Laut mehreren Führungskräften wird der Hersteller von selbstfahrenden Shuttles Local Motors den Betrieb am Freitag einstellen.
Obwohl keine formelle Ankündigung gemacht wurde, haben mehrere Mitarbeiter des Unternehmens, das unter anderem den Olli-Shuttle – zugänglich für Menschen mit Behinderungen – herstellte, den Niedergang des Unternehmens am Donnerstag in den sozialen Medien beschrieben. Zwei Mitarbeiter von Local Motors bestätigten später die Berichte.
Local Motors wurde im Juli 2007 gegründet und wurde von Gründer und CEO John Rogers geleitet, der zunächst durch die Präsentation von 3D-gedruckten Fahrzeugen auf sich aufmerksam machte. Rogers verließ das Unternehmen im August, und die CEO-Rolle wurde im September von Cummins-Manager Vikrant Aggarwal besetzt.
In den letzten Jahren konzentrierte sich Local Motors auf den Bau und Einsatz von langsamen autonomen Shuttles, die in Pilotprojekten auf der ganzen Welt eingesetzt wurden. Als sich die Pandemie ausbreitete und Fahrgäste aus den Optionen des öffentlichen Verkehrs flohen, stellten viele Abteilungen des öffentlichen Verkehrs die Finanzierung von Mobilitätsprojekten ein, um ihre Finanzen und ihren Kernbetrieb zu stützen.
Local Motors war nicht das einzige AV-Shuttle-Unternehmen, das mit solchem Gegenwind konfrontiert war. Diese Woche stellte Optimus Ride seine kommerziellen Aktivitäten ein, während es gleichzeitig einen Vertrag abschloss, 120 seiner in Boston ansässigen Ingenieure zusammen mit geistigem Eigentum an Magna International Inc. zu senden.
Im Dezember erlitt Local Motors einen weiteren Rückschlag, als einer seiner Olli-Shuttles im Torontoer Vorort Whitby gegen einen Baum prallte. Ein Begleiter an Bord wurde laut Nachrichtenberichten schwer verletzt, und die Kollision wird weiter untersucht.