro-Tour-Titel des Jahres auf umwerfende Weise zunichte gemacht.
White, die Nummer 64 der Welt, hat im Laufe seiner Karriere 13 PDC-Ranglistentitel gewonnen, darunter 10 Players Championships.
Diamond besiegte Martin Lukeman in seinem Erstrundenspiel ebenfalls mit 6:0, scheiterte jedoch in der Runde der letzten 32 und verlor mit 2:6 gegen Mike De Decker.
Die Form von Humphries gibt Anlass zu großer Sorge und stellt einen erstaunlichen Rückgang dar, nachdem er Ende 2023 und Anfang 2024 unschlagbar aussah. Sein Status als Nummer 1 der Welt könnte bald ernsthaft gefährdet sein.
Der 29-Jährige gewann 20 Spiele in Folge, bis er am 19. Januar im Viertelfinale der Bahrain Darts Masters mit 6:4 gegen Gerwyn Price verlor.
Dieser Lauf begann am 11. November und beinhaltete den Gewinn des Grand Slam of Darts, der Players Championship Finals und der World Darts Championship.
Aber die Dynamik von Humphries ist verschwunden, seit er von Price im Nahen Osten vereitelt wurde.
Er reagierte stark mit einem 6:0-Sieg gegen Jermaine Wattimena beim Dutch Darts Masters, bevor Luke Littler auf dem Weg zum Titel seine Niederlage im Weltfinale mit einem 6:5-Sieg in der nächsten Runde revanchierte.
Littler besiegte Humphries erneut in der ersten Nacht der Premier League, dieses Mal mit 6:2 im Viertelfinale, sodass Letzterer null Punkte hatte.
Humphries verlor dann auch sein erstes Match beim Cazoo Masters, wobei der spätere Champion Stephen Bunting ihn mit 10:7 besiegte.
Er stieg am zweiten Abend der Premier League in Berlin auf und besiegte Peter Wright im Viertelfinale mit 6:4.
Aber Littler errang seinen dritten Triumph in Folge gegen den Auslöser seines Sturzes im Alexandra Palace und gewann mit 6:5.
Humphries’ katastrophale Leistung gegen White war jedoch die besorgniserregendste von allen, und er wird am Donnerstag im Premier-League-Dreikampf gegen Nathan Aspinall unbedingt wieder auf die Beine kommen wollen.