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Alexander Lukaschenko schuldet dem Kreml enorme Schulden, und dieser Scheck könnte bald fällig werden.
Der autoritäre Führer von Belarus überlebte an der Macht nur dank der finanziellen und militärischen Unterstützung Russlands, die es ihm ermöglichte, massive öffentliche Proteste nach den betrügerischen Präsidentschaftswahlen 2020 zu überstehen. Aber jetzt sucht der russische Präsident Wladimir Putin nach mehr Truppen, da seine Invasion dank des entschlossenen ukrainischen Widerstands in wachsende Schwierigkeiten gerät.
Lukaschenko hat Russland bereits enorm geholfen. Er erlaubte russischen Truppen, sein Land für Militärübungen zu betreten und dann nach Süden in Richtung Kiew anzugreifen. Die Russen nutzen auch belarussische Straßen und Schienen, um ihre Invasionstruppen zu versorgen, starten Raketen und Flugzeuge von belarussischem Territorium, behandeln verwundete Soldaten in belarussischen Krankenhäusern und nutzen belarussische Leichenschauhäuser für die wachsende Zahl russischer Tote.
„Wenn sie mit schweren Verletzungen zu uns kommen, behandeln wir sie. Was stimmt damit nicht? Wir werden behandeln und unterstützen“, sagte Lukaschenko Ende Februar vor Journalisten.
Lukaschenko besuchte am Freitag Moskau, wo ihm aktualisierte militärische Ausrüstung versprochen wurde. Das belarussische Militär hat auch erklärt, dass es seine Truppen entlang der Grenze verstärkt. Aber trotz wachsender Besorgnis aus der Ukraine, dass sich Belarus dem russischen Angriff anschließen wird, steht das 48.000 Mann starke belarussische Militär bisher still.
„Die Truppenbewegung ist in keiner Weise mit der Vorbereitung, geschweige denn der Teilnahme des belarussischen Militärs an einer speziellen Militäroperation in der Ukraine verbunden“, sagte Viktor Gulevich, Generalstabschef des belarussischen Militärs und stellvertretender Verteidigungsminister.
Unpopulärer Krieg
Es gibt einen guten Grund für diese Vorsicht. Sich dem Angriff auf die Ukraine anzuschließen, wäre äußerst unpopulär – eine Umfrage ergab, dass nur 3 Prozent der Weißrussen eine solche Idee unterstützen, so Ryhor Astapenia, der die belarussische Initiative beim Russland- und Eurasien-Programm von Chatham House leitet – und es könnte das Militär brechen, das eines ist der wichtigsten Säulen, die Lukaschenko an der Macht halten.
„Die belarussische Armee hat nirgendwo gekämpft, die Armee ist nicht auf externe Konflikte vorbereitet“, sagte Valery Sakhashchyk, Oberstleutnant im Ruhestand und ehemaliger Kommandant der 38. Luftlandebrigade in der Stadt Brest nahe der Grenze zur Ukraine. „Lukaschenko ist weit davon entfernt, ein Narr zu sein. Er versteht, dass ein großes Risiko besteht, dass die belarussische Armee keinen Erfolg hat, dass sie schwere Verluste erleiden wird, und dass sich dann seine letzten Unterstützer sehr wohl von ihm abwenden könnten – und das wäre eine Katastrophe [for Lukashenko].“
Der unerwartet starke Widerstand der Ukraine hat das gut ausgerüstete russische Militär zermürbt und würde ein riesiges Problem für die kleinere und weniger kriegsbereite belarussische Armee darstellen.
„Die hervorragende Arbeit der ukrainischen Streitkräfte ist der wichtigste Faktor“, der Weißrussland daran gehindert habe, sich Russland anzuschließen, sagte Sachaschtschik, der jetzt im polnischen Exil lebt. „Niemand hat mit einer solchen Abfuhr gerechnet. Die Aktionen der ukrainischen Armee, territoriale Verteidigung [forces]und die Bevölkerung haben alle Erwartungen übertroffen.“
Andriy Zagorodnyuk, ukrainischer Verteidigungsminister in den Jahren 2019-2020 und ehemaliger Berater des ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj, glaubt, dass die belarussischen Truppen kein ernsthaftes Problem für die ukrainischen Streitkräfte darstellen würden.
„Sie werden keine große Truppe schicken, sie werden keine 20.000 Soldaten einsetzen. Sie werden lieber ein paar Bataillone schicken. Weißrussland ist nicht in der Lage, eine nennenswerte Gruppierung zu entsenden“, sagte er. „Außerdem gibt es keinen Hunger nach Krieg – nicht in der Armee, nicht unter Zivilisten. Und Propaganda funktioniert dort nicht so wie in Russland.“
Aus Kiew werden zunehmend düstere Warnungen laut, Lukaschenko werde dem Druck des Kremls nachgeben und sich den Russen anschließen. Ende letzter Woche behauptete die Regierung, dass russische Jets ein belarussisches Dorf angreifen würden, um einen Vorwand für eine Invasion zu schaffen – etwas, das nicht passiert ist.
Am Sonntag sagte Oleksiy Danilov, der Chef des Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrates der Ukraine: „Der russische Bundessicherheitsdienst und Sonderdienste überreden die Weißrussen, russische Uniformen anzuziehen und unser Territorium unter russischer Flagge zu betreten.“
Vorsichtig bleiben
Lukaschenko beschränkt sich vorerst auf logistische und florierende verbale Unterstützung für Putin.
„Die Menschen beginnen zu verstehen, was was ist und wer Recht hat“, sagte er während seines Kreml-Besuchs, verurteilte westliche Sanktionen gegen Weißrussland und Russland als „illegales Schweinefleisch“ und beschuldigte die Ukraine, Weißrussland anzugreifen, bevor Russland seine Invasion im Februar startete 24.
Am Freitag teilte Lukaschenko dem Militärkommando des Landes mit, dass Minsk seine Maßnahmen darauf beschränken werde, die russischen Streitkräfte in Weißrussland vor einem ukrainischen Angriff zu schützen.“[We need to act] damit sie die Versorgungsleitung der russischen Armee nicht abschneiden können, damit sie nicht in den Rücken der russischen Armee gelangen und sie von hinten erstechen können“, sagte er.
Inzwischen haben in der Ukraine Hunderte weißrussischer Exilanten ein Bataillon gebildet, um sich der ukrainischen Verteidigung gegen Russland anzuschließen.
Die Opposition warnt vor den Folgen eines Beitritts von Belarus zu Russland.
Svetlana Tikhanovskaya, die Oppositionsführerin, die 2020 gegen Lukaschenko kandidierte, forderte in einem BBC-Interview alle belarussischen Truppen, die gezwungen sind, sich der russischen Invasion anzuschließen, „überzulaufen, sich auf die Seite der ukrainischen Truppen zu stellen und für das ukrainische Volk zu kämpfen“.