Hannah Green gewann am Sonntag zum zweiten Mal in Folge die JM Eagle LA-Meisterschaft der LPGA Tour, indem sie in einem entscheidenden Back-Nine-Abschnitt im herausfordernden Wilshire Country Club zwei Löcher abseits des Grüns schlug.
Ein Jahr, nachdem sie am letzten regulären Loch einen 25-Fuß-Birdie gemacht und am zweiten Loch eines Playoffs gewonnen hatte, meisterte Green – mit Hilfe von Maja Stark – das späte Drama und holte sich ihren fünften und zweiten LPGA-Tour-Sieg das Jahr.
„Es ist wirklich nett zu mir“, sagte Green über den Kurs. „Ich hatte heute ein paar Mal das Gefühl, dass es fast wie ein Mitgliedersprung war. Offensichtlich gefällt mir der Golfschläger sehr gut und ich habe gescherzt, dass sie mir nicht zugestimmt haben, weil sie Änderungen vorgenommen haben. Ich liebe es hier.”
Green schloss mit einem Fünf-unter-66-Ergebnis ab und schlug Stark mit drei Schlägen Vorsprung. Der 27-jährige Australier, der letzten Monat in Singapur ebenfalls ein Sieger war, beendete das Turnier mit einem Ergebnis von 12 unter 272 auf der von Bäumen gesäumten Anlage mit Poa-Annua-Grüns, die am späten Nachmittag holprig werden.
Green begann den entscheidenden Run mit einem Chip-in-Birdie auf dem 12. Par-3-Platz und machte einen 1,80 m langen Birdie-Putt auf dem 13. Par-5-Platz. Dann, nachdem Stark das Par-4-16 mit zwei Gruppen Vorsprung besiegt hatte, lief Green mit einem 25-Fuß-Wurf vom Rand auf 13 zum Eagle, um einen Vier-Schläge-Vorsprung zu eröffnen, und schaffte es mit einem Birdie auf 16 auf fünf Löchern auf fünf unter.
„Als ich bei 12 mitgeholfen habe, hatte ich irgendwie das Gefühl, dass ich dort wirklich einen ergattert habe“, sagte Green. „Ich mag das 13. Loch sehr und habe auch das 15. sehr gut gespielt. Als ich „Eagle“ bei 15 gemacht habe, war der Deal sozusagen besiegelt. Ich habe gesehen, dass Maja es auf 9 unter geschafft hat, also weiß ich, was ich tun muss. Normalerweise mache ich es mir wirklich schwer und gewinne nur mit Vorsprung.“
Stark beendete das Spiel mit einer 68, indem er am 16. vom Bogey abprallte und auf den letzten beiden Löchern einen Birdie machte. Die 24-jährige Schwedin belegte letzte Woche auch den zweiten Platz bei der Chevron Championship, zwei Schläge hinter der Spitzenreiterin Nelly Korda beim ersten Major des Jahres.
„Ich bin wirklich stolz auf die Art und Weise, wie ich gespielt habe“, sagte Stark. „Ich habe das Gefühl, dass ich viele gute Schläge gemacht habe, und ich habe das Gefühl, dass meine Nerven für eine Weile die Oberhand gewonnen haben, aber ich konnte immer wieder zur Normalität zurückkehren – zu meinem normalen Geisteszustand.“
Haeran Ryu (69) wurde mit sechs unter dem dritten Platz, gefolgt von seinen südkoreanischen Mitspielern Jin Young Ko (67) und Jin Hee Im (72) mit fünf unter.
Grace Kim, die nach den Eröffnungsrunden von 64 und 66 mit vier Schlägen Vorsprung in das Wochenende startete und nach einer 76 in der dritten Runde mit Green an der Spitze lag, beendete das Wochenende mit einer 77 und belegte damit den 25. Platz bei einem Unter. An den letzten beiden Tagen gelang ihr kein Birdie.
Korda zog sich am Montag von der Veranstaltung zurück, einen Tag nach ihrem rekordverdächtigen fünften Sieg in Folge.