Lown-Vermächtnis, erhalten mit einer Spezialmünze der US Mint
Ab 2019 begann die US Mint, vier Spezialmünzen pro Jahr auszugeben, eine für jeden Staat, um die US-Innovation für die USA zu feiern Amerikanische Innovation 1-Dollar-Münze Programm. Bis 2032 werden die Staats- und Regierungschefs aller 50 Bundesstaaten, des District of Columbia und der fünf US-Territorien einen Innovator oder eine Innovation ausgewählt haben, der ihren Bundesstaat oder ihr Territorium vertritt. In diesem Jahr feiert Maine den Absolventen der University of Maine, Bernard Lown, als seinen bemerkenswertesten Innovator.
Gouverneurin Janet Mills nominierte Lown, einen Einwanderer aus Litauen, der 1935 nach Maine zog, um religiöser und politischer Verfolgung zu entgehen, und der sein Leben dem Dienst an der Menschheit durch Wissenschaft und Technologie widmete. Lowns Onkel besaß eine Schuhfirma in Auburn, Maine, mit Fabriken etwa eine Stunde nördlich, wo sein Vater seinen Lebensunterhalt verdiente und seine Familie in der jüdischen Gemeinde der Gegend Trost fand.
Obwohl er kein Englisch sprach, als er im Alter von 14 Jahren in Maine ankam, machte Lown seinen Abschluss an der Lewiston High School, der University of Maine und der Johns Hopkins University. Weniger als zwei Jahrzehnte nach Beginn seiner Karriere als Kardiologe und Forschungswissenschaftler entwickelte er eine neue Methode zur Korrektur abnormaler Herzrhythmusstörungen, einer häufigen und plötzlichen Todesursache.
Lowns Münzedas am Donnerstag, dem 16. Mai, erscheint, zeigt ihn mit einem Gleichstrom-Defibrillator, wie er 1962 ausgesehen hätte. Seine Hände sind symmetrisch auf beiden Seiten einer Brust positioniert und halten Griffe, die mit etwas verbunden sind, das wie ein technologisch fortschrittlicher Apparat aussieht Aktenschrank.
Elektrische Ströme wurden bereits an Herzen eingesetzt, die nicht mehr schlugen, doch das Verfahren erwies sich größtenteils als erfolglos. Lown entdeckte, dass er ein schlagendes Herz schocken konnte, ohne den Patienten zu töten. Seine Methode wurde zunächst von seinen Kollegen widerlegt, doch er blieb hartnäckig und lernte, seine Patienten vor einer einst unheilbaren Krankheit zu retten.
Seine Erfindung des Gleichstrom-Defibrillators oder Kardioverters war nicht das einzige kontroverse Thema, mit dem er als sozial denkender Arzt konfrontiert war. Während des Kalten Krieges arbeitete er mit Ärzten in den USA und auf der ganzen Welt zusammen, um einen Atomkrieg zu verhindern.
Etwa zur gleichen Zeit, als er den Kardioverter entdeckte, gründete Lown „Physicians for Social Responsibility“. 1962 veröffentlichte die Gruppe einen gründlich recherchierten Artikel im New England Journal of Medicine, der darlegte, wie sich das Leben der Menschen verändern würde, wenn eine Atombombe über Boston explodierte, wo er am Peter Bent Brigham Hospital und an der Harvard Medical School lehrte und forschte.
Er setzte sich weiterhin gegen Atomwaffen ein und erhielt später 1985 zusammen mit dem sowjetischen Kardiologen Jewgeni (Eugene) Chazov den Friedensnobelpreis. Gemeinsam gründeten sie die International Physicians for the Prevention of Nuclear War. Bis 1985 hatten sich über 100.000 Menschen aus 41 Ländern der Gruppe angeschlossen.
Aktiv im Haushalt
Seine Kinder Anne, Fred und Naomi Lown wussten schon in jungen Jahren, dass ihr Vater einen tiefgreifenden Einfluss auf die Welt hatte. Seine soziale Überzeugung bewegte sich mit Symphonieklängen und dem Duft der Mahlzeiten ihrer Mutter durch ihr Zuhause. Sie spürten seine Leidenschaft in der Luft, in den Büchern, die sie teilten, und in denen, die er mit ihnen teilte.
„Er ist jeden Tag bei mir“, sagte Naomi Lown. „Ich habe gerade ein Buch zu Ende gelesen, eines, das ich mit Papa teilen möchte. Ich spüre den Verlust dieser Gespräche und seiner Einsichten, besonders wenn sich die Welt in einer so katastrophalen Lage befindet. Er war ein ewiger Optimist.“
Als Teenager wachte sie samstags morgens genervt auf, weil die Opernmusik in voller Lautstärke in ihr Zimmer drang, in dem sie schlief. Jetzt tauchen ihre Erinnerungen mit einem Grinsen und einer Wertschätzung für seine täglichen Lehren in Kultur auf. Die drei Kinder erinnern sich, wie ihr Vater im Esszimmer Diskussionen über die zubereiteten Mahlzeiten ihrer Mutter führte. An manchen Abenden saßen nur fünf Personen am Tisch. Zu anderen Zeiten schlossen sich Ärzte, Forscher, Freunde oder die Patienten ihres Vaters an. Die Kinder erinnerten sich, als ein Patient – ein Mann, an dessen Namen sie sich noch erinnern – wochenlang in ihrem Haus blieb, während ihr Vater ihn untersuchte.
Bernard Lown war der festen Überzeugung, dass Medizin und Heilung jenseits der Wissenschaft liegen. Er praktizierte und lehrte, dass man sich wirklich um einen Patienten kümmern muss, wenn man ihn als Person und nicht als Krankheit versteht und kennt. Als er in einem Stipendienprogramm unterrichtete, gab er seinen Stipendiaten eine Liste mit Lektüren, die ihnen seiner Meinung nach helfen würden, mit ihren Patienten in Kontakt zu treten.
Anne Lown sagte, sie glaube, dass das Erwachsenwerden während des Holocaust einen großen Beitrag zum Glaubenssystem ihres Vaters geleistet habe. Auch während seiner Kindheit herrschte in den USA Rassismus. Während seiner Zeit an der Johns Hopkins University, wo es damals eine Quote für die Aufnahme jüdischer Studenten gab, untergrub Lown in einer Blutbank, in der er arbeitete, die Trennung von Blut von weißen und schwarzen Spendern. Es war eine erste von vielen Maßnahmen, die er als international führender Aktivist für soziale Gerechtigkeit und Frieden ergreifen würde.
Seine intellektuelle Neugier begann nicht, als seine Familie nach Maine umzog, aber die Erfahrungen, die er bei seiner Ankunft sammelte, verstärkten sein Interesse an sozialem Aktivismus und Kultur – insbesondere seine Aufnahme in das UMaine Honors Program, das heutige Honors College, im Jahr 1938.
„Er hatte das Gefühl, dass die University of Maine sein Leben wirklich veränderte und ihm die Möglichkeit gab, intensiv über die Welt und intellektuelle Themen nachzudenken“, sagte Anne Lown. „Als er dort war, begeisterte er sich sehr für die Wissenschaft, und das brachte ihn auf den Weg, Arzt zu werden.“
Naomi Lown sagte, viele Kollegen hätten ihn nach seiner Grundausbildung an der UMaine gefragt und warum er keine Ivy-League-Universität besucht habe. Er beschrieb ihnen das Honors-Programm, als wäre es die Universität Oxford, aber in Maine.
Auch wenn es nicht ihr Hauptwohnsitzstaat ist, ist die Familie Lown mit Maine verbunden geblieben. Sie besuchen ein Sommerhaus und die Friedensbrücke zwischen Lewiston und Auburn trägt den Namen Bernard Lown.
„Ich denke, dass die Menschen in Lewiston von seiner Geschichte inspiriert wurden“, sagte Anne Lown. „Wenn Menschen jeden Tag über die Friedensbrücke fahren, hoffe ich, dass sie an ihn denken.“
Mehr als Medizin
Bernard Lown wurde wegen seiner Erfindung des Gleichstrom-Defibrillators ausgewählt, um Maine auf der Münze zu repräsentieren, aber seine Wirkung geht über den medizinischen Durchbruch hinaus.
Er hätte es patentieren lassen können, sagte Naomi Lown, aber er wollte mit der Entdeckung keinen Reichtum erzielen. Er wollte, dass die Technologie so einfach wie möglich zugänglich ist – ähnlich wie bei seiner Initiative zur Gründung von SatelLife USA, einer gemeinnützigen Organisation, die 1988 einen Kommunikationssatelliten startete, um Ärzte weltweit mit der medizinischen Wissensbasis in den USA zu verbinden
Er habe sich immer um den Zustand der Welt gekümmert, sagte Anne Lown. Als er begann, über das Thema plötzlicher Tod nachzudenken, interessierte er sich für die Entwicklung des Defibrillators.
„Als er darüber nachdachte, kam ihm – wie wahrscheinlich auch dem Rest der Welt mitten in der Kubakrise – der Gedanke, dass wir alle vor dem plötzlichen Tod standen“, sagte sie. „Mein Vater bezeichnete die letzte Epidemie als Atomkrieg. Als er versuchte, zu arbeiten und das Leben einzelner Menschen zu retten, beschäftigte ihn ein viel größeres Problem der Welt.“
Anne Lown, etwas älter als ihre Schwester, wuchs auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges auf. Sie erinnert sich an den Terror der Atomwaffen und die damit verbundenen Albträume. Ihr Vater brachte ihr bei, dass sie als soziale Aktivistin ihre Angstgefühle in eine Lösung lenken konnte.
Sie und Naomi Lown füllten Briefumschläge für ihren Vater, und sie waren in die zahlreichen Treffen der ersten Gruppe ihres Vaters, der Physicians for Social Responsibility (PSR), in ihrem Haus eingeweiht.
„Ich denke, er hatte zweifellos große Angst, weil er getrieben war, eine Lösung für dieses Problem und den Wahnsinn zu finden, der mit der Eskalation der Atomwaffen vor sich ging“, sagte Naomi Lown.
Das Papier, an dem er mit PSR arbeitete, widerlegte die Annahme, dass Menschen einen Atomkrieg mit den richtigen Luftschutzbunkern überleben würden. Es zeigte, „dass die Lebenden die Toten beneiden würden“, sagte Anne Lown. „Dass es keine Welt mehr zum Leben geben würde.“
Bernard Lown starb 2021 im Alter von 99 Jahren, weniger als zwei Jahre nach dem Tod seiner über 70-jährigen Frau Louise Lown. Er war ein engagierter Sozialaktivist, Arzt und Pädagoge und fand im Alter von 87 Jahren neue Wege, Wissen zu teilen, indem er das Lown Scholars Program an der Harvard School of Public Health ins Leben rief. Ein Jahr zuvor gab er seine klinische Praxis auf.
Seit 1988 hat die UMaine Alumni Association 22 benannt Bernard Lown-Preis für humanitäre Hilfe Empfänger. Es zeichnet Absolventen aus, die sich im sozialen Dienst engagieren und auf regionaler, nationaler oder internationaler Ebene etwas bewirkt haben.
Das Lown Institute arbeitet weiterhin daran, Lowns Vision für die Welt in ein Engagement für die öffentliche Gesundheitspolitik umzusetzen.
Zusätzlich zu persönlichen Interviews und archivierten Texten der University of Maine wurden Informationen für diese Geschichte von Lown’s bezogen Nachruf der New York Times und die US Mint.
Kontakt: Ashley Yates; [email protected]