Im Frühjahr 2021 erhielt ich eine Nachricht von Bernard Schwartz, dem Direktor des Unterberg Poetry Center der 92nd Street Y, bezüglich eines literarischen Mysteriums. Beim Durchsehen von Akten im Y hatte Bernard einen Korrekturabzug entdeckt Der New Yorker, vom 12. Januar 1995, eines unbekannten Gedichts des verstorbenen Mark Strand. Unsere kaufmännische Abteilung hat das bestätigt Der New Yorker hatte das Gedicht „Wallace Stevens Comes Back to Read His Poems at the 92nd Street Y“ im Mai 1994 gekauft. Gesammelte Gedichte“. Jetzt, mit Erlaubnis von Strands Nachlass, Die des New Yorkers Gedichtredakteur Kevin Young und ich freuen uns darauf, dieses lang verschollene Werk für die diesjährige Jubiläumsausgabe in den Druck zu bringen.
„Wallace Stevens Comes Back to Read His Poems at the 92nd Street Y“—geschrieben etwa vierzig Jahre nach Stevens’ Tod und zwanzig Jahre vor Strands—imaginiert das Wiederauftauchen des Titeldichters auf der irdischen Ebene und insbesondere auf der Upper East Side. Diese Idee untermauert auch das gleichzeitig erschienene „The Great Poet Returns“, in dem Strand veröffentlichte Der New Yorker im November 1995 und in seiner mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Sammlung „Blizzard of One“. Aber aufgrund ihrer gemeinsamen Prämisse weichen die beiden Gedichte voneinander ab. „The Great Poet Returns“ nimmt die Perspektive eines Zeugen einer wundersamen Lesung ein, die posthum von einem namenlosen Dichter geliefert wurde. In „Wallace Stevens Comes Back“ nimmt Strand die Rolle des bedeutenden Modernisten selbst an, um über Vergänglichkeit, Ausdauer und die Beziehung der Poesie zu beiden zu meditieren. Die Stimme des Dichters – Strands via Stevens (oder umgekehrt) – existiert irgendwo zwischen Hier und Jenseits, die Lyrik schafft einen Grenzraum innerhalb und außerhalb der Zeit.
Stevens war ein früher und wesentlicher Einfluss für Strand. Während einige Gedichte danach streben, ein „Stück Leben“ oder eine „Moral“ zu präsentieren, sagte Strand Wallace Shawn 1998 in einem Interview für Die Pariser Rezensionveranschaulicht Stevens „eine andere Art von Poesie, in der der Dichter dem Leser eine Ersatzwelt bietet, durch die er liest Das Welt.” (Poesie als Realitätserweiterung vielleicht.) In „Wallace Stevens Comes Back“ scheint Strands Stevens nicht ganz bei der Sache gewesen zu sein Das Welt, schon zu Lebzeiten, aber auch ihr verfallen: „In den Tagen / Als man sagen konnte, ich war einer von euch“, bekennt er, „liebte ich / das Jenseits, wie es nur einer kann, der gebunden ist // Durch die Erde.” Wie sich herausstellt, ersticken „die Auslöschungen des Himmels“ die Poesie, die notwendigerweise mit sterblichen Angelegenheiten verflochten ist – sogar und vielleicht besonders für Dichter wie Stevens und Strand, die das Abstrakte, das Surreale, das Erhabene annehmen.
Ein Gedicht kann seinen Autor überdauern, aber eine persönliche Gedichtlesung – wie die, für die Strand Stevens wiederbelebt – ist ein von Natur aus flüchtiges Ereignis. Sowohl Stevens als auch Strand haben im Laufe ihrer jeweiligen Karriere tatsächlich an der 92. Straße Y gelesen; 1997 las Strand, neben anderen Schriftstellern, sogar eine Reihe von Stevens’ Gedichten bei einer Feier zur Veröffentlichung von Stevens’ gesammelten Werken durch die Library of America. Er beschrieb, er sei „verblüfft und bezaubert“ von Stevens Fähigkeit, „den Akt des Schreibens in seinen Gedichten zu kodieren“ – das heißt, sie so sehr wie alles andere zu ihrer eigenen Entstehung zu machen. „Wallace Stevens Comes Back“ hat, wie viele von Strands Werken, eine ähnlich reflexive Qualität, erforscht die Bildung von Ideen und stellt die Bewegungen des Geistes in den Vordergrund. Unterdessen erinnert uns die Vorstellung des Lesens daran, dass Poesie auch aus dem Körper hervorgeht. Jede Aufführung eines Gedichts ist eine einzigartige Kombination aus Klang, Rhythmus und Atem, die – wenn wir Glück haben – erinnert, sogar aufgezeichnet werden kann, aber an sich nicht konserviert werden kann.
Im gleichen Pariser Rezension In einem Interview fragte Shawn Strand: „Interessiert es Sie, ob Sie gelesen werden, nachdem Sie tot sind?“ Ja, sagte Strand, „aber das ist Projektion. . . . Ich meine, ich wäre es wirklich gerne lebendig nachdem ich tot bin. Das ist alles, was ist. Ich glaube nicht, dass es für mich einen großen Unterschied machen wird, wenn ich tot bin, ob ich gelesen bin oder nicht.“ Strand behandelte seine Gedichte nicht als Eintritte in die Unsterblichkeit, sondern als Teil der ewigen Gegenwart der Poesie, in der die Sprache eine einfache, aber seltene Magie, einen Moment der Gemeinschaft ermöglicht. „So viel zur Vergangenheit. Möge das Schlimmste auf der Strecke bleiben / Tonight“, sagt Strand-as-Stevens in den letzten Zeilen dieses kürzlich wieder aufgetauchten Gedichts. „Mögen andere, kompliziertere Mächte zusammenkommen. / Mögen die Worte, die ich spreche, die sein, die du hörst.“ ♦