Manche Menschen bekommen COVID nicht, obwohl sie dem Virus ausgesetzt waren – ein Rätsel, das Forscher zu lüften versuchen.
Warum es wichtig ist: Verständnis für die kleine Kohorte von “niemals COVID”-Menschen könnten zu neuen Impfzielen oder anderen Schutzmaßnahmen führen, wenn die Welt in das dritte Jahr der Pandemie eintritt.
- Es werden verschiedene Möglichkeiten getestet, wie diese Menschen geschützt werden können: Immunabwehr durch andere Infektionen, Humangenetik, Viruslast oder Umweltfaktoren. Und dann gibt es einfaches Glück.
- Die Vorstellung von widerständigen Menschen sei aber „sehr faszinierend“. „Wir wissen nicht sehr oft, warum sich jemand infiziert hat oder nicht, um es genau zu bestimmen“, sagt John Brooks, Chief Medical Officer des COVID-19-Reaktionsteams der CDC, gegenüber Axios.
Die Nachrichten vorantreiben: Unter Verwendung einer viel diskutierten Methode namens Human Challenge Study wurden in einer britischen Studie absichtlich Personen exponiert, die nicht geimpft waren und keine Hinweise auf eine vorherige Infektion durch Platzierung hatten ein Tröpfchen SARS-CoV-2 in der Nase. Sie stellten fest, dass sich 16 von 34 Teilnehmern nicht infiziert hatten, wie aus dem kürzlich veröffentlichten Vorabdruck hervorgeht.
- Die Studie ist klein und wurde noch nicht von Experten begutachtet, aber Es scheint anekdotische Beweise zu stützen, dass manchmal Menschen in engem Kontakt mit ansteckenden Menschen nicht krank werden oder nicht positiv auf das Virus getestet werden.
- Das „überraschendste Ergebnis“ war, dass sich etwa die Hälfte der Teilnehmer nach dem Kontakt mit infizierte die kleinstmögliche Dosis, sagt Co-Autor der Studie Peter Openshaw, Professor für experimentelle Medizin am Imperial College London.
- Und die Zahl der Menschen mit offensichtlichem Widerstand wirft eine Schlüsselfrage auf: „Warum sind manche Menschen anfälliger als andere?“ sagt Openshaw.
Das Neueste: Forscher versuchen nun, dieser Frage auf den Grund zu gehen.
1) Kreuzimmunität von den vier endemischen menschlichen Coronaviren ist eine Hypothese. Diese anderen Coronaviren verursachen viele der Erkältungen Menschen fangen und könnten bei manchen Menschen die B-Zell- und T-Zell-Reaktion auf dieses neue Coronavirus auslösen.
- Es gibt noch keine überzeugenden Beweise für die eine oder andere Weise, sagt Brooks. Aber Infektionskrankheiten lösen oft ein längerfristiges Immungedächtnis aus, das etwas Unterstützung leisten kann, fügt er hinzu.
- Es ist auch möglich, dass die Menschen nicht wussten, dass sie zuvor eine asymptomatische COVID-Infektion hatten, und genügend Immunzellgedächtnis gewonnen haben, um einen gewissen Schutz zu bieten.
2) Mehrere genetische Variationen kann das Immunsystem einer Person mehr oder weniger anfällig für das Virus machen.
- “Ich denke, es gibt wahrscheinlich schon ungefähr 20 verschiedene Gene, die bereits beschrieben wurden und die die Wahrscheinlichkeit einer schweren Infektion beeinflussen”, sagt Openshaw.
- Eine genetische Veranlagung, sich nicht zu infizieren „Wird bei anderen Krankheiten beobachtet, bei denen Menschen einen oder mehrere Faktoren haben, die die Bindung des Virus an Zellen oder den Transport darin stören“, sagt Gigi Gronvall, Immunologin und leitende Wissenschaftlerin am Johns Hopkins Center for Health Security.
- Dieses sich schnell entwickelnde Gebiet bietet vielversprechende Forschung, ist aber „noch nicht wirklich reif für die Hauptsendezeit“, sagt Brooks.
3) Schleimhautimmunität kann eine unterschätzte Rolle beim Aufbau einer Verteidigung spielen.
- Wenn das Schleimhautsystem einer Person gesund ist und auf eine Reihe eindringender Krankheitserreger reagieren kann, “Es wird oft der Infektion entgegenwirken, bevor das Immunsystem mit Antikörpern und T-Zellen und all diesen anderen Dingen Zeit hat, einzugreifen”, sagt Openshaw.
- Dies ist auch ein Grund, sagen Experten nasale Impfstoffe und Auffrischungsimpfungen werden als möglicher Teil des Regimes untersucht, da „der Impfstoff möglicherweise besser wirkt, wenn er auf dem gleichen Weg eingeführt wird, den der Erreger selbst nimmt“, sagt Brooks.
4) Wo sich das Virus angesiedelt hat auf den menschlichen Körper, wie groß das Partikel war, die Menge und Dauer der Exposition, wie gut die Belüftung war und andere Umgebungsbedingungen können ebenfalls eine Rolle spielen, sagt Openshaw.
Die Quintessenz: Impfungen und Auffrischungsimpfungen, das Tragen von Masken, Händewaschen und eine gute Belüftung bleiben unsere wichtigsten Instrumente, um Infektionen vorzubeugen oder Symptome zu lindern, sagt Brooks.
- Die Erforschung der „Niemals-COVID“-Kohorte sei wichtig für mögliche medizinische Gegenmaßnahmen, aber „ich hoffe, dass die Menschen sich nicht für übermenschlich halten“ und vor SARS-CoV-2 geschützt sind, nur weil sie es noch nicht bekommen haben, sagt Gronvall .