LOS ANGELES – Auf Anhieb, neun Innings in einem überraschend aktionslosen Spiel, schien es, als ob ein ganzer Baseballstadion glaubte, Gavin Lux hätte das Ergebnis mit seinen Los Angeles Dodgers bis zum Endspiel gebunden.
“Mein Magen ist ziemlich gesunken, als er ihn getroffen hat”, sagte Evan Longoria, der dritte Basisspieler der San Francisco Giants.
Mit keinem an, zwei Outs und den Dodgers, die einen Lauf hinter sich ließen, entfesselte Lux seinen besten Schwung auf einem auf- und abgehenden, 99 mph Fastball vom jungen, elektrischen Camilo Doval und produzierte einen 107 mph Line Drive mit einem 22-Grad-Start Winkel – ein geschlagener Ball mit einem erwarteten Schlagdurchschnitt von 0,890, der Typ, der in dieser Saison etwa die Hälfte der Zeit zu einem Homerun führte.
Aber Windböen, die die meiste Zeit dieses Montagabends um 24 km / h schwankten, schlugen den Baseball zu Boden, als er in die tieferen Teile des Mittelfeldes des Dodger Stadiums fuhr. Die Giants hielten mit einem 1:0-Ergebnis fest und gingen in dieser Best-of-Five-Divisionsserie der National League mit 2:1 in Führung und drängten eines der talentiertesten Teams in der Geschichte der Dodgers an den Rand der Ausscheidung.
Dodgers-Manager Dave Roberts verwies auf Luxs Drive und einen weiteren von Chris Taylor im sechsten – 372 Fuß, 107 Meilen pro Stunde – als den Typ, der zu Homeruns „jeder anderen Nacht“ geführt hätte.
“Diese beiden Bälle genau dort – es wäre ein anderes Ergebnis gewesen”, sagte Roberts. “Aber das waren die Elemente, mit denen beide Teams spielen mussten, und das ist Baseball.”
Starke Winde, die um das Außenfeld peitschten, begannen etwa eine Stunde vor dem ersten Wurf und bliesen so stark, dass beide Foul Poles die ganze Nacht schwankten. Max Scherzer, der in sieben Innings eines One-Run-Balls letztendlich 10 Schläger schlug, verlor merklich das Gleichgewicht auf halbem Weg, als er den Leadoff Hitter Tommy La Stella traf, und sagte später, dass der Wind “mich in Richtung Home-Plate drückte”.
Longoria konnte sich nicht erinnern, jemals so oft aus der Batter’s Box gestiegen zu sein, aus Angst, umgestoßen zu werden. Sein entscheidender Solo-Homer, der den fünften anführte – auf einem 0-2, 96 mph Fastball, der zu viel von der Schlagzone erfasste – wurde der einzige Extra-Base-Hit der Nacht, obwohl er als einer von 13 geschlagenen registriert wurde Bälle, die mindestens 100 Meilen pro Stunde gereist sind.
Longoria hat seinen Schläger bei 110 Meilen pro Stunde verlassen.
“Ich dachte, wenn dieser Ball heute Abend nicht rausgeht”, sagte Longoria, “kann ich ihn einfach einlösen.”
Stattdessen produzierte Longoria, vier Tage vor seinem 36. Geburtstag, den Lauf, der die 107-Siege-Giganten einen Sieg davon entfernt, die 106-Sieg-Dodgers zu eliminieren und in die NL-Meisterschaftsserie vorzurücken. In der Hoffnung, dies zu tun, werden die Giants Spiel 4 mit Anthony DeSclafani beginnen, der in dieser Saison 22 Läufe in 27 Innings gegen die Dodgers zugelassen hat. Roberts sagte, sein Team sei unentschlossen, erklärte jedoch wiederholt, dass “alles auf dem Tisch liegt”, einschließlich, wie man annehmen würde, Walker Buehler mit drei Ruhetagen.
Die Dodgers produzierten in Spiel 3 neun der 13 über 100 mph geschlagenen Bälle, und sieben davon führten zu Outs. Zwei davon kamen von Mookie Betts, einer davon war ein sengender Line Drive mit zwei Outs und der Tieing Run auf Base im siebten Inning – ein weiterer Out dank eines springenden Catches von Crawford, einem deutlich beweglicheren Shortstop in seine Saison mit 34 Jahren.
Crawford, eine zentrale Figur für die Giants in den letzten 10 Jahren, spielte in seinem 79. Spiel im Dodger Stadium und konnte sich an solche Bedingungen in keinem anderen Spiel erinnern.
„Ich erinnere mich kaum, dass hier in den meisten Nächten eine leichte Brise herrschte“, sagte Crawford. “Der Wind war heute Abend definitiv ziemlich verrückt, und das war sicherlich ein Faktor im Spiel.”
Die Giants erhielten 14 Outs von Alex Wood, einem Clubhaus-Favoriten der Dodgers, der ihnen dabei half, die World Series im letzten Jahr zu gewinnen, und erhielten dann weitere fünf Outs von Tyler Rogers. Nachdem Jake McGee in der siebten Runde den Problemen entkommen war, wandte sich Kapler an Doval, den 24-jährigen Rechtshänder, der seit seiner Rückkehr aus den unteren Ligen Mitte August keinen Lauf mehr zugelassen hat.
Doval stürmte durch die ersten fünf Schläger. Dann kam Lux und schlug auf die Stelle der Kannen. Er erzielte einen zweiten Fastball in Folge mit dem Zählerstand 1:0, trieb ihn in die Mitte und streckte seinen linken Arm in Erwartung eines Jubels in Richtung des Unterstands der Dodgers. Steven Duggar raste zur Warnspur, verlor einen Moment lang den Halt, als er sich plötzlich vorwärts bewegte, und sicherte dann den Haken am Rand der Erde.
Lux stand mit offenem Mund in der Nähe der First Base und konnte nicht glauben, dass der Baseball im Park geblieben war.
“Ich konnte nicht glauben, dass es nicht ging”, sagte Longoria. “Ich denke, es war nur unsere Nacht.”