Logischer Landeplatz der Vikings für Titans Pro-Bowl RB Derrick Henry

Die Minnesota Vikings dachten, sie hätten einen soliden Nachfolgeplan für den langjährigen Profi-Bowler Dalvin Cook, als sie diesen Sommer den Running Back veröffentlichten. Sie lagen falsch.

Alexander Mattison hatte Probleme, während der Zweitklässler Ty Chandler hier und da Momente hatte, die meisten jedoch gegen Ende der Saison. Minnesota hat große Kaderlücken zu füllen, nämlich zwei in Form von Quarterback Kirk Cousins ​​und Pro-Bowl-Pass-Rusherin Danielle Hunter. Beide Spieler könnten zurück sein, allerdings wird ihr Preis den Aufbau des restlichen Kaders erschweren, und Minnesota muss sich in den kommenden Monaten auch mit seiner sekundären Mannschaft befassen.

General Manager Kwesi Adofo-Mensah, der über einen NFL-Hintergrund verfügt, der fest im Bereich der Analytik verwurzelt ist, schätzte die Position des Running Backs in seinen ersten beiden Jahren an der Spitze der Organisation nicht besonders hoch. Wenn man bedenkt, welche Bedürfnisse das Team vor der Saisonpause 2024 hat, wird er wahrscheinlich noch weniger geneigt sein, viel Geld für einen primären Rusher auszugeben, der einen hervorragenden Passangriff ergänzen soll – vor allem, wenn Cousins ​​zurückkehrt.

Der rückläufige RB-Markt könnte es den Vikings jedoch ermöglichen, einen ehemaligen Superstar, der noch etwas Saft im Tank hat, mit einem günstigen, kurzfristigen Vertrag zu verpflichten. Hier kommt Derrick Henry von den Tennessee Titans ins Spiel.

Henry wird im März ein Free Agent und wird wahrscheinlich nicht zur sich neu aufbauenden Titans-Organisation zurückkehren. Allerdings ist er auch nicht bereit, seine Fußballschuhe an den Nagel zu hängen. Henry sprach in der Mittwochsausgabe des Podcasts „Bussin‘ With The Boys“ über seine verbleibenden NFL-Ambitionen.

„Ich möchte einen Super Bowl gewinnen“, sagte Henry. „Ich bin noch nicht fertig mit dem Spielen, ich bin noch nicht einmal annähernd fertig mit dem Spielen.“

Derrick Henry spielt auch mit 30 immer noch auf hohem Niveau

GettyTennessee Titans Running Back Derrick Henry.

Mehr als nur Henrys Worte, sein Stück im Jahr 2023 machte deutlich, dass der Running Back noch lange nicht am Ende ist, obwohl er gerade erst 30 Jahre alt geworden ist.

Laut Pro Football Reference schaffte Henry in der vergangenen Saison 1.167 Yards und 12 Touchdowns und führte die NFL mit 280 Versuchen zum vierten Mal in fünf Jahren an. Der RB erhielt im Jahr 2023 auch seine vierte Pro-Bowl-Nominierung in fünf Jahren.

Henry hat im Laufe seiner achtjährigen NFL-Karriere 2.030 Läufe gesammelt, dabei 9.502 Yards gewonnen und 90 Rushing-TDs erzielt. Er hat außerdem 155 Pässe für 1.458 Yards gefangen und 3 Punkte erzielt.

Dass sich die Titans so viele Jahre lang so stark auf Henry als ihr offensives Arbeitstier verlassen haben, verheißt nichts Gutes für seine Zukunft, die jetzt auf der falschen Seite der 30 liegt. Allerdings lief Henry in der letzten Saison weiterhin wie ein Bulldozer in 17 Starts und hat das auch getan Nur ein einziges Mal in seiner Karriere, als er acht Spiele bestritt, verpasste er aufgrund einer Verletzung nennenswerte Zeit. Das war auch das einzige Jahr, in dem Henry im letzten halben Jahrzehnt keine Pro-Bowl-Auszeichnungen erhielt.

Derrick Henry kann den Vikings im Jahr 2024 High-End-Talente zu einem günstigen Preis anbieten

GettyRunning Back Derrick Henry von den Tennessee Titans.

Henrys All-Pro-Tage 2019 und 2020 liegen vielleicht hinter ihm, aber seine Kombination aus Kraft und Geschwindigkeit macht ihn einen ein- oder zweijährigen Flieger bei einem Franchise wie den Vikings wert.

Minnesota braucht nach dem Schema von Cheftrainer Kevin O’Connell keinen produktiven Rushing-Angriff, um erfolgreich zu sein, sondern nur einen kompetenten, der eines der furchterregendsten Passspiele der Liga ergänzt.

Henry hat gerade einen Vierjahresvertrag über 50 Millionen US-Dollar in Tennessee abgeschlossen und im Laufe seiner Karriere fast 56,5 Millionen US-Dollar verdient. Spotrac geht davon aus, dass Henrys Marktwert bei einem neuen Einjahresvertrag nur 4,3 Millionen US-Dollar pro Jahr beträgt.

Der Running Back wird sicherlich versuchen, über so viele Jahre wie möglich so viel Geld wie möglich zu ergattern, sobald die Free-Agency-Periode am 13. März offiziell beginnt. Das heißt, die Faktoren seines Alters und seines robusten Rushing-Stils in Kombination mit seinem intensiven Einsatz in der NFL Eine Karriere, die sich über ein Jahrzehnt erstreckt, wird sich am Verhandlungstisch allesamt gegen Henry auswirken.

Minnesota unterzeichnete vor der letzten Saisonpause einen Zweijahresvertrag mit Mattison im Gesamtwert von 7 Millionen US-Dollar. Wenn sie ihn durch ein Upgrade von Henry für etwa 4,5 Millionen US-Dollar pro Saison ersetzen können, dürfte selbst ein treuer Analytiker wie Adofo-Mensah Interesse haben.

Was seine Super-Bowl-Ambitionen angeht, können die Vikings ihr beeindruckendes Trio an Passfängern und einen Titel in der NFC North Division im Jahr 2022 nutzen, um zu versuchen, Henry die Chancen auf eine wieder auflebende Saison im Jahr 2024 zu verkaufen, die das Franchise zu legitimen Anwärtern machen wird nächsten Januar.

Max Dible deckt die Green Bay Packers, Minnesota Vikings, Chicago Bears, Cleveland Browns und Golden State Warriors für Heavy.com ab. Als Reporter für West Hawaii Today berichtete er über lokale und landesweite Nachrichten und fungierte als Nachrichtendirektor für BigIslandNow.com und die Familie der Big Island-Radiosender der Pacific Media Group, bevor er zu Heavy kam. Mehr über Max Dible