Während sich die Schulen angesichts eines alarmierenden Anstiegs des Coronavirus auf die Wiedereröffnung an fünf Tagen pro Woche vorbereiten, kündigten Los Angeles und Chicago, die zweit- und drittgrößten Bezirke des Landes, am Freitag einige der bisher stärksten Impfvorschriften für Lehrer an.
Erzieher und Schulpersonal in beiden Städten müssen bis zum 15. Oktober vollständig geimpft sein. Schule beginnt in Los Angeles am 16. August und in Chicago am 30. August.
In Los Angeles müssen sich Distriktmitarbeiter unabhängig vom Impfstatus ebenfalls regelmäßigen Virustests unterziehen. In Chicago werden die Mitarbeiter bis zum Impftermin wöchentlich getestet. Beide Systeme sagte, es werde ein Freistellungsverfahren für Menschen mit Behinderungen oder ernsthaften religiösen Überzeugungen geben.
Kalifornien und Illinois verlangen auch, dass jeder in Schulen bei der Wiedereröffnung Masken trägt.
Die neuen Impfmandate werden Druck auf andere große Schulsysteme ausüben, insbesondere in liberalen Staaten, ähnliche Maßnahmen einzuführen. New York City, der größte Bezirk des Landes, plant derzeit, Lehrern die Wahl zwischen einer Impfung oder einem wöchentlichen Virustest zu bieten.
Die Führer der beiden nationalen Lehrergewerkschaften, der National Education Association und der American Federation of Teachers, haben erklärt, dass sie Impfmandate unterstützen, aber das ist genau so sollte vor Ort verhandelt werden.
Laut einer Umfrage der Education Week sind fast 90 Prozent der Pädagogen des Landes geimpft. Doch eine kleine, aber lautstarke Gruppe von einfachen Erziehern lehnt die Impfpflicht ab.
Nach 18 Monaten Schulschließung und hybriden Stundenplänen hatten Familien und Schulen für diesen Herbst eine Rückkehr zur Normalität geplant. Untersuchungen aus dem vergangenen Schuljahr hatten gezeigt, dass Schulen mit Minderungsstrategien wie Maskierung, Distanzierung, Händewaschen und Belüftung relativ sicher betrieben werden können.
Es gibt einige beruhigende Beweise aus dem Vereinigten Königreich, dass Schulen während des Delta-Anstiegs im Juni zu den sichersten Orten für Kinder gehörten, um Zeit zu verbringen. Es ist jedoch unklar, ob die Delta-Variante in amerikanischen Schulen angesichts des Flickwerks von Minderungsstrategien mehr Gefahren darstellt.
Bevor das Impfmandat von Chicago bekannt gegeben wurde, hatte Kenzo Shibata, ein Highschool-Sozialkundelehrer im Distrikt, erwogen, eine Beurlaubung zu beantragen. Eine Kollegin, mit der er eng zusammengearbeitet hat, habe sich „standhaft“ geweigert, sich impfen zu lassen, sagte er – eine Quelle großer Angst für Herrn Shibata, dessen Frau sich einer Krebsbehandlung unterzieht und die Immunität geschwächt hat. Ihr Sohn ist zu jung, um geimpft zu werden.
Am Freitag sagte Herr Shibata, dass er hinsichtlich des Mandats des Distrikts hoffnungsvoll sei, obwohl er weiterhin besorgt darüber sei, dass andere Lehrer Ausnahmen fordern.
„Ich denke, dies wird das Risiko drastisch reduzieren“, sagte er. “Ich habe immer noch nicht das Gefühl, dass fünf Tage die Woche persönlich eine gute Idee sind, aber dies ist ein Schritt in die richtige Richtung.”