Ihre Geschichte „The Hollow Children“ folgt der Fahrt eines Schulbusses, der 1923 in North Dakota in einen schrecklichen Schneesturm geriet. Haben Sie auf historische Berichte über ähnliche Vorfälle zurückgegriffen?
Ich habe so viele Bücher und historische Berichte über Schneestürme, dass ich Augenrollen bekomme, wenn noch einer auf dem Küchentisch liegt. „One to Remember: The Relentless Blizzard of March 1966“ steht ganz oben auf dem Stapel. „The Hollow Children“ wurde von allen möglichen Berichten inspiriert, vor allem aber vom echten Schneesturm von 1923. Schneestürme im April sind besonders schnell und oft tödlich; Wir hatten gerade dieses Jahr, 2022, einen großen.
Haben Sie selbst einen so heftigen Schneesturm wie den in der Geschichte erlebt?
Ich war in vielen Schneestürmen, und einige waren beängstigend, andere fast festlich. Als Kind lebte ich in der Stadt (in Wahpeton, North Dakota) und bin nicht mit dem Schulbus gefahren. Die Freude war, dass wir an Schneetagen überhaupt nicht zur Schule gehen mussten. Während eines Schneesturms gingen wir hinaus und spielten in unseren Schneehöhlen, die warm waren und sich direkt neben dem Haus befanden. Ich liebe immer noch den Geschmack von Schnee im Wind.
Das Fahren in weißen Schneestürmen ist absolut erschütternd, weshalb ich dies geschrieben habe. Ich kann auf viele solcher Fahrerlebnisse zurückgreifen und muss sagen, dass ich mich glücklich schätzen kann, sie überlebt zu haben. In den vergangenen Jahren hatte ich zweimal ein Kind als Passagier durch einen Schneesturm wie diesen, was die Angst auf eine ganz neue Ebene bringt. Da ich viel in North Dakota und Minnesota fahre, verlasse ich mich glücklicherweise mittlerweile auf eine ausgeklügelte Wetter-App.
Die Geschichte beginnt damit, dass ein paar Jungs in einer Bar Geschichten austauschen. Normalerweise würden Sie erwarten, dass das Folgende eine große Geschichte ist – eine Geschichte, die überliefert ist und sich mit jeder Nacherzählung ein wenig verändert. Aber in diesem Fall erzählen Sie uns, dass Ivek, der Busfahrer, aufgeschrieben hat, was mit ihm passiert ist. Warum ist es wichtig, dass es eine schriftliche Aufzeichnung gibt?
Ivek hält seine Erfahrungen fest, weil dies für ihn mehr war als eine Fahrt auf Leben und Tod in einem Schneesturm. Es war ein beunruhigender Sprung in eine andere Welt. Seine Erfahrung von Schrecken und Mitleid, seine zärtliche Verzweiflung und seine überwältigende Angst um das Leben seiner Schüler machen seine Geschichte für Lehrer zeitlos. Meine Eltern waren Schullehrer. Meine älteste Tochter ist Lehrerin. Die Idee, dass Lehrer überhaupt daran denken sollten, sich zu bewaffnen? Unerträglich. Das ist auch der Grund, warum ich diese Geschichte geschrieben habe.
Spoiler-Alarm: Irgendwann in der Geschichte, zumindest in Iveks Vorstellung, sinkt der Bus auf den Grund eines eisigen Sees. Später stellt sich heraus, dass es immer noch auf der Straße ist. Ist dieser Moment eine Halluzination, die durch die Windkrankheit verursacht wird? Oder endet diese Geschichte auf zwei mögliche Arten?
Vielleicht schreibt Ivek es auf, weil er mit seinem Gefühl ringt, dass beides wahr ist.
Wenn Ivek die Kinder auf dem Grund des Sees ansieht, sind sie hohl, durchscheinend geworden. Sind sie Geister? Spirituosen?
Die Kinder im See sind etwas anderes als Gespenster oder Geister. Sie sind die Essenz der Verwundbarkeit.
„The Hollow Children“ könnte Teil eines Romans werden, an dem Sie gerade arbeiten. Wie hängt es mit dem Rest des Buches zusammen, wenn ja?
Ich habe keine Ahnung. Diese Geschichte kam mir wie ein Wachtraum. ♦