NEU-DELHI (AP) – Millionen Inder haben am Freitag mit der Abstimmung in einer sechswöchigen Wahl begonnen, über die ein Referendum stattfindet Narendra Modider populistische Premierminister, der sich für eine selbstbewusste Art von Politik eingesetzt hat Hindu-nationalistische Politik und strebt eine seltene dritte Amtszeit als Staatsoberhaupt an.
In den ersten 21 Staaten, in denen abgestimmt wurde, vom Himalaya-Gebirge bis zu den tropischen Andamanen, begannen die Menschen bereits Stunden vor dem Zutritt um 7 Uhr morgens Schlange vor den Wahllokalen zu stehen. Fast 970 Millionen Wähler – mehr als 10 % der Weltbevölkerung – werden im Laufe des Jahres 543 Mitglieder für fünf Jahre in das Unterhaus des Parlaments wählen gestaffelte Wahlen, die bis zum 1. Juni laufen. Die Auszählung der Stimmen erfolgt am 4. Juni.
Diese Wahl gilt als eine der folgenreichsten in der Geschichte Indiens und wird die Grenzen von Modis politischer Dominanz auf die Probe stellen.
Wenn Modi gewinnt, wäre er nach Jawaharlal Nehru, dem ersten Premierminister des Landes, erst der zweite indische Staatschef, der für eine dritte Amtszeit an der Macht bleibt.
Die meisten Umfragen sagen einen Sieg für Modi und seine hindu-nationalistische Bharatiya Janata Party voraus, die gegen ein breites Oppositionsbündnis unter Führung des Indischen Nationalkongresses antreten mächtige regionale Parteien.
Es ist nicht klar, wer Indien anführen wird, wenn das Oppositionsbündnis namens INDIA die Wahl gewinnt. Ihre mehr als 20 Parteien haben noch keinen Kandidaten aufgestellt.
Die BJP kontrolliert einen Großteil der hindisprachigen nördlichen und zentralen Teile Indiens, versucht nun aber, im Osten und Süden Fuß zu fassen. Ihre größte Herausforderung besteht im südlichen Bundesstaat Tamil Nadu mit 39 Sitzen, wo am Freitag abgestimmt wird.
Die Wähler im heißen und feuchten Chennai, der Hauptstadt des Bundesstaates, begannen, die fast 4.000 Wahllokale der Stadt zügig zu füllen. Einige von ihnen sagten, sie würden für einen Regierungswechsel stimmen steigende Preise, Arbeitslosigkeit und religiöse Polarisierung von der BJP angeheizt.
„Das erste, wofür ich gestimmt habe, ist ein Land ohne religiöse Disharmonie. In Tamil Nadu – Hindus, Muslime, Christen, wir sind alle zusammen. Und diese Einheit sollte wachsen“, sagte die 65-jährige Mary Das, die auf ihre Stimmabgabe wartete.
P. Chidambaram, Vorsitzender der oppositionellen Kongresspartei und ehemaliger Finanzminister des Landes, sagte, dass die Menschen in Tamil Nadu nicht für die BJP stimmen würden, da „sie eine Sprache, eine Kultur, ein System und eine Art Essen aufzwingt“.
Die BJP hat lange darum gekämpft, Stimmen in dem Staat zu gewinnen, in dem zwei mächtige Regionalparteien – die Dravida Munnetra Kazhagam und All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam – dominieren. Die BJP blieb 2019 leer und gewann 2014 einen Sitz.
In Rajasthan bedeckten Menschen, die aus Wahllokalen zurückkehrten, ihre Köpfe gegen den staubigen Wind.
„Wenn es der neuen Regierung gelingt, die Arbeitslosigkeit zu lösen, dann wird es gut sein. Menschen wandern aus dieser Region ab, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen“, sagte der 26-jährige Atinder Singh.
Abstimmungen finden auch im nordöstlichen Bundesstaat Manipur statt, wo seit einem Jahr fast ein Bürgerkrieg herrscht löste ethnische Gewalt aus. Mobs wüteten durch Dörfer und zündeten Häuser an, mehr als 150 Menschen wurden getötet.
Die Wahl findet nach einem Jahrzehnt der Führung Modis statt, in dem die BJP ihre Macht durch eine Kombination aus hinduistischer Politik und wirtschaftlicher Entwicklung gefestigt hat.
Modi hat im Wahlkampf die hindu-nationalistische Rhetorik verschärft und hat dies auch versucht präsentiert sich als globaler Marktführer. Seine Minister preisen ihn als Verwalter eines aufstrebenden Indiens, während seine Unterstützer sein Wahlversprechen feiern, Indien bis 2047, wenn es 100 Jahre Unabhängigkeit feiert, zu einer entwickelten Nation zu machen.
Doch während Indiens Wirtschaft zu den am schnellsten wachsenden der Welt gehört, sind viele seiner Menschen mit zunehmender wirtschaftlicher Not konfrontiert. Das Oppositionsbündnis hofft, sich dies zunutze machen zu können und die Wähler für Themen wie … zu begeistern hohe ArbeitslosigkeitInflation, Korruption und niedrige Agrarpreise, die zwei Jahre lang dazu geführt haben Bauernproteste.
Auch die Opposition – und Kritiker – warnen davor, dass Modi zunehmend illiberaler geworden sei. Sie werfen Modi vor, Steuerbehörden und die Polizei zu nutzen, um die Opposition zu schikanieren, und sie befürchten, dass eine dritte Amtszeit Indiens Demokratie untergraben könnte. Sein Hindu-nationalistische Politikso argumentieren sie, habe Intoleranz hervorgerufen und bedrohe die säkularen Wurzeln des Landes.
„Modi hat eine sehr autoritäre Denkweise. Er glaubt nicht an Demokratie. Er glaubt nicht an den Parlamentarismus“, sagte Christophe Jaffrelot, ein Politikwissenschaftler, der über Modi und die hinduistische Rechte geschrieben hat.
Modi besteht darauf, dass Indiens Engagement für die Demokratie unverändert bleibe. Auf einem Gipfeltreffen für Demokratie im März in Neu-Delhi sagte er: „Indien erfüllt nicht nur die Wünsche seiner 1,4 Milliarden Menschen, sondern gibt der Welt auch Hoffnung, dass die Demokratie etwas bringt und stärkt.“
Der sich großer Beliebtheit erfreuende indische Staatschef strebt dieses Mal eine Zweidrittelmehrheit an.
Die BJP hofft auf einen Erdrutschsieg, der auf ihren beliebten Wohlfahrtsprogrammen beruht, die ihrer Meinung nach den Zugang zu sauberen Toiletten, Gesundheitsversorgung und Kochgas verbessert und den Armen kostenloses Getreide zur Verfügung gestellt haben. Bewegt sich wie die Bau eines umstrittenen Tempels für Ram auf dem Gelände einer abgerissenen Moschee und die Auflösung der umstrittenen Region mit muslimischer Mehrheit Kaschmirs frühere Autonomiekönnte bei Anhängern Anklang finden, die ihn als Verfechter der Hindu-Mehrheit feiern.
„Jede Partei, die für eine dritte Amtszeit zurückkehrt, und das mit einer brutalen Mehrheit, ist eine beängstigende Aussicht für die Demokratie“, sagte Arati Jerath, ein politischer Kommentator.
Modis zwei Amtszeiten brachten bürgerliche Freiheiten in Indien mit sich angegriffen werden, während gleichzeitig das umgesetzt wird, was Kritiker als diskriminierende Politik bezeichnen. Friedliche Proteste wurden mit Gewalt niedergeschlagen. Ein einmal frei und vielfältig Presse wird bedrohtdie Gewalt gegen die Muslimische Minderheitund Regierungsbehörden haben verhaftete Oppositionspolitiker in mutmaßlichen Korruptionsfällen.
Die BJP hat bestritten, dass ihre Politik diskriminierend sei, und sagt, ihre Arbeit komme allen Indern zugute.
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AP-Autorin Sibi Arasu steuerte eine Berichterstattung aus Chennai, Indien, bei.