Weltmeister Luca Brecel, Mark Selby und John Higgins führen eine Spielermeuterei an, nachdem sie die Snooker-Bosse peinlich brüskiert haben, während sie sich gleichzeitig die Unterstützung von Snooker-Ikone Ronnie O’Sullivan sichern.
Die viermaligen Weltmeister Selby und Higgins sowie der amtierende Crucible-König Brecel – zusammen mit Ali Carter und Thepchaiya Un-Nooh – haben die offiziellen Northern Ireland Open in diesem Monat gemieden.
Trotz der Androhung rechtlicher Schritte seitens der World Snooker Tour beschlossen die fünf, nicht in Belfast zu spielen und entschieden sich stattdessen für eine lukrative Ausstellungsveranstaltung in Macau.
WST-Chefs schickten zunächst E-Mails und dann scharf formulierte Briefe, in denen sie behaupteten, wenn die Spieler in Macau teilnehmen würden, würden sie Verträge brechen, dem Spiel schaden und mit Disziplinarmaßnahmen rechnen.
Doch Anwälte, die die Spieler vertreten, sind der Ansicht, dass die Drohungen unbegründet sind, da sie nicht an der Nordirland-Veranstaltung teilgenommen haben, und glauben, dass sie in ihrer Freizeit einfach tun, was sie wollen.
Und der Nummer 1 der Welt, O’Sullivan, der diesen Monat selbst an einem Turnier in Shanghai teilnimmt, hat die „Macau Five“ unterstützt und die Haltung von WST als „b****s, der versucht, solche Spieler zu erschrecken“ beschrieben.