Weihnachten ist vorbei und wir sind in der schönsten Zeit des Jahres angekommen – nominell immer noch die Feiertage, aber auch das Gegenteil von Feiertagen, eine Leerstelle zwischen Weihnachten und Silvester, in der nichts Sinn macht und die Zeit ihren Sinn verliert. Für viele von uns ist dies die einzige Jahreszeit, in der es sich möglich und sogar ermutigt anfühlt, nichts zu tun. Ich freue mich das ganze Jahr darauf.
Die Zeit vom 26. Dezember bis zum Nachmittag des 31. Dezembers wird im Allgemeinen als “Feiertage” betrachtet. Kwanzaa und sehr gelegentlich Chanukka fallen in diese Zeit. Aber für viele von uns, egal ob sie noch Feiertage feiern oder gerade die Weihnachtsfeiertage beendet haben, ist diese Woche wie ein langer Kater. Bis zu einem gewissen Grad denke ich, dass sich die gesamte Gesellschaft in diesen wenigen Tagen ein wenig ziellos fühlt. Wir warten auf das neue Jahr mit all seinen Vorsätzen und Hoffnungen für einen Neuanfang, aber mit dem alten sind wir noch nicht ganz fertig. Zwischen dem Ende des alten Jahres und dem Beginn des neuen liegt diese seltsame kleine unmarkierte Zeit. Für die meisten Menschen ist diese Woche nicht einmal eine arbeitsfreie Woche, aber gleichzeitig auch keine Rückkehr zum normalen Lebensrhythmus. Niemand weiß, was er mit dieser übrig gebliebenen Woche anfangen soll, die ungeschickt am Ende des Jahres feststeckt. Ich nenne es „Tote Woche“, eine Zeit, in der nichts zählt und nichts ganz real ist.
Die Briten nennen diese Woche “Boxing Week”, eine Erweiterung des formelleren Feiertags Boxing Day am 26. Dezember. Der Boxing Day ist eine ältere Tradition, die darauf zurückzuführen ist, dass wohlhabende Familien ihren Hausangestellten am Tag nach Weihnachten Geschenke machen; In seiner jetzigen Form ist es ein Tag, an dem man einpacken und zusätzliche Sachen loswerden oder unerwünschte Geschenke neu verschenken kann. Die Boxwoche ist zu einer Ausrede für Black Friday-ähnliche Verkäufe und die Anhäufung von mehr Sachen geworden. Auf Norwegisch ist Dead Week bekannt als Romjul, ein Wort, das die nordischen Wörter für „Raum“ oder „Raum“ und . kombiniert Juli, oder „Yule“; es bedeutet wörtlich „Zeit und Raum, um das Weihnachtsfest zu feiern“. Aber es spiegelt auch das altnordische Wort wieder rumheilagr, was bedeutet, dass man sich nicht an die Regeln eines bestimmten Feiertags hält. Die Woche hat weder den religiösen Ernst von Weihnachten noch die ausgelassene Partystimmung von Silvester, sondern steht auf halbem Weg zwischen dem einen und dem anderen. Dead Week ist ein Feiertag ohne Erwartungen, wie wir normalerweise Feiertage verstehen. Romjul Traditionen umfassen allgemeine Feiertagsaktivitäten wie Feiern, viel Essen, Familienbesuche und Ausruhen.
Die amerikanische Kultur hat für diese Zeit keinen offiziellen Namen (obwohl sich die Dead Week vielleicht durchsetzt), aber wir feiern sie trotzdem, indem wir Käse und Kuchen zum Frühstück essen, uns zu unpassenden Zeiten betrinken, nicht auf Kalender oder Uhren schauen , vergessen, welcher Tag heute ist, Outfits tragen, die keinen Sinn ergeben, unsere Telefone ignorieren und stundenlang in ein sinnloses Internet-Kaninchenloch fallen. Viele Menschen sind entweder gerade von Familienbesuchen zurückgekehrt oder sind noch da, gefangen in der Halbvertrautheit des Erwachsenseins in den Räumen der Kindheit. Wir feiern die Dead Week, indem wir keine Ahnung haben, was wir während der Dead Week tun sollen, und inmitten dieser Verwirrung stillschweigend die vielleicht einzige kollektive Chance für tiefe Ruhe das ganze Jahr über genießen.
Die meisten Menschen arbeiten während der Dead Week in den Vereinigten Staaten. In den letzten Jahren haben einige Unternehmen dazu übergegangen, ihren Mitarbeitern die ganze Woche frei zu geben, ein stillschweigendes Eingeständnis, dass es sowohl noch Teil der Ferien ist als auch eine nutzlose Zeit, um jede Art von Produktivität zu erwarten. Aber viel mehr Arbeiter haben keine Möglichkeit, sich diese Zeit zu nehmen; im Einzelhandel ist dies beispielsweise eine der geschäftigsten und höllischsten Wochen des Jahres.
Trotzdem ist es immer noch das, was wir in unserer Gesellschaft einer Art gemeinschaftlichen Pause am nächsten haben. Nichts ist jemals so ruhig wie in diesen wenigen Tagen, in denen die Städte menschenleer sind und die Kleinstädte schläfriger als sonst sind, die Leute herumtreiben und nicht daran interessiert sind, etwas zu erreichen. Es besteht das kollektive Gefühl, dass wir in diesen wenigen Tagen nicht mehr tun werden, als wir müssen. Es spielt keine Rolle, ob Sie sich nicht die Haare bürsten, die ganze Nacht wach bleiben oder diese geschäftliche E-Mail nicht senden. Viele Leute checken sowieso keine E-Mails, und niemand möchte mehr zu tun bekommen als unbedingt nötig.
Dead Week ist nicht für alle eine Woche frei, oder zumindest ist das, wovon es eine Woche frei ist, keine Arbeit. Vielmehr ist es eine Woche frei vom Vorwärtsdrang des restlichen Jahres. Es ist eine Zeit gegen Ehrgeiz und gegen Streben. Was immer wir zu Ende bringen wollten, ist entweder fertig oder wird diese Woche nicht passieren, und all unsere Erfolge und Misserfolge aus dem Vorjahr sind bereits aufgezählt. Für alles ist es zu spät; Dead Week ist die luxuriöse Erleichterung des Aufgebens.
Diese fünf Tage sind die reinste Einheit von Nichts-Zeit, die das Jahr bietet. Nichts ist anders als Freizeit; Dead Week ist kein Urlaub und kein Feiertag, aber uns wird so wenig wirklich unmarkierte und nicht dringende Zeit gewährt, dass fünf Tage, an denen nichts wirklich zählt, sich wie etwas Kostbareres anfühlen können als einer von beiden. In der amerikanischen Gesellschaft verbringen wir die meiste Zeit des Jahres damit, die Botschaft zu empfangen, dass wir uns mehr anstrengen, es besser machen, mehr erreichen als die Person neben uns, einen größeren Stapel von Sachen und eine längere Liste von Errungenschaften anhäufen sollen. Ausnahmsweise verstummt der beharrliche Drang nach Hektik und Kletterei, und es gibt eine Pause vom kreischenden Gefühl, dass jeder Tag auf Effizienz optimiert werden muss.
Mein Lieblingsteil der Dead Week ist, früh aufzustehen, Kaffee zu trinken und auf das lange Nichts zu schauen, das den Tag ausfüllt. Das Nichts muss nicht träge sein; manchmal verlasse ich das Haus und manchmal nicht, aber der Punkt ist, dass es keine Rolle spielt. Wenn ich nicht nach draußen gehe, habe ich kein schlechtes Gewissen, und wenn doch, sehen alle anderen, denen ich begegne, ebenso verwirrt und faul aus und verplempern diese übrig gebliebenen Tage. Es ist die einzige Zeit im Jahr, in der sich die Tage für mich langsam anfühlen, wenn die Zeit außerhalb der Aufgaben, die ich zu erledigen habe, nicht irgendwie in weiterer Sorge und Geschäftigkeit verschwindet. Es ist das einzige Mal, dass ich nicht das Gefühl habe, ständig zu spät in meinem eigenen Leben zu sein, und dieses Nachlassen von Schuldgefühlen bietet eine tiefere Erholung als jeder Urlaub.
Dead Week verzeiht – jeder verliert das Zeitgefühl; jeder vergisst; Jeder beschließt, sich bis Januar keine Sorgen zu machen. Diese Tage am Ende des Jahres bieten eine Art Gnade, eine Zeit, in der es ausreicht, einfach zu existieren, außerhalb der Erfolgs- und Misserfolgsrekorde.