Louis van Gaal hatte bereits 2016 ein Auge auf den belgischen Job geworfen, als der Niederländer frisch von Manchester United gefeuert wurde und die Belgier nach einem Neuanfang suchten, nachdem sie bei einem weiteren großen Turnier geschmeichelt hatten, um zu täuschen.
Van Gaal gefiel das Aussehen der verfügbaren goldenen Generation von Talenten und ließ wissen, dass seine Frau Truus den Badeort Knokke mochte, wo sie immer noch planen, eine Immobilie zu kaufen.
Als Roberto Martinez, der ihn vor sechs Jahren überholt hatte, am Donnerstag entlassen wurde, nachdem ein 0:0-Unentschieden gegen Kroatien den Abgang Belgiens bestätigt hatte, wurde dem niederländischen Cheftrainer mitgeteilt, dass er noch immer interessiert sein könnte.
Der niederländische Trainer Louis Van Gaal hat vor dem Achtelfinal-Duell seiner Mannschaft für Unheil gesorgt
Der niederländische Trainer deutete an, dass er daran interessiert wäre, die belgische Nationalmannschaft zu trainieren
Da Van Gaal Van Gaal war, konnte er nicht widerstehen. Obwohl es der Vorabend des Achtelfinalspiels gegen die USA war, befürwortete er den Gedanken.
„Belgien ist ein wundervolles Land mit wirklich freundlichen Menschen und Knokke ist eine wundervolle Strandstadt“, lächelte der 71-Jährige. „Ich bin immer frei, Entscheidungen selbst zu treffen, aber es gibt bestimmte Länder, in die ich nicht ziehen werde, und meine Frau Truus wird nicht ziehen.
„Die Spieler in ihrem Kader sind wirklich großartig und wir haben sie die letzten beiden Male geschlagen, aber ich kann sie nicht wirklich beurteilen. Sie hätten gewinnen müssen und dann hätten sie sich qualifiziert. Beim Fußball geht es nicht nur um Technik und Taktik, sondern auch um ein bisschen Glück, und der Schiedsrichter spielt eine Rolle.“
Fast im Nachhinein fügte Van Gaal hinzu: „Nein, ich scherze. Wir sind hier mit dem holländischen Team. Wir wollen Weltmeister werden und haben vier Spiele vor uns. Dann werden wir sehen, welche Chancen vor uns liegen.
Van Gaal sieht zu, wie seine Mannschaft vor dem Duell mit den USA trainiert
Die Niederlande qualifizierten sich als Gruppensieger – gegen Katar, Ecuador und Senegal
„Wenn wir Weltmeister werden, sind alle in dieser Fußballwelt so opportunistisch, dass es Angebote geben wird. Aber wenn ich mir die holländischen Medien anhöre, werden wir nie Weltmeister.’
Van Gaal, der gegen Prostatakrebs gekämpft hat, wird am Ende des Turniers zurücktreten. Er ist in seiner dritten Amtszeit in der Rolle und sagt, er habe den Job nur angenommen, weil zu diesem Zeitpunkt niemand anderes verfügbar war.
Er wird durch Ronald Koeman ersetzt, würde aber gerne mit einer großartigen Aussage gehen, vielleicht eine Erinnerung an seinen Intellekt und seinen Scharfsinn als Trainer. Unter seiner Führung erreichte der Niederländer das Halbfinale der Weltmeisterschaft 2014 und verlor gegen Argentinien im Elfmeterschießen.
Damals wie heute gab es Kritik an seinem vorsichtigen Stil ohne traditionelles niederländisches Flair, aber sie sind ungeschlagen, seit er im August 2021 zurückgekehrt ist und die Gruppe A gewonnen hat.
Es gab Kritik von Fans an Van Gaals Spielweise mit der Nationalmannschaft
„Im Laufe der Jahre bewertet man den Spielstil und die damit verbundenen Risiken“, sagte Van Gaal. „Ich habe die gelernten Lektionen angewendet, und das hat mit den Qualitäten Ihrer Spieler und Ihrer Gegner und der Vision zu tun.
Langsam entwickelte sich das zu einem weniger offensiven Stil und mehr zu einem Siegesstil. Er erinnerte sich an eine ernüchternde Lektion, als er für Barcelona verantwortlich war, beim 0: 3 gegen Valencia, als er mit 3: 4 verlor, und sagte: „Es gibt Momente, in denen man als Cheftrainer nachdenken und sehen muss, ob es vernünftig ist ständig angreifen.’
Wenn sein Fußball trocken sein kann, sind seine Medienauftritte nicht zu übersehen, nicht zuletzt wegen seiner Entschlossenheit, gestellte Fragen zu hinterfragen. Einer fragte, ob seiner Meinung nach ein freies Unentschieden für die letzten 16 der Weltmeisterschaft besser sei als das derzeitige System, bei dem die Sieger der Gruppe A beispielsweise wissen, dass sie auf den Zweitplatzierten der Gruppe B treffen werden. „Mist“, war die Antwort.
US-Trainer Gregg Berhalter hofft, seine Mannschaft gegen die Niederlande zum Sieg führen zu können
Er lehnte es ab, über den US-Außenverteidiger Sergio Dest zu sprechen, der in den Niederlanden geboren wurde und für Ajax spielte, mit der Begründung, dass er nicht umhin könne, ehrlich zu sein, wenn er über Spieler spreche, und möglicherweise etwas sagen würde, das er bereuen würde.
An ein Spiel, als US-Trainer Gregg Berhalter für Sparta Rotterdam spielte und 1997 mit einem Sieg gegen Van Gaals Ajax einen Schock auslöste, sagte er, er könne sich nicht erinnern.
„Ich lebe nicht in der Vergangenheit“, sagte Van Gaal. „Ich lebe in der Gegenwart und in der Zukunft und mache jetzt vielleicht Pläne für Belgien.“
Berhalter sagte: „Ich glaube, er erinnert sich. Da er so konkurrenzfähig ist, muss er sich daran erinnern.