Lukas Dhont erklärt seinen Oscar-nominierten Film „Close“

Vor zwei Jahren fuhr der preisgekrönte belgische Regisseur Lukas Dhont mit dem Zug zwischen den flämischen Städten Antwerpen und Gent. Trotz aufgesetzter Kopfhörer bemerkte der Filmemacher dennoch die fesselnde Präsenz seines Sitznachbarn.

„Als ich hinübersah, sah ich diesen jungen Engel – anders kann man ihn nicht beschreiben – im Gespräch mit seinen Freunden, sehr ausdrucksstark, mit brennenden Augen“, sagte Dhont der Times kürzlich in einem Interview in West Hollywood. „Ich dachte: ‚Ich werde es bereuen, wenn ich nicht mit ihm spreche.’“

Dieser magnetische Teenager, Eden Dambrine, würde letztendlich die Hauptrolle in Dhonts gefeiertem zweiten Spielfilm „Close“ spielen, der am Freitag in den Kinos anlief. „Ich bin in der Ballettschule“, sagte Dambrine per Videoanruf. „Ich hätte nie gedacht, dass ich eines Tages Schauspieler werden oder mich für Kino interessieren würde.“

Das herzzerreißende Drama, das für den Oscar für den internationalen Spielfilm nominiert wurde, fängt diesen besonderen Moment im Leben zwischen Kindheit und Pubertät aus der Sicht zweier 13-jähriger Jungen ein, deren Freundschaft durch die gesellschaftlichen Erwartungen an Männlichkeit untergraben wird.

Für Dhont begann „Close“ mit der Erkenntnis, dass Bilder von kämpfenden Männern seit langem unsere Bildschirme überschwemmen und zur einzig akzeptierten Form der Auseinandersetzung zwischen ihnen geworden sind. Männer zu sehen, die sich mit platonischer Zuneigung festhalten, bleibt ein viel seltenerer Anblick.

Der Wunsch des Autors und Regisseurs, die Darstellung von Männlichkeit in Filmen neu zu gestalten, verstärkte sich, nachdem er 2011 „Deep Secrets: Boys‘ Friendships and the Crisis of Connection“ von der amerikanischen Psychologin Niobe Way gelesen hatte, die eine Gruppe von 150 Jungen im Alter von 13 bis 18 Jahren begleitete und nachfragte ihre Freundschaften im Laufe der Zeit.

„Im Alter von 13 Jahren sprechen diese Jungs auf die liebevollste, zärtlichste und schönste Art und Weise übereinander“, sagte Dhont. „Das sind Liebesbeweise, und sie wagen es, dieses Wort offen zu verwenden.“

Aber als die jungen Männer in die Pubertät kamen, änderten sich ihre Antworten auf Ways Fragen drastisch. Da die Codes und der Druck der Männlichkeit immer größer wurden, sahen sie Emotionen als Schwäche und fürchteten, als weiblich wahrgenommen zu werden – oft auf Kosten authentischer Verbindungen. Genau in diesem Alter ist die Suizidrate bei Männern viermal so hoch wie bei Frauen.

„Ich habe mich stark mit diesen jungen Männern auf der Seite verbunden, auch wenn ich sie nicht getroffen hatte, denn in diesem Moment in meinem eigenen Leben begann ich auch, mich vor Intimität mit anderen jungen Männern zu fürchten. Ich fing an, mich wegzudrücken“, sagte Dhont. „Es ist etwas, das ich jetzt zutiefst bereue.“

Als er Dambrine auf dieser zufälligen Zugfahrt traf, hatte Dhont den Schreibprozess für „Close“ fast abgeschlossen und mehrere Schulen in ganz Brüssel besucht, um aktiv nach Laien für den Film zu suchen. Bei einem dieser Talentsuchbesuche sah Dhont Gustav De Waele, den anderen Jungen in der Gleichung, mit seiner Theaterklasse aufführen.

Dhont besetzte jedoch keinen von beiden sofort. Beide nahmen an einem ganztägigen Workshop mit einer Gruppe von 30 anderen Jungen teil, wo sie Spiele spielten und miteinander interagierten, um ihre Chemie zu testen. Dambrine und De Waele wurden schnell Freunde.

Dhont beschreibt ihre spontane Kameradschaft mit einem französischen Sprichwort: „Parce que c’était lui; parce que c’était moi“ („Weil er es war; weil ich es war“), der den unerklärlichen Grund beschreibt, warum manche Beziehungen einfach von Anfang an problemlos funktionieren.

In der letzten Phase des Casting-Prozesses teilte der Regisseur ihnen das Drehbuch mit, damit sie wussten, was die Geschichte beinhaltete, bevor sie unterschrieben. „Mir ist wichtig, dass nicht nur wir sie auswählen, sondern auch sie uns“, fügte Dhont hinzu.

Mit allen an Bord begannen Dhont und seine beiden neuen Schauspieler von Januar bis Juli 2021 mit sechsmonatigen Proben. Da keiner von ihnen in einem professionellen Umfeld vor einer Kamera gestanden hatte, musste Dhont sie vorbereiten, bevor er am Set ankam.

Aber Proben bedeutete nicht, konkrete Szenen durchzugehen. Stattdessen verbrachten sie Zeit mit ihm, miteinander und mit den erwachsenen Schauspielern, die ihre Eltern spielten. Bei diesen Zusammenkünften, erinnert sich Dhont, musste er oft Pfannkuchen für die hungrigen Jugendlichen backen.

„Manchmal, wenn wir den Teig für die Pfannkuchen zubereiteten, fragte ich mich: ‚Warum, glaubst du, ist Rémi da so emotional?’ Sie werden zu Detektiven, die herausfinden wollen, warum ihre Charaktere so sind, wie sie sind“, sagte Dhont. „Sie sind die Gestalter ihres eigenen Charakters. Sie bekommen nicht vorgeschrieben, was es sein soll. Sie füllen aus, was es für sie sein sollte.“

Schon früh während dieses Trainings brachte Dhont eine Kamera mit, um sie zu filmen, während sie sich unterhielten, damit die Jungen verstehen würden, dass sie selbst bei laufender Kamera keine künstliche Leistung abliefern müssen. Er ermutigte sie auch, den Dialog auf der Seite zu vergessen und ihn in ihren eigenen Worten neu zu interpretieren.

Dhont glaubt, dass dies der Schlüssel zum Erzielen von Leistungen ist, die sich naturalistisch anfühlen. Das Hören auf die immer noch unberührte emotionale Intelligenz der Jungen beeinflusste wiederum, wie das endgültige Drehbuch herauskam.

„Ich glaube, wir können viele Dinge lernen, wenn wir 13-Jährigen zuhören, weil sie immer noch so eng mit den Herzen verbunden sind“, sagte Dhont. „Sie sind so unzensiert und passen sich nicht an das an, was die Gesellschaft von ihnen verlangt, also sagen sie so radikale Dinge.“

Dambrine spielt Léo, ein Kind aus der flämischen Provinz, das beginnt, sich von seinem besten Freund Rémi (De Waele) zu distanzieren, nachdem einige ihrer Klassenkameraden angedeutet haben, dass das Paar angesichts der physischen und emotionalen Nähe ihrer Bindung ein schwules Paar sein muss.

„Wenn wir darüber diskutierten, sagte ich immer: ‚Mir ist die sexuelle Identität dieser Charaktere egal’“, erinnert sich Dhont. “Sie können was auch immer sein, denn darum geht es nicht wirklich.”

Dhont glaubt, dass die Gesellschaft es so gewohnt ist, Darstellungen von Intimität zwischen jungen Männern zu sehen, dass die Menschen konditioniert sind, sie sofort als sexuell zu interpretieren.

„Wenn Sie zwei Mädchen sehen, die miteinander spielen und sich umarmen, denken Sie, dass das normal ist“, fügte Dambrine hinzu. „Aber wenn du zwei Jungs dabei siehst, müssen sie ein Paar sein?“

Léo wendet sich von Rémi ab, nachdem ein Urteil von außen ihre Verbindung vergiftet hat, und tritt einem Eishockeyteam bei, um sich in geschlechtsspezifische Stereotypen einzufügen. „Er versucht, seine Männlichkeit bei ‚den coolen Jungs’ zu finden“, sagte Dambrine. „Er wollte nicht mehr mit Rémi befreundet sein, hatte aber Angst vor seinen eigenen Gefühlen für ihn als besten Freund.“

Dhont wählte Eishockey als Léos Sport wegen der Uniform, die für ihn einer Rüstung mit Maske und allem glich, die körperliche Berührung verhindert und die Trauer verbirgt, die der Protagonist empfindet. Das Eishockeyteam erinnerte den Regisseur an einen Vogelschwarm, der immer in dieselbe Richtung zieht.

„Léo will in die gleiche Richtung fliegen wie die anderen“, bemerkte Dhont. „Er ist jemand, der vielleicht eher zu vielen gehören möchte als zu einem, der diesen schönen, aber auch verstörenden Tanz mit den anderen Vögeln aufführen möchte.“

Dhont spielt die Coming-of-Age-Geschichte auf dem flämischen Land, wo er inmitten von Blumenfeldern aufgewachsen ist. Für ihn diente das Bild zweier Jungen, die durch diese farbenfrohen Landschaften rennen, als Ode an die Freiheit und Unschuld der Kindheit, während die Blumen selbst eine Metapher für die Zerbrechlichkeit des Lebens sind.

Auch die anderen männlichen Charaktere in „Close“ widersetzen sich der Gleichsetzung von Männlichkeit mit der Unterdrückung von Emotionen: Léos älterer Bruder reagiert auf den Schmerz seines jüngeren Geschwisters mit körperlichem Trost; Rémis Vater weint am Esstisch und kann die Trauer nicht verbergen, die ihn plagt.

Ähnlich offen zeigte sich Dambrines Vater, als er „Close“ zum ersten Mal sah: „Als mein Vater den Film bei den Filmfestspielen in Cannes sah, weinte er, was wirklich selten vorkommt, weil er nicht viel weint“, sagte Dambrine. „Das hat mich wirklich berührt.“

Als er über die positive internationale Aufnahme von „Close“ nachdachte, griff Dhont auf einen englischsprachigen Ausdruck zurück, der oft verwendet wird, um toxische Männlichkeit zu rechtfertigen.

„Ich hasse das Sprichwort ‚Jungs werden Jungs bleiben’“, sagte Dhont. „Es zeigt einen völligen Unglauben an Männer und ihre Zärtlichkeit. Wir entschuldigen ihnen das Schlimmste, aber die meisten von ihnen wollen nicht das Schlimmste tun. Sie leben einfach in einer Gesellschaft, die offensichtlich nicht glaubt, dass sie anders können.“