Lokale gemeinnützige Organisation will Bohrstandort im Süden von Los Angeles sanieren

Nach einem jahrelangen Nachbarschaftskampf gegen eine Ölbohrstelle im Süden von Los Angeles hat eine örtliche gemeinnützige Organisation die inzwischen abgerissene Anlage gekauft und plant, sie in einen Park, ein Gemeindezentrum und bezahlbaren Wohnraum umzuwandeln.

Der Los Angeles Neighborhood Land Trust hat kürzlich das 1,86 Hektar große unbefestigte Grundstück am Jefferson Boulevard für fast 10 Millionen US-Dollar von Sentinel Peak Resources gekauft. Die gemeinnützige Organisation und ihre Partner suchen nun nach Zuschüssen und anderen Finanzierungsquellen, um die Planung, Sanierung und Projektdurchführung zu finanzieren.

„Das haben wir uns erhofft“, sagte Richard Parks, Präsident der gemeinnützigen Redeemer Community Partnership in South LA, über den Kauf. „Es ist einfach großartig zu sehen, wie unsere Gemeinschaft Schönheit gegen Asche erhält. Es ist überwältigend und fühlt sich wie ein Segen an.“

Der Verkauf markiert ein neues Kapitel in einem hartnäckigen und von der Gemeinde geführten Kampf gegen die Ölbohrstelle, von der die Bewohner jahrelang behauptet hatten, sie sei laut und verströme üble Gerüche. Dies geschieht auch zu einer Zeit wachsender Besorgnis über die Risiken und Ungerechtigkeiten städtischer Bohrungen in Stadtvierteln. Katy Yaroslavsky, Mitglied des Stadtrats von Los Angeles, hat kürzlich ein Gesetz eingebracht, das auf die Gefahren für die öffentliche Gesundheit und die Umwelt abzielt, die von einem Bohrstandort in der Nähe des Pico-Robertson-Gebiets ausgehen.

Ölquellen stoßen bekanntermaßen Karzinogene wie Benzol und Formaldehyd aus, und das Leben in der Nähe von Ölquellen ist Studien zufolge mit Gesundheitsproblemen wie Atemwegserkrankungen und Frühgeburten verbunden.

Gemeindevorsteher hoffen, dass der Kauf als Modell für die Umnutzung stillgelegter Anlagen für fossile Brennstoffe dient, während die Stadt bestehende Öl- und Gasquellen auslaufen lässt – ein historischer Schritt, der letztes Jahr vom Stadtrat von LA genehmigt wurde und auch die Förderung neuer Öl- und Gasquellen verbietet.

Tori Kjer, Geschäftsführerin des LA Neighborhood Land Trust, hält es für entscheidend, dass diese Standorte in Nutzungen umgewandelt werden, die Gemeinden zugute kommen, die in der Vergangenheit von Ölbohrungen betroffen waren. „Es ist eine Frage der Umweltgerechtigkeit“, sagte sie. Es sei auch wichtig, dass geplante Standortnutzungen nicht dazu führen, dass Bewohner durch Gentrifizierung verdrängt werden, fügte sie hinzu.

„Es ist so wichtig, diese Idee der gemeinsamen Entwicklung, bei der man gemeinsam bezahlbaren Wohnraum, Gemeinschaftsraum und einen Park schafft“, sagte sie. „Für uns ist es wirklich der ideale Ansatz für eine gerechte Entwicklung in Gemeinden. … Dies ist eine seltene und wichtige Gelegenheit, da wir über zukünftige Arten der Entwicklung in Los Angeles in größerem Maßstab nachdenken.“

Kjer schätzt, dass sie drei bis sechs Monate und etwa 600.000 US-Dollar für die Sanierungsplanung benötigen werden und ein weiteres Jahr und 2 bis 3 Millionen US-Dollar für die Aufräumarbeiten. Sie streben staatliche Zuschüsse an. Das Budget des Parks wird etwa 6 Millionen US-Dollar betragen.

Lori R. Gay, Präsidentin und Geschäftsführerin der Neighborhood Housing Services des Los Angeles County, sagte, ihr Ziel sei der Bau von 70 erschwinglichen Wohneinheiten. Sie erwägen auch die Gründung eines Community Land Trust, um die Nachbarschaft zu erhalten und neue Hausbesitzer hervorzubringen.

„Der Standort Jefferson liegt in einer Wohneigentumsgemeinschaft, daher wollten wir sowohl die Integrität als auch die Kultur der Gemeinde mit bezahlbarem Wohneigentum bewahren“, sagte sie. „Es ist zu einfach, nur bezahlbaren Wohnraum zu bauen, der sich auf die Miete konzentriert, und nicht die Möglichkeit zu bieten, Generationenreichtum aufzubauen. Diese Entwicklung bietet die Möglichkeit, Wohlstand für kommende Generationen aufzubauen.“

Doch die großen Visionen für die Immobilie werden nicht ohne Hürden kommen.

Laut Gay werde es eine Herausforderung sein, Land-Trust-Kreditgeber zu finden, ebenso wie Planprüfungen und erhebliche Marktveränderungen, die die Geschwindigkeit der Entwicklung behindern könnten. Die Beteiligung mehrerer Partner an einem großen Projekt könnte die Sache noch weiter verkomplizieren, fügte Kjer hinzu. Auch die Planung, die Sanierung sowie die Beschaffung und Beschaffung von Finanzmitteln werden schwierig sein.

„Der Wohnungsbau finanziert sich selbst, und wir haben einige wirklich gute Aussichten, den Park durch verschiedene Zuschüsse zu finanzieren, aber das Gemeindezentrum wird meiner Meinung nach eine sehr große Herausforderung sein“, sagte Parks. „Wie können wir die mehreren Millionen Dollar aufbringen, um das für die Gemeinschaft aufbauen zu können?“

Der vor fast 60 Jahren erstmals genehmigte Ölstandort in South LA am West Jefferson Boulevard und Van Buren Place lag nach Angaben der gemeinnützigen Community Health Councils näher an Wohnhäusern als jede andere städtische Bohranlage.

Im Jahr 2013 begannen Befürworter von Umweltgerechtigkeit bei Redeemer Community Partnership mit der Organisation, nachdem der Ölkonzern bei der Stadt Los Angeles Genehmigungen für das Bohren von drei neuen Bohrlöchern beantragt hatte.

Parks erinnerte sich, wie er an die Türen der Anwohner geklopft und Geschichten über die nahegelegene Ölfabrik gehört hatte: Eine Frau wurde mit Öl bespritzt, während sie ihren Vorgarten bewässerte. Der üble Geruch von Dieselabgasen und Erdöldämpfen drang auch bei geschlossenen Fenstern durch das Zimmer eines Kleinkindes. Andere klagten über Kopfschmerzen und Nasenbluten, und Fehlgeburten seien an der Tagesordnung, erinnerte er sich.

In einem Bericht eines Erdölverwalters, der 2016 mit der Überwachung des Öl- und Gasbetriebs in der Stadt beauftragt wurde, wurde festgestellt, dass die Anlage am Jefferson Boulevard als Standort mit Schwefelwasserstoffgas eingestuft wurde, das den Geruch fauler Eier abgeben und zu Geruchsverlusten führen kann. und dass vom Standort auch Chemikalien wie Benzol ausgestoßen wurden.

Auf der zerstörten Anlage steht eine Gruppe von Gemeindemitgliedern, die am Kampf gegen die Ölbohrstelle Jefferson Boulevard beteiligt waren.

(Francine Orr / Los Angeles Times)

Im Jahr 2017 erließen die Mitglieder des Stadtrats von Los Angeles nach anhaltenden Forderungen von Gemeindeaktivisten, das Gelände einzuschließen, eine Reihe strenger Regeln, die Ölunternehmen befolgen müssen, wenn sie weiterhin Bohrstellen neben Häusern in Süd-Los Angeles betreiben wollen

Zu den Anforderungen gehörte unter anderem, dass die Bohrausrüstung dauerhaft durch eine 45 Fuß hohe Struktur abgeschlossen werden muss, um Lärm und Gerüche zu reduzieren und grelles Licht zu blockieren. Es war ein großer Sieg für Gemeindeaktivisten, die argumentiert hatten, dass der Standort ein Beispiel für die giftigen Folgen von Ölbohrungen in Stadtvierteln sei.

Die damaligen Beamten bezeichneten die Anforderungen als die strengsten, die jemals an einen Bohrstandort in LA gestellt wurden

Sentinel Peak Resources lehnte die Befehle ab und reichte Klage ein. Das Unternehmen argumentierte, dass die neuen Mandate „unangemessen repressiv“ seien und es dazu zwingen würden, seinen Betrieb einzuschränken oder einzustellen.

Fast ein Jahr späterkündigte das Unternehmen an, die Website endgültig zu schließen.

Während alle Ölbetriebsgeräte entfernt und die 36 Bohrlöcher vor Ort verschlossen wurden, begann die Gemeinde mit der Arbeit an einer gemeinsamen Vision für die Zukunft des Standorts.

„Weil wir wussten, dass die giftige Gewalt der Ölförderung durch die Gewalt der Vertreibung ersetzt würde, wenn wir das nicht täten“, sagte Parks. „Bauträger kommen, sie reißen Häuser ab, sie bauen Studentenwohnungen, sie vertreiben langjährige Bewohner, und wir wollten nicht, dass das passiert.“

Mit Hilfe der kalifornischen Abgeordneten Reggie Jones-Sawyer (D-Los Angeles), die für den Bezirk 10 des Stadtrats von LA kandidiert, sicherten sie sich für diese Bemühungen einen staatlichen Zuschuss in Höhe von 10 Millionen US-Dollar.

„Ich bin wirklich aufgeregt“, sagte Jones-Sawyer. „Dies wird die Blaupause dafür sein, wie Sie effektiv Änderungen vornehmen können.“

Als Redeemer Community Partnership ihn wegen ihrer Vision für das Land kontaktierte, „schien es wie die perfekte Kombination aus der Bewältigung unserer Wohnungskrise und der Bewältigung unserer Krise, weil es keinen Freiraum gibt.“ Und als ich die Gelegenheit hatte, die 10 Millionen Dollar bereitzustellen … schien es eine wunderbare Gelegenheit zu sein“, sagte Jones-Sawyer.

Für Anwohner wie Corissa Pacillas, die jahrelang für einen strengeren Schutz des Jefferson Boulevard-Geländes gekämpft haben, ist der Kauf ein Beispiel für die Macht der Organisation.

„Es war ermutigend zu sehen, dass Veränderungen stattfinden können, wenn sich Menschen wirklich bewusst organisieren und ihre Stimme erheben, beharrlich sind, leidenschaftlich sind und eine gute Führung haben“, sagte Pacillas, der jahrelang die Aktivitäten der Einrichtung von der Veranda aus dokumentierte ihre Wohnung im zweiten Stock. „Ich bin einfach so begeistert, dass die Immobilie … der Gemeinschaft wirklich zugute kommen wird.“