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Nach dem Umsturz des Obersten Gerichtshofs Roe v. Wade, sagen einige Staatsanwälte, dass sie Abtreibungsgesetze einfach nicht durchsetzen werden. Es ist eine kühne Geste – das wird wahrscheinlich keinen großen Unterschied machen.
Aber zuerst, hier sind drei neue Geschichten von Der Atlantik.
Nationale Politik, lokale Schlachten
Die Entscheidung des Obersten Gerichtshofs in Dobbs gegen Jackson, der das jahrzehntealte Recht auf Abtreibung aufhebt, bietet einen ungewöhnlich breiten Einblick in die Launen des amerikanischen Föderalismussystems. Die Bundesregierung hat in Form des Gerichtshofs entschieden, dass Abtreibung Sache der Staaten sein sollte. Ein anderer Zweig der Bundesregierung, die Biden-Administration, hat versucht, den staatlichen Gesetzen gegen Abtreibung zuvorzukommen, zumindest in Fällen, die eine Notfallversorgung erfordern.
Unterdessen haben auf lokaler Ebene einige Staatsanwälte in Staaten mit Abtreibungsverboten angekündigt, dass sie keine Anklage nach diesen Gesetzen erheben werden, wie aus Berichten hervorgeht Die Washington Post, Axios, und andere Verkaufsstellen haben bemerkt. Ich fand das faszinierend und überraschend: Staatsanwälte geloben nicht oft öffentlich, staatliche Gesetze nicht durchzusetzen. Können Sie es tun? Und wird es tatsächlich funktionieren, um die Abtreibungsrechte zu schützen?
Die Antworten lauten ja bzw. wahrscheinlich nicht. Das Rechtssystem basiert auf Diskretion, weshalb Sie normalerweise kein Ticket für das Fahren mit 57 in einer 55-Zone erhalten. In einigen Fällen entscheiden die Staatsanwälte möglicherweise, dass ein Fall wahrscheinlich keinen Erfolg haben wird, wie der damalige FBI-Direktor James Comey erklärte, als er ankündigte, dass er keine Anklage gegen Hillary Clinton wegen Missbrauchs geheimer Informationen erheben werde.
„Dies ist nur ein umstritteneres Beispiel für ein normaleres Phänomen“, sagte mir George Fisher, ein Rechtsprofessor aus Stanford und ehemaliger Staatsanwalt. „Staatsanwälte können und tun dies jederzeit nach eigenem Ermessen über die Fälle, die sie vorbringen. Sie müssen: Es ist einfach unmöglich, jedes Verbrechen, das in der eigenen Gerichtsbarkeit begangen wird, strafrechtlich zu verfolgen.“
Obwohl diese Diskretion normalerweise eher auf unauffällige Weise als bei kontroversen kulturellen Themen genutzt wird, wies Fisher darauf hin, dass viele Staatsanwälte es trotz geltender Gesetze in den Jahren vor der Aufhebung solcher Gesetze durch den Obersten Gerichtshof im Jahr 2003 abgelehnt haben, Sodomie-Fälle anzustrengen Lawrence gegen Texas.
Normalerweise üben Staatsanwälte einfach ihr Ermessen aus; sie reden nicht darüber. Aber in den meisten Teilen des Landes sind sie gewählte Beamte, was bedeutet, dass die Leute, die sie im Amt halten oder sie rauswerfen können, Wähler sind, die möglicherweise sehr starke Gefühle haben Dobbs.
„Interessant an der Abtreibung ist, dass es Anreize für Staatsanwälte gibt, jetzt sehr lautstark über ihre Nichtdurchsetzungsentscheidungen zu sprechen“, sagt Carissa Byrne Hessick, Juraprofessorin an der University of North Carolina in Chapel Hill. Viele der angekündigten Staatsanwälte vertreten deshalb liberale Städte und Kreise in konservativen Bundesländern: Die Landesregierung mag abtreibungsfeindlich sein, die DA-Wähler aber nicht. Beispiele sind Orleans Parish (New Orleans), Louisiana; DeKalb County (Atlanta), Georgia; und Davidson County (Nashville), Tennessee. Der Stadtrat in Austin, Texas, will dort die Abtreibung entkriminalisieren.
Dies ist wirklich nur eine weitere Front in einem anhaltenden Krieg zwischen blauen Städten und roten Staaten, hauptsächlich im Süden, um Vorkaufsrecht, ein Konflikt, über den ich vor ein paar Jahren in der Zeitschrift geschrieben habe. Fortschrittliche Städte haben versucht, die Waffenkontrolle zu überwinden oder Plastiktüten zu verbieten oder Fahrradwege einzurichten, und die Gesetzgeber der Bundesstaaten haben versucht, sie zu stoppen. Da viele Bundesstaaten auch in anderen Teilen des Landes Abtreibung verbieten, werden sich diese Kämpfe ausweiten und zu dem beitragen, was der Journalist Will Wilkinson als „Versüdlichung“ der USA bezeichnet hat, und die bestehenden Spannungen zwischen Stadt und Land verschärfen.
„Es ist nicht unangebracht, wenn ein örtlicher Staatsanwalt sagt: ‚Dies ist das Gesetz des Staates, aber meine Wählerschaft in diesem Landkreis vertritt eine andere Ansicht darüber, was das Gesetz sein sollte, und ich antworte ihnen direkt’“, Fisher erzählte mir.
Aber wird dies tatsächlich viel dazu beitragen, den Zugang zur Abtreibung in ihren Bezirken sicherzustellen? Experten, mit denen ich gesprochen habe, sind zweifelhaft. Staatsbeamte haben nicht viel Macht, um lokale Staatsanwälte zu bestrafen, sie aus dem Amt zu entfernen oder zu versuchen, sie zu zwingen, Fälle zu bringen, aber sie können sie häufig einfach umgehen. In einigen Bundesstaaten kann die Regierung Fälle einem anderen Staatsanwalt übergeben. (Vor einigen Jahren beispielsweise kündigte eine Staatsanwältin in Orlando, Florida, an, dass sie auf keinen Fall die Todesstrafe fordern werde. Der Gouverneur reagierte, indem er die für die Todesstrafe in Frage kommenden Fälle einem anderen Staatsanwalt zuwies.)
Generalstaatsanwälte können auch befugt sein, Fälle selbst vorzubringen. Da Abtreibungsgegner in den meisten (aber keineswegs allen) Fällen die Strafverfolgung von Abtreibungsanbietern bevorzugen und nicht von Frauen, die abtreiben lassen, dürfte dies kaum zu einer massiven Arbeitsbelastung für einen anderen Staatsanwalt führen: Es ist relativ einfach, hier nach einer Klinik zu suchen oder dort. Oder die Gesetzgeber der Bundesstaaten könnten ein Recht für Einzelpersonen einführen, Zivilklagen gegen Anbieter zu erheben, was keine strafrechtlichen Verurteilungen nach sich ziehen würde, sondern Anbieter mit Geldstrafen erdrosseln könnte. Texas hat eine solche Privatklagebestimmung verwendet, als es letztes Jahr ein Abtreibungsverbot verabschiedete, um eine gerichtliche Verfügung zu vermeiden, aber die gleiche Struktur würde funktionieren, wenn Staatsanwälte es ablehnen, Fälle zu erheben.
Das bedeutet, dass die Zusagen der Bezirksstaatsanwälte, Abtreibungen nicht strafrechtlich zu verfolgen, wahrscheinlich eher symbolisch als bedeutungsvoll sind. Ob Sie dies als zynische Großspurigkeit oder als bewundernswertes Eintreten für Gewissen und lokale Kontrolle ansehen, hängt wahrscheinlich in erster Linie davon ab, wie Sie über Abtreibung denken.
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— David
Isabel Fattal hat zu diesem Newsletter beigetragen.