Ägypten war ein großer Teil des Lebens meines Urgroßvaters. Der 5. Earl of Carnarvon kam von 1906 bis 1922 von Ende Dezember bis Anfang April hierher – und jetzt besuche ich erneut Ägypten, wenn auch in der Sommerhitze.
Also, Gott sei Dank für die hervorragende Klimaanlage von Viking Osiris.
Es war eine Ehre, zum Paten des Wikingers Osiris ernannt worden zu sein – die Tradition ist normalerweise, dass eine Frau einem Schiff einen Namen gibt (meine Frau Fiona ist Patin von zwei Wikingerschiffen), also ist es ein glücklicher Zufall, denn dies ist das hundertjährige Jahr der Entdeckung von Tutanchamun von meinem Urgroßvater und dem Archäologen Howard Carter.
Lord Carnarvon fährt auf der Viking Osiris (oben), einem Boot, dessen Patenonkel er kürzlich wurde, den Nil hinab. Die Pyramiden- und Pharaonen-Kreuzfahrt von Viking Osiris entlang des Nils umfasst sowohl die Pyramiden von Gizeh als auch Tutanchamuns Grab im Tal der Könige
Lord Carnarvon (links) vor Tutanchamuns Grab während seiner letzten Reise nach Ägypten auf einer Flusskreuzfahrt. Dieses Jahr ist das 100-jährige Jubiläum der Entdeckung Tutanchamuns durch seinen Urgroßvater und den Archäologen Howard Carter (rechts)
Fiona und ich sind an Bord der Pyramiden- und Pharaonen-Kreuzfahrt von Viking Osiris entlang des Nils, die sowohl die Pyramiden von Gizeh als auch Tutanchamuns Grab im Tal der Könige umfasst.
Die Pandemie bedeutete, dass keiner von uns reisen konnte, daher ist es eine solche Freude, auf dem Nil durch das Herz des Landes zu segeln. Es ist besonders ergreifend, wieder im Tal der Könige zu sein, weil der Fund des 5. Grafen zu einem solchen Einblick und Interesse am alten Ägypten geführt hat.
Der Zugang zum Grab des Tutanchamun wurde verbessert. Es macht einen großen Unterschied und ich bin sehr beeindruckt von der Arbeit der ägyptischen Behörden.
Besucher müssen nicht mehr die Steintreppe hinunterklettern, um die Grabkammer zu betreten. Das neue Große Ägyptische Museum mit Blick auf die Pyramiden ist eine Fortsetzung der Arbeiten zur Feier des 100. Jahrestages der Entdeckung im November 1922.
Es soll diesen November eröffnet werden, aber bis dahin bleiben Tutanchamuns goldene Maske, Schmuck und Sarkophage im Ägyptischen Museum in Kairo untergebracht. Es ist ein Vergnügen, dort mit Viking an einer Abendtour ohne Menschenmassen teilzunehmen.
Wikinger-Gäste verbringen zwei Nächte in Kairo, sodass wir genügend Zeit haben, das Leben in dieser pulsierenden Hauptstadt mit 20 Millionen Einwohnern zu erleben. Ich werde nicht müde, die Pyramiden zu sehen, das letzte Weltwunder der Antike, das aus 55 Millionen Tonnen Kalkstein besteht.
Der Zugang zum Grab des Tutanchamun in Luxor (oben) wurde verbessert, sagt Lord Carnarvon und fügt hinzu: „Es macht einen großen Unterschied und ich bin sehr beeindruckt von der Arbeit der ägyptischen Behörden.“
Tutanchamuns goldene Maske, Schmuck und Sarkophage werden heute noch im Ägyptischen Museum in Kairo aufbewahrt. Oben abgebildet ist der äußere goldene Schrein von Tutanchamuns Grabkammer, der im Museum ausgestellt ist
Luxor ist unsere nächste Station und dort gehen wir an Bord des Schiffes. Hier ist der Fluss wie eine Filmkulisse – ruhig, sauber und breit, gesäumt von grünen Inselchen und Palmen, wobei Wassertaxis die einzigen anderen Schiffe auf dem Fluss sind.
Das Schiff hat einen eigenen privaten Liegeplatz, sodass es keinen doppelten Liegeplatz gibt, an dem die Passagiere aufwachen und feststellen, dass ein anderes Schiff ihnen die Sicht auf den Nil versperrt. Auch das macht einen großen Unterschied.
Vor dem Einsteigen haben Fiona und ich außerdem ein besonderes Abendessen im Winterpalast in Luxor, wo mein Urgroßvater früher Partys veranstaltete und veranstaltete. Das Hotel hat seinen Touch nicht verloren.
Wie bei allen Viking-Kreuzfahrten wird uns eine Auswahl an kostenlosen Touren angeboten und wir nehmen ein Wassertaxi von der Ost- zur Westbank, um das Tal der Könige zu besuchen.
Ich war schon oft hier und kann mir nicht vorstellen, wie es für meinen Urgroßvater war, auf einem Esel zur Ausgrabungsstätte zu reiten.
Kein Wunder, dass er sich schließlich 1922 einen Ford-Wagen kaufte.
Lord und Lady Carnarvon auf ihrer Nilkreuzfahrt – außerhalb ihres Zuhauses
Die Carnarvons genießen während ihrer Reise ein besonderes Abendessen im Winterpalast in Luxor, wo Lord Carnarvons Urgroßvater früher Partys veranstaltete und veranstaltete. Er kommentierte: “Das Hotel hat seinen Touch nicht verloren”
Seit meiner letzten Ballonfahrt über das Tal der Könige sind mindestens zehn Jahre vergangen – beim ersten Mal war es eine etwas holprige Landung, als wir auf dem Feld eines unglücklichen Bauern landeten.
Diesmal ist der Flug wunderschön orchestriert.
Mein Wecker klingelt um 3 Uhr morgens und die Sonne geht auf. Kurz darauf bin ich Passagier in einem von mehr als einem Dutzend bunter Ballons, die über den goldenen Sandklippen und grünen Feldern schweben, mit einem Blick aus der Vogelperspektive auf vergangene und aktuelle archäologische Ausgrabungen.
Während ihrer Reise unternehmen Lord und Lady Carnarvon eine „schön orchestrierte“ Ballonfahrt über das Tal der Könige
Ich kehre auf das kühle Schiff zurück, wo Licht durch das glasüberdachte dreistöckige Atrium und die riesigen Fenster in allen öffentlichen Bereichen hereinströmt. Ich bewundere das schlichte Scandi-Design und die Wände, die mit Fotografien aus unserem Archiv übersät sind.
Fiona fand 160 Schwarz-Weiß-Fotos, die vom 5. Earl aufgenommen wurden, und sie fangen das tägliche Leben in Ägypten im frühen 20. Jahrhundert ein, vom Sonnenaufgang über dem Nil, traditionellen Feluken mit riesigen Segeln, Straßenszenen und Familiengruppen an den Gräbern.
Was für ein außergewöhnliches Land das ist. Ich habe auch meine Lieblingsorte wieder besucht, vom 62 Hektar großen Karnak-Tempel mit 134 Säulen, die der Schwerkraft trotzen, und dem riesigen Luxor-Tempel mit der 2,7 km langen Allee der Sphinxe.
Auf dem 62 Hektar großen Gelände des Karnak-Tempels werden Sie laut Lord Carnarvon von 134 Säulen getroffen, die „der Schwerkraft trotzen“.
Der Eingang zum Luxor-Tempel mit seiner 2,7 km langen Sphinxallee. „Was für ein besonderes Land Ägypten doch ist“, sagt Lord Carnarvon
Ergreifend: Die Memnon-Kolosse bei Luxor, wo die Carnarvons ihr Schiff enterten
Es ist jedoch der kleinere Dendera-Tempel in Qena, der mir pure Freude bereitet. Es ist unerwartet atemberaubend.
Es ist das erste Mal, dass ich diesen Tempel gesehen habe und die Erfahrung ist so positiv. Gut für Viking, um Ausflüge zu weniger bekannten Stätten der Antike zu organisieren.
Der Dendera-Tempel, der Hathor, der Göttin der Freude und Musik, gewidmet ist, ist einer der am besten erhaltenen Tempel Ägyptens. Es ist ungewöhnlich auf zwei Ebenen und der einzige Tempel mit einer Figur der Königin Kleopatra, die in die Wände geschnitzt ist.
Dendera-Tempel (oben) – „einer der am besten erhaltenen in Ägypten“ – bereitet Lord Carnarvon „reine Freude“
Jahrhundertelang war das Innere mit schwarzem Ruß von Bränden bedeckt, aber in den letzten fünf Jahren wurden seine verzierten Säulen und die Decke enthüllt, um Dekorationen von Geiern, geflügelten Scheiben, astrologischen Zeichen und der Vereinigung zwischen Hathor und Horus zu zeigen.
Ich kann die wundervollen, originalen Farben und Details einfach nicht glauben. Ich bin auch fasziniert, das Geburtshaus zu sehen, in dem einmal im Jahr Statuen aus der Dunkelheit ins Sonnenlicht getragen wurden, um verjüngt zu werden. Die alten Ägypter glaubten, dass die Strahlen der Sonne Leben spenden. Ich finde es auch toll, wie Naturschützer einige schwarze Rußflecken hinterlassen haben, um zu zeigen, wie der Tempel aussah, bevor ihre Arbeit begann.
Wir lernen ständig auf dieser Nilkreuzfahrt und ich hoffe, dass Fiona und ich den Passagieren auf „meinem Schiff“ auch ein gewisses Maß an Wissen und Anekdoten gebracht haben.